Bitcoin no es una constante. No estamos obligados a vivir según los estándares de Satoshi Nakamoto. Entonces, hubo intentos bastante decentes de bifurcar Bitcoin. Así como también un número de intentos absolutamente miserables, por supuesto.
Entonces, ¿las bifurcaciones son buenas para el desarrollo de Bitcoin, y realmente las necesitamos?
Intentemos averiguarlo.
¿Qué es una bifurcación de Bitcoin?
Una bifurcación de Bitcoin es un evento significativo en el mundo de las criptomonedas, representando una divergencia en la cadena de bloques de Bitcoin. Esto ocurre cuando hay un desacuerdo fundamental dentro de la comunidad de Bitcoin sobre las reglas del protocolo o la dirección del desarrollo de la criptomoneda.
Las bifurcaciones pueden categorizarse en dos tipos principales: soft forks y hard forks. Las soft forks son actualizaciones compatibles con versiones anteriores del protocolo de Bitcoin, donde los nodos antiguos aún pueden reconocer los nuevos bloques como válidos. Las hard forks, por otro lado, son cambios más dramáticos que hacen que la nueva versión sea incompatible con versiones anteriores. Cuando ocurre una hard fork, básicamente se crea una nueva criptomoneda que comparte un historial común con Bitcoin hasta el momento de la división.
Una de las hard forks de Bitcoin más notables fue Bitcoin Cash, que ocurrió en agosto de 2017. Esta bifurcación se inició debido a desacuerdos sobre cómo escalar la red de Bitcoin para manejar más transacciones. Los defensores de Bitcoin Cash abogaban por tamaños de bloque más grandes para aumentar el rendimiento de las transacciones, mientras que el Bitcoin original mantenía su enfoque en otras soluciones de escalabilidad como la Lightning Network.
Las implicaciones de una bifurcación de Bitcoin pueden ser de gran alcance para los inversores, mineros y el ecosistema de criptomonedas en general. Cuando ocurre una hard fork, los poseedores de la criptomoneda original típicamente reciben una cantidad igual de la nueva moneda bifurcada. Esto puede llevar a una mayor volatilidad del mercado a medida que los comerciantes especulan sobre el futuro éxito de ambas cadenas. Además, las bifurcaciones pueden causar confusión entre los usuarios menos técnicamente capacitados y potencialmente fragmentar la comunidad, diluyendo los efectos de red que contribuyen a la propuesta de valor de Bitcoin.
¿Cómo comenzaron las bifurcaciones de Bitcoin?
Desde su lanzamiento en 2009, Bitcoin ha experimentado varias bifurcaciones que han producido nuevas criptomonedas y variantes del protocolo original. Hay casi 100 bifurcaciones de Bitcoin en uso a partir de octubre de 2024, variando en grado de popularidad y éxito.
La comunidad de Bitcoin se ha dividido bastante sobre estas bifurcaciones. Mientras que algunos las ven como elementos disruptivos que comprometen la estabilidad y los valores fundamentales de la red, otros las consideran como estímulos para la invención y el progreso.
Y esta dualidad es exactamente en lo que nos centraremos hoy. Examinaremos las causas de estas bifurcaciones, sus éxitos y sus implicaciones para la dirección de Bitcoin.
Aunque la comunidad incipiente de Bitcoin era cualquier cosa menos cohesiva, las personas fueron bastante exitosas en llevar la idea de Satoshi a la realidad. Pero la primera ruptura se produjo cuando Bitcoin XT surgió en 2014, rompiendo la comunidad pero ofreciendo una lección útil de gobernanza.
Los desarrolladores querían aumentar el tamaño del bloque de uno a ocho megabytes, pero otros sintieron que esto era excesivo y resultó en esta división criptográfica. Con tamaños de bloque de 2MB, nació Bitcoin Classic (ahora cerrado); luego, surgió Bitcoin Unlimited, dirigiéndose en la otra dirección con bloques masivos de 16MB.
Bifurcaciones de Bitcoin verdaderamente impactantes
Sin embargo, esto fue seguido por bifurcaciones verdaderamente impactantes, aquellas cuyo impacto se siente incluso hoy.
Bitcoin Cash (BCH)
Una hard fork de Bitcoin produjo Bitcoin Cash (BCH), primero producido el 1 de agosto de 2017. Esta bifurcación se impulsó principalmente por abordar los problemas de escalabilidad de Bitcoin, especialmente los tiempos de transacción lentos y las altas tarifas resultantes del límite de tamaño de bloque de 1MB.
Los defensores de Bitcoin Cash, incluidos personajes poderosos como Roger Ver, argumentaron que un tamaño de bloque más grande permitiría más transacciones por bloque, reduciendo así las tarifas y acelerando los tiempos de transacción.
Bitcoin Cash atrajo interés de inmediato tras su lanzamiento y fue adoptado por varios intercambios y tiendas. Su valor inicialmente se disparó también, alcanzando una notable capitalización de mercado.
Bitcoin Cash ha seguido cambiando con el tiempo gracias al desarrollo constante y mejoras destinadas a aumentar su escalabilidad y utilidad. Manteniendo una comunidad comprometida de partidarios que ven su promesa como un sistema de efectivo electrónico de igual a igual, tiene
Otras criptomonedas que también buscan proporcionar tarifas bajas y tiempos rápidos de transacción, sin embargo, presentan competencia. El argumento sobre la escalabilidad y las tarifas de transacción todavía da forma a la dirección y evolución de Bitcoin Cash hoy en día.
Bitcoin SV (BSV)
Emergiendo el 15 de noviembre de 2018, tras una división controvertida de Bitcoin Cash, Bitcoin SV (Visión de Satoshi)
Desacuerdos dentro de la comunidad de Bitcoin Cash impulsaron la bifurcación, en su mayoría sobre la dirección del desarrollo y aumentos adicionales del tamaño del bloque. Craig Wright y Calvin Ayre lideraron la iniciativa con un ojo dirigido a restablecer lo que pensaban que era la visión original de Satoshi Nakamoto para Bitcoin.
Originalmente establecido en 128MB y luego a 2GB, Bitcoin SV aumentó significativamente el límite de tamaño del bloque, lo que permite un volumen de transacciones mucho mayor. Los defensores de BSV argumentan que la red no puede soportar aplicaciones a nivel empresarial y volúmenes significativos de transacciones sin este gran tamaño de bloque.
Igualmente, dado que operar un nodo completo se vuelve más intensivo en recursos, este notable aumento en el tamaño del bloque también ha planteado preguntas sobre la centralización.
Todavía una bifurcación divisoria en la escena más amplia de Bitcoin y criptomonedas es Bitcoin SV. Su énfasis en un alto rendimiento de transacciones y grandes tamaños de bloque lo distingue entre otras criptomonedas principales. Con Coinbase eventualmente dejándolo caer para siempre en 2023, todavía lucha por ser ampliamente aceptado, sin embargo.
Bitcoin Gold (BTG)
Diseñado para distribuir la minería de Bitcoin más ampliamente, Bitcoin Gold se lanzó el 24 de octubre de 2017. Logró esto al cambiar la técnica de minería de SHA-256 de Bitcoin a Equihash, más resistente a la minería ASIC.
Este cambio tenía como objetivo permitir que más personas minaran BTG con GPU estándar, reduciendo así la dominación de las grandes operaciones mineras y democratizando realmente el token.
Diseñado para ser intensivo en memoria y resistente contra el hardware de minería ASIC, Bitcoin Gold emplea el algoritmo Equihash. Esta diferencia busca democratizar la minería al aumentar la accesibilidad personal de la misma.
Originalmente bastante popular, Bitcoin Gold fue adoptado por varios intercambios. Sin embargo, ha tenido problemas de seguridad; en 2018, un importante ataque del 51% resultó en un doble gasto de $70,000.
Como un participante menor en el mercado de bitcoin hoy en día, Bitcoin Gold todavía Aunque ha sufrido para adquirir el mismo grado de aceptación y presencia en el mercado que Bitcoin Cash y Bitcoin SV, su énfasis en descentralizar la minería sigue siendo su principal cualidad única.
¿Realmente necesita Bitcoin alguna bifurcación?
Impulsadas por una mezcla de factores ideológicos, técnicos y financieros, las bifurcaciones de Bitcoin ocurren por diversos propósitos.
Una de las principales fuerzas detrás de las bifurcaciones de Bitcoin, por ejemplo, ha sido la necesidad de resolver los problemas de escalabilidad. Los tiempos de confirmación más largos y las tarifas más altas resultaron de las dificultades de la red para manejar un volumen creciente de transacciones a medida que aumentaba la popularidad de Bitcoin.
También se inician bifurcaciones para traer características nuevas o mejoras técnicas al protocolo de Bitcoin. Estas pueden requerir mejoras en el mecanismo de consenso, mayor protección de la privacidad o la inclusión de capacidad de contratos inteligentes.
A veces las motivaciones personales, como conflictos de poder, diferencias ideológicas o incentivos financieros, han ayudado a producir las bifurcaciones de Bitcoin. Prestar mucha atención a la volatilidad histórica de bifurcaciones como Bitcoin SV y Bitcoin Cash te ayudará a entender que algunos las veían como vehículos de inversión.
Por ejemplo, poco después de su lanzamiento, Bitcoin Cash, que se separó de Bitcoin en agosto de 2017, experimentó una explosión de precio a aproximadamente $4,355 en diciembre de 2017. Sin embargo, más tarde se estableció y comerció dentro de un rango de $200 a $500 en los próximos años.
Aparte de la clara influencia, las bifurcaciones principales han tenido tanto un impacto físico como psicológico en la comunidad cripto en general sobre el aumento de los peligros para el BTC original. Aunque ninguna de estas bifurcaciones se ha convertido en soluciones aceptadas para problemas de flujo de efectivo, su influencia se siente claramente.
Desventajas y varios problemas
Muchas veces, las bifurcaciones de Bitcoin causan más volatilidad en el mercado. Por ejemplo, la bifurcación de Bitcoin Cash (BCH) en agosto de 2017 generó oscilaciones notables de precios tanto en Bitcoin como en el recién producido Bitcoin Cash. El precio de Bitcoin osciló desde $2,800 antes de la bifurcación hasta $2,700 justo después de la bifurcación. En contraste, Bitcoin Cash comenzó a cotizar alrededor de $555.
Asimismo, el precio de Bitcoin SV (BSV), que se separó de Bitcoin Cash en 2018, ha oscilado drásticamente. BSV alcanzó su punto máximo en enero de 2020 a alrededor de $441.20, pero en junio de 2024 su precio había caído a casi $63. La especulación de los inversores y la manipulación del mercado impulsan muchas de estas fluctuaciones; algunos ven estas bifurcaciones como oportunidades de éxito financiero.
Además, también provocan debates importantes y avances sobre la escalabilidad de Bitcoin.
El rendimiento de transacciones de la red Bitcoin original está limitado por cosas como un tamaño de bloque de un megabyte y tiempos de creación de bloques de diez minutos.
Estas limitaciones resultaron en el desarrollo de Bitcoin Cash, que aumentó el tamaño de bloque a 8MB para manejar más transacciones por bloque como se mencionó anteriormente.
Las bifurcaciones subrayaron la necesidad de soluciones de escalabilidad, lo que inspiró diferentes proyectos y protocolos destinados a mejorar la capacidad de transacción de Bitcoin.
Un ejemplo bien conocido es la Red Lightning, una solución de capa dos destinada a crear canales de pago fuera de la cadena, lo que permite transacciones más rápidas y económicas.
Algunas bifurcaciones han traído vulnerabilidades de seguridad. Por ejemplo, la tasa de hash más baja e interés en Bitcoin SV lo hacen más vulnerable a ataques del 51%, en Contenido: que un actor malintencionado pueda controlar la mayor parte de la capacidad de minería de la red, comprometiendo así su seguridad.
Esto, lamentablemente, ha planteado preguntas sobre la supervivencia y seguridad a largo plazo de algunos forks de Bitcoin. Si actores malintencionados organizados pueden tomar el control tan fácilmente, ¿de qué sirve un nuevo fork?