Les investisseurs dans Hawk Tuah, une monnaie mème dirigée par la célébrité Hailey Welch, ont porté de graves accusations de fraude en valeurs mobilières contre plusieurs producteurs et promoteurs clés de l'actif. Notamment absente de la liste des défendeurs, Welch elle-même semble ne jouer aucun rôle direct dans les procédures judiciaires imminentes.
La monnaie mème Hawk Tuah a fait les manchettes lors de son lancement début décembre, devenant rapidement un épisode scandaleux dans les cercles des monnaies numériques. Lancé avec grand bruit et atteignant une capitalisation boursière de 500 millions de dollars, le jeton HAWK a connu un effondrement spectaculaire seulement 20 minutes après son lancement. Une poursuite judiciaire a ensuite émergé, avec certains investisseurs cherchant à obtenir réparation des parties qu'ils considèrent responsables.
Il est allégué que le projet ciblait le marché américain comme une valeur mobilière, pourtant le jeton était alarmant car non enregistré, comme souligné dans la poursuite. Les plaignants se concentrent sur des pratiques douteuses plutôt que sur l'effondrement du marché lui-même, qui ressemble à une stratégie classique de "rug pull". Certains analystes soutiennent que les conséquences du scandale ont eu un effet dissuasif sur le secteur plus large des monnaies mèmes.
Au centre de leur argument se trouve la répartition déformée des jetons observée au moment du lancement.
Les données de BubbleMaps montrent que 96% de l'approvisionnement en jetons HAWK était concentré dans un seul cluster le jour du lancement. Les plaignants allèguent que overHere Ltd, l'entité derrière Hawk Tuah, a conduit les investisseurs à croire qu'ils étaient analogues à des actionnaires malgré l'inégalité flagrante de la distribution. En mettant en avant des violations potentielles des lois sur les valeurs mobilières, la poursuite s'appuie sur un argument juridique convaincant contre l'entreprise.
Malgré une diminution notable des incidents de "rug pull" en 2024, le mélange de notoriété internet et de fraude de monnaie mème reste volatile. Des figures comme le YouTuber MrBeast ont déjà utilisé leur influence pour défendre des actifs douteux dans le cadre de schémas de délit d'initié. Même des comptes de célébrités compromis ont été impliqués dans la promotion de monnaies frauduleuses.
Les monnaies mèmes sont alimentées par le battage médiatique, avec les endossements de célébrités amplifiant le risque posé par des projets trompeurs. Bien que Hailey Welch échappe à une citation légale directe, le litige pourrait ne pas protéger sa réputation des dommages. La crédibilité dont elle jouit au sein de la communauté pourrait souffrir de dommages durables, indépendamment de son absence de la poursuite.
Ce développement met en lumière la nature fragile des investissements motivés par le battage médiatique, rappelant aux participants les risques liés à la spéculation non informée.