L'Éthiopie se transforme discrètement en un important centre de Bitcoin en Afrique. Les ressources hydroélectriques abondantes du pays sont exploitées pour alimenter une industrie de minage de crypto-monnaies en pleine croissance.
Ethiopian Electric Power (EEP) a alloué 600 mégawatts (MW) aux mineurs de Bitcoin opérant dans le pays. Cet engagement significatif place l'Éthiopie au quatrième rang mondial en contribution au taux de hachage de minage de Bitcoin, derrière seulement les États-Unis, Hong Kong et l'Asie.
Ethan Vera, cofondateur et Directeur des Opérations de Luxor Mining, a récemment visité les installations de minage approuvées par l'État en Éthiopie. Il a rapporté que plusieurs centaines de mégawatts supplémentaires devraient être opérationnels plus tard cette année. Le Antminer S19J Pro est la machine de minage préférée parmi les opérateurs éthiopiens. Il offre une efficacité de 30 J/TH et une capacité de taux de hachage d'environ 100 TH/s par unité.
Vera a noté l'infrastructure impressionnante entourant ces fermes de minage. Des murs d'eau ont été installés pour accélérer la dissipation de la chaleur. Cependant, le climat froid de la région rend ces systèmes de refroidissement largement inutiles la plupart de l'année.
La capacité de minage actuelle de l'Éthiopie représente environ 2,25 % du taux de hachage total de Bitcoin. Cela en fait un acteur important dans le paysage mondial du minage de crypto-monnaies. L'essor du pays en tant que centre de minage a commencé à la suite de l'interdiction par la Chine du minage de Bitcoin en 2021. De nombreux mineurs chinois se sont relocalisés en Éthiopie, attirés par ses ressources hydroélectriques abondantes et un environnement réglementaire favorable.
L'Éthiopie a légalisé le minage de Bitcoin en 2022. Depuis lors, le gouvernement investit fortement dans l'infrastructure pour dynamiser le secteur.
Le bras d'investissement de l'État, Ethiopian Investment Holdings (EIH), a récemment signé un protocole d'entente de 250 millions de dollars avec le West Data Group basé à Hong Kong. Cette coopération vise à construire des infrastructures pour des opérations impliquant le minage de données et la formation à l'intelligence artificielle.
L'Association Internationale du Commerce affirme que l'Éthiopie dispose d'une capacité installée de 5 250 MW. De cette puissance, une proportion impressionnante de quatre-vingt-dix pour cent provient de centrales hydroélectriques écologiques. Malgré cette abondance, seulement la moitié de la population éthiopienne a accès à l'électricité. Le gouvernement est désireux de tirer parti de cet excédent notable.
Bien que des plans prévoient de vendre l'électricité supplémentaire aux pays voisins, la construction d'infrastructures de transmission est trop coûteuse. Une alternative pratique qui permet à l'Éthiopie de tirer parti de son excédent d'électricité sans dépenses majeures en infrastructures est le minage de Bitcoin.
L'Éthiopie se positionne comme un acteur majeur du réseau Bitcoin mondial en continuant à développer son industrie de minage de crypto-monnaies. L'engagement du pays à utiliser ses ressources naturelles pour ce secteur en expansion pourrait avoir des répercussions considérables sur son économie et l'ensemble de la scène technologique africaine.