Etiopía se está transformando silenciosamente en un importante centro de minería de Bitcoin en el continente africano. Los abundantes recursos hidroeléctricos del país están siendo aprovechados para alimentar una creciente industria de minería de criptomonedas.
Ethiopian Electric Power (EEP) ha asignado 600 megavatios (MW) a los mineros de Bitcoin que operan en el país. Este compromiso significativo coloca a Etiopía en el cuarto lugar global en contribución a la tasa de hash de minería de Bitcoin, solo detrás de Estados Unidos, Hong Kong y Asia.
Ethan Vera, cofundador y director de operaciones de Luxor Mining, recientemente recorrió instalaciones mineras aprobadas por el estado en Etiopía. Informó que se espera que varios cientos de megavatios adicionales se conecten más tarde este año. El Antminer S19J Pro es el equipo de minería preferido entre los operadores etíopes. Cuenta con una eficiencia de 30 J/TH y una capacidad de tasa de hash de aproximadamente 100 TH/s por unidad.
Vera destacó la impresionante infraestructura que rodea estas granjas mineras. Se han instalado paredes de agua para acelerar la disipación de calor. Sin embargo, el clima frío de la región hace que estos sistemas de enfriamiento sean en gran medida innecesarios durante la mayor parte del año.
La capacidad minera actual de Etiopía representa alrededor del 2.25% del total de la tasa de hash de Bitcoin. Esto lo convierte en un actor significativo en el panorama global de la minería de criptomonedas. El ascenso del país como centro minero comenzó tras la prohibición de la minería de Bitcoin en China en 2021. Muchos mineros chinos se trasladaron a Etiopía, atraídos por su abundante energía hidroeléctrica y su entorno regulatorio favorable.
Etiopía legalizó la minería de Bitcoin en 2022. Desde entonces, el gobierno ha estado financiando intensamente infraestructura para impulsar el sector.
El brazo inversor del estado, Ethiopian Investment Holdings (EIH), firmó recientemente un memorando de entendimiento de $250 millones con West Data Group, con sede en Hong Kong. Esta cooperación busca construir infraestructura para operaciones que involucren minería de datos y entrenamiento de inteligencia artificial.
La Asociación de Comercio Internacional afirma que Etiopía tiene una capacidad de generación instalada de 5,250 MW. De esta energía, un asombroso noventa por ciento proviene de plantas hidroeléctricas ecológicas. A pesar de esta abundancia, solo la mitad de la población de Etiopía tiene acceso a la electricidad. El gobierno está ansioso por aprovechar el notable exceso que esto deja.
Aunque los planes contemplan vender electricidad extra a las naciones circundantes, la construcción de infraestructura de transmisión es demasiado costosa. Una alternativa práctica que permite a Etiopía aprovechar su excedente de electricidad sin grandes gastos en infraestructura es la minería de Bitcoin.
Etiopía se está posicionando como un actor importante en la red mundial de Bitcoin a medida que sigue expandiendo su industria de minería de criptomonedas. La dedicación de la nación en el uso de sus recursos naturales para este sector en crecimiento podría tener efectos de gran alcance en su economía y en el panorama tecnológico más amplio de África.