Midjourney hat die Astrologie-App Co-Star übernommen und damit am 24. Juli seinen bislang deutlichsten Vorstoß in den Markt für Consumer Apps vollzogen. Für das KI-Bildlabor markiert der Deal den Einstieg in eigene Endkundensoftware.
Die Co-Star-Gründerin wechselt vollständig ins Team von Midjourney und soll beim Aufbau dessen helfen, was das Unternehmen als sein erstes App-Portfolio beschreibt.
Die Übernahme signalisiert einen klaren Strategiewechsel für ein Labor, das seinen Ruf bislang ausschließlich mit KI-generierten Bildern und Videos aufgebaut hat.
Midjourney setzt mit Co-Star auf Alltagsnutzer
Seit dem Start 2022 lief Midjourney nahezu ausschließlich über Discord – ohne eigene App, ohne klassisches Consumer-Produkt. Mit der Co-Star-Übernahme ändert sich das nun, wie das Unternehmen mitteilte.
Co-Star, 2019 von Banu Guler gegründet, zählte zeitweise zu den meistgeladenen Astrologie-Apps in den USA. Die Nutzerzahlen lagen im zweistelligen Millionenbereich, insgesamt flossen rund 15 Millionen US-Dollar Wagniskapital, unter anderem von Index Ventures.
Besonders war Co-Star von Beginn an durch seine konsequent KI-zentrierte Architektur. Die App nutzte Natural Language Processing, um auf Basis astronomischer NASA-Daten und detaillierter Horoskopberechnungen personalisierte Vorhersagen zu erstellen.
Statt generischer Sternzeichen-Texte lieferte Co-Star Inhalte, die sich persönlich und spezifisch anfühlten. Dieses Erlebnis – aufgebaut auf einer dialogorientierten KI-Schicht – ist genau der Interaktionstyp, den Midjourney nun in einem breiteren Portfolio an Consumer Apps nachbilden will.
Dass Guler nicht nur einen Exit mitnimmt, sondern als Vollzeit-Mitglied zu Midjourney stößt, deutet darauf hin, dass der Deal auf ihre fortgesetzte Rolle in der Produktentwicklung zugeschnitten ist.
Eine derart enge Einbindung von Gründerinnen ist bei klassischen „Acqui-hire“-Transaktionen eher ungewöhnlich – und spricht dafür, dass Midjourney hier den Grundstein für eine eigenständige Consumer-Apps-Einheit legt statt nur eine punktuelle Akquisition zu tätigen.
Vom Bild-API zum vollwertigen Consumer-App-Anbieter
Bislang beruhte Midjourneys Geschäftsmodell fast ausschließlich auf Abos für den Zugang zu Bild- und Videomodellen. Es gibt weder Werbeerlöse noch Präsenz in den großen App-Stores, und die direkten Beziehungen zu Gelegenheitsnutzern sind begrenzt.
Die Abonnentenbasis besteht überwiegend aus Designern, Marketern und Kreativprofis.
Der Co-Star-Deal ist damit eine klare Wette darauf, dass Consumer Apps die nächste große Wachstumsquelle werden. Die Logik dahinter: Menschen, die bereits KI-Chatbots, KI-Suche oder KI-generierte Inhalte nutzen, akzeptieren zunehmend Apps, die von Beginn an KI-first gedacht sind – mit Fokus auf Persönlichkeit, Selbstausdruck und tägliche Nutzungsmuster.
Astrologie-Apps sitzen genau an der Schnittstelle dieser drei Themen.
Midjourney ist nicht das einzige KI-Labor mit dieser Neuausrichtung. Das KI-Coding-Startup Cognition kaufte Poke, einen textbasierten KI-Assistenten im Messenger-Stil, in einem Deal, der Poke Berichten zufolge im niedrigen neunstelligen Bereich bewertete. Beide Übernahmen erfolgen nahezu zeitgleich – und folgen der gleichen These: Der nächste große Wertschub in der KI entsteht in Consumer Apps und Nutzerbindung, nicht mehr nur über reine Modell-Performance.
Co-Star liefert die Blaupause, die Midjourney kopieren will
Der Werdegang von Co-Star ist für Midjourney deshalb interessant, weil er die Vorlage für die eigene Consumer-Strategie liefert.
Die App wuchs ohne bezahltes Marketing und setzte konsequent auf soziale Effekte. Bekannt wurden vor allem die Push-Benachrichtigungen – oft knapp, manchmal verstörend: „Sei ehrlicher mit dem, was du nicht weißt“ oder schlicht „Heute: lass es“. Diese Tonalität entwickelte sich zu einem kulturellen Marker.
Nutzer machten Screenshots und teilten sie, die App verbreitete sich über Social Proof.
Diese Viralität war kein Zufall.
Guler und ihr Team designten Co-Star von Anfang an auf Teilbarkeit: Persönliche KI-Ausgaben mit einem Schuss Persönlichkeit haben eine deutlich höhere Chance, in sozialen Feeds aufzutauchen als generische Texte. Eine Lektion, die viele KI-Labore – fixiert auf Benchmarks und API-Deals – bislang unterschätzt haben.
Midjourneys Bildgenerierung weist von sich aus virale Qualitäten auf.
Nutzer teilen ihre Ergebnisse routinemäßig in sozialen Netzwerken. Was dem Unternehmen bislang fehlte, war ein alltäglicher Nutzungshaken, der Menschen auch dann zurückbringt, wenn kein konkretes Kreativprojekt ansteht.
Eine KI-native Consumer-Apps-Strategie nach Co-Star-Vorbild – kurze, persönliche, leicht teilbare Outputs – adressiert genau dieses Problem.
Was nach der Midjourney-Co-Star-Übernahme kommt
Die Transaktion fällt in eine Phase, in der der Markt für KI-Consumer-Apps insgesamt stark anzieht. OpenAI hat den Desktop-Client von ChatGPT um einen Voice-Modus erweitert, Integrationen in elektronische Gesundheitsakten angestoßen und ChatGPT Health für berechtigte US-Nutzer ausgerollt. Praktisch jedes große KI-Labor versucht, sich vom reinen Nutztool hin zur täglichen Gewohnheit zu entwickeln.
Midjourney wählt einen anderen Einstiegspunkt.
Statt direkt mit ChatGPT um allgemeine Assistenzfunktionen zu konkurrieren, zielt das Unternehmen auf emotional aufgeladene, identitätsnahe Nutzungsszenarien. Astrologie ist nur ein Beispiel.
Breiter gefasst gehören dazu Segmente wie Wellness, Persönlichkeit, Beziehungen und Selbstreflexion – Bereiche, in denen Nutzer täglich zurückkehren und Inhalte gerne teilen.
Die Marke Co-Star und ihre Nutzerbasis verschaffen Midjourney hier einen sofortigen Einstieg. Gulers Erfahrung, ein virales Consumer-Produkt von null an aufgebaut zu haben, liefert dem Unternehmen zudem etwas, das schwer zu kaufen ist: institutionelles Wissen darüber, was Menschen dazu bringt, eine App jeden Morgen wieder zu öffnen.