Tesla ha ampliado hasta las 23.00 horas el servicio de robotaxis en Austin, y su CEO, Elon Musk, afirmó el sábado que el gran desafío ahora es evitar atropellar mascotas difíciles de detectar por la noche.
Puntos clave:
- El servicio de robotaxis de Tesla en Austin opera ahora hasta las 23.00, una hora más tarde que antes.
- Musk asegura que identificar mascotas en carreteras oscuras es hoy el principal problema que la compañía intenta resolver.
- Los reguladores federales investigan por separado cómo gestiona el software de conducción de Tesla las condiciones de baja visibilidad.
Horario de los robotaxis de Tesla
Musk escribió en X que el horario de operación de los robotaxis se había ampliado hasta las 23.00, desde las 22.00, al reenviar un aviso interno que detallaba la extensión del servicio en Austin. «Lo principal que estamos intentando resolver es asegurarnos de no atropellar mascotas cuando es difícil verlas de noche», dijo. Añadió que la compañía está «literalmente intentando evitar gatitos grises sobre asfalto gris en la oscuridad».
Tesla lanzó el servicio en Austin en junio de 2025, tras años de retrasos, y desde entonces lo ha extendido a otras ciudades de Texas y a Florida. En su debut, los trayectos se ofrecían hasta medianoche, una hora más tarde que el nuevo límite actual.
La empresa asegura que sus robotaxis se guían mediante cámaras y sensores, y advierte en los manuales de sus vehículos de que las vías sin iluminación o con iluminación deficiente pueden limitar lo que recogen las cámaras. Musk señala al software como la solución. «Las cámaras de espectro visible pueden ver muy bien en la oscuridad cuando una IA realiza el análisis de conteo de fotones», respondió a un comentarista.
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Comparación con el lidar de Waymo
Los críticos sostienen que esta limitación no es nueva. A esta altura del año, el sol se pone poco después de las 19.00 en Austin, de modo que los coches ya circulan varias horas cada noche a oscuras.
Fred Lambert, editor especializado en vehículos eléctricos, argumentó que las cámaras necesitan luz y contraste para distinguir objetos, y que un animal gris sobre un pavimento oscuro ofrece muy poco de ambos.
Explicó que el lidar emite sus propios pulsos láser y mapea la forma de los objetos con independencia de la iluminación, y añadió que Waymo lo combina con cámaras y radar en vehículos que operan las 24 horas del día.
Tesla eliminó el radar de sus vehículos en 2021 y nunca ha comercializado un coche con lidar.
Ninguno de los enfoques ha evitado del todo los atropellos de animales. Un vehículo de Waymo mató el pasado octubre a una gata atigrada de 9 años llamada KitKat en San Francisco, y un perro atropellado por un robotaxi de Tesla en Austin en septiembre de 2025 salió corriendo tras el impacto, según informó la compañía a los reguladores.
Las afirmaciones de Musk sobre la visión nocturna
Musk lleva años desestimando el lidar. Calificó esta tecnología de «pérdida de tiempo» en abril de 2019 y, en mayo, publicó imágenes de cámaras que, según él, demuestran por qué el software de Conducción Autónoma Total de Tesla «puede ver tan bien de noche o con deslumbramientos extremos». Los reguladores federales investigan de forma independiente cómo gestiona ese software el deslumbramiento solar, la niebla y el polvo en suspensión en unos 3,2 millones de Teslas, una investigación que se reforzó en marzo tras nueve siniestros, incluido uno mortal.
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