استحوذت شركة Midjourney على تطبيق الأبراج الشهير Co-Star في أول تحرك كبير لها نحو سوق تطبيقات المستهلك، معلنةً فعليًا دخول مختبر الصور بالذكاء الاصطناعي إلى عالم برمجيات المستهلكين في 24 يوليو.
وانضمّت مؤسسة Co-Star إلى فريق Midjourney للمساعدة في تطوير ما تصفه الشركة بأول حزمة متكاملة من التطبيقات التي تحمل علامتها.
تعكس الصفقة تحولًا استراتيجيًا حادًا لمختبر بنى سمعته بالكامل على توليد الصور والفيديو بالذكاء الاصطناعي، قبل أن يقرر التوجه مباشرة إلى المستخدم النهائي عبر تطبيقات يومية.
استحواذ Midjourney يستهدف المستخدم اليومي عبر تطبيقات المستهلك
منذ انطلاقها في 2022، اعتمدت Midjourney تقريبًا بالكامل على منصة ديسكورد، دون تطبيق مستقل أو منتج استهلاكي مباشر باسمها. صفقة Co-Star تغيّر هذه المعادلة، كما أوضحت الشركة في تصريحاتها هنا.
أُطلق Co-Star في 2019 على يد بانو غولَر، وأصبح واحدًا من أكثر تطبيقات الأبراج تحميلًا في الولايات المتحدة، مع وصول قاعدة مستخدميه إلى عشرات الملايين، وجمع تمويلًا يقارب 15 مليون دولار من مستثمرين منهم Index Ventures.
ما ميّز Co-Star مبكرًا أنه بُني بهندسة «ذكاء اصطناعي أولًا». إذ استخدم معالجة اللغة الطبيعية لإنتاج توقعات فلكية شخصية اعتمادًا على بيانات فلكية من «ناسا» وحسابات تفصيلية لخرائط الميلاد.
بخلاف تطبيقات الأبراج التقليدية، قدّم Co-Star نصوصًا تبدو شخصية ودقيقة. هذه التجربة، القائمة على طبقة محادثة مدعومة بالذكاء الاصطناعي، هي تحديدًا نمط الواجهة الذي تسعى Midjourney إلى تعميمه عبر محفظة أوسع من تطبيقات المستهلك.
انضمام غولَر إلى Midjourney كعضو فريق بدوام كامل، بدلًا من الاكتفاء بعائد مالي من الصفقة، يلمح إلى أن الهيكلية المالية للصفقة مرتبطة بدورها المستمر في تطوير المنتج.
هذا النوع من الاحتفاظ بالمؤسس ليس شائعًا في صفقات "الاستحواذ على المواهب" (Acqui-hire)، ويشير إلى أن Midjourney تتعامل مع Co-Star كمنصة تأسيسية لبناء ذراع متكاملة لتطبيقات المستهلك، وليس كاستحواذ عابر على منتج واحد.
من واجهات الصور إلى شركة تطبيقات مستهلك متكاملة
حتى الآن اعتمد نموذج أعمال Midjourney في الأساس على الاشتراكات المدفوعة مقابل الوصول إلى نماذج توليد الصور والفيديو. لا تمتلك الشركة إيرادات من الإعلانات، ولا حضورًا في متاجر تطبيقات المستهلك، وعلاقتها المباشرة مع المستخدمين غير المتخصصين محدودة.
قاعدة مشتركيها تميل في الغالب إلى المصممين والمسوقين والمحترفين الإبداعيين.
تمثل صفقة Co-Star رهانًا مباشرًا على أن تطبيقات المستهلك ستكون مسرح النمو الكبير المقبل. المنطق القطاعي واضح: المستخدمون الذين اعتادوا بالفعل على روبوتات الدردشة بالذكاء الاصطناعي، والبحث المدعوم بالذكاء الاصطناعي، والمحتوى المولّد آليًا، باتوا أكثر تقبّلًا لتطبيقات "ذكاء اصطناعي أولًا" مبنية حول الشخصية والتعبير عن الذات وتكوين عادات يومية.
وتجلس تطبيقات الأبراج في نقطة تقاطع بين هذه العناصر الثلاثة.
Midjourney ليست المختبر الوحيد الذي يتحرك بهذا الاتجاه. شركة Cognition الناشئة في مجال برمجة الذكاء الاصطناعي استحوذت على Poke، وهو مساعد ذكي يعمل بأسلوب الرسائل النصية، في صفقة قدرت تقارير قيمتها في نطاق مئات الملايين من الدولارات المنخفضة (low nine figures). وصول الاستحواذين في التوقيت نفسه يعزز أطروحة واحدة: موجة القيمة التالية في الذكاء الاصطناعي ستنشأ من تطبيقات المستهلك والقدرة على الاحتفاظ بالمستخدم، لا من تحسين أداء النماذج وحده.
اقرأ أيضًا: وصول Opus 5: نموذج Anthropic الرائد الجديد يخفض التكاليف وينافس الكبار
Co-Star يقدّم نموذج العمل الذي تسعى Midjourney لاستنساخه
مسار Co-Star يستحق التوقف عنده لأنه يبدو النموذج الذي تشتريه Midjourney فعليًا.
فقد نما التطبيق دون إنفاق يُذكر على اكتساب المستخدمين، معتمدًا بشدة على المشاركة الاجتماعية. صياغة الإشعارات القصيرة، التي جاءت أحيانًا صادمة أو مزعجة قليلًا («كن أكثر صراحة بشأن ما لا تعرفه» أو «اليوم: لا»)، تحولت إلى مادة ثقافية متداولة.
المستخدمون كانوا يلتقطون صورًا للشاشة وينشرونها، لينتشر التطبيق عبر «دليل اجتماعي» حي.
هذه الفيروسية لم تكن صدفة.
غولَر وفريقها صمموا التجربة منذ البداية لتكون قابلة للمشاركة، مدركين أن مخرجات ذكاء اصطناعي شخصية ممهورة بلمسة من «الشخصية» تنتشر أكثر بكثير من نصوص عامة. هذا درس لم تستوعبه بعد كثير من مختبرات الذكاء الاصطناعي المنشغلة بالمؤشرات القياسية والعقود التقنية لواجهات البرمجة (API).
توليد الصور لدى Midjourney يحمل بالفعل عناصر انتشار فيروسي.
المستخدمون يتشاركون المخرجات باستمرار على منصات التواصل. ما افتقدته الشركة هو «خطاف الاستخدام اليومي» الذي يدفع الناس للعودة دون ارتباط بمشروع إبداعي محدد.
استراتيجية «تطبيقات مستهلك أصلية للذكاء الاصطناعي»، مبنية على نموذج Co-Star في تقديم مخرجات قصيرة، شخصية، وسهلة المشاركة، تبدو كحل مباشر لهذه الفجوة.
ما بعد استحواذ Midjourney
يأتي استحواذ Midjourney في لحظة تسارع ملحوظ بسوق تطبيقات الذكاء الاصطناعي الموجهة للمستهلك. أضافت OpenAI وضع الصوت لتطبيق ChatGPT على الحواسيب، وتوسعت في تكامل السجلات الطبية، وأطلقت ChatGPT Health لفئات من المستخدمين في الولايات المتحدة. كل مختبر رئيسي يحاول التحول من «أداة نفعية» إلى «عادة يومية».
نقطة دخول Midjourney مختلفة.
بدلاً من منافسة ChatGPT مباشرةً في المساعدة العامة، يبدو أن الشركة تستهدف تجارب عاطفية مرتبطة بالهوية الذاتية. الأبراج مثال واحد فقط.
هذه الفئة تشمل على نطاق أوسع العافية النفسية والبدنية، الشخصية، العلاقات، والتأمل الذاتي؛ وهي مجالات يعود فيها المستخدمون للتطبيق يوميًا ويتبادلون المخرجات بحرية.
علامة Co-Star وقاعدة مستخدميه تمنحان Midjourney موطئ قدم مباشرًا في هذه الفئة. أما خبرة غولَر في بناء منتج استهلاكي فيروسي من الصفر، فتوفر للشركة ما يصعب شراؤه بالمال: معرفة مؤسسية دقيقة بما يجعل المستخدم يفتح تطبيقًا كل صباح.
للمتابعة: تقييم Anduril ينفجر إلى 100 مليار دولار ويضاعف قيمتها ثلاث مرات