La commission américaine des valeurs mobilières et des échanges (SEC) a engagé des procédures judiciaires contre Nova Labs, le développeur derrière le réseau Helium, accusant l'entreprise de vendre des titres non enregistrés et de tromper les investisseurs. Ce procès est l'une des dernières actions menées par le président sortant de la SEC, Gary Gensler, avant de quitter son poste avant la présidence à venir de Donald Trump.
Déposée le vendredi 17 janvier 2025, la poursuite concerne trois tokens associés à Helium : le Helium Network Token (HNT), le Helium Mobile Token (MOBILE) et le Helium IoT Network Token (IoT). La SEC allègue que ces tokens ont été vendus en tant que titres non enregistrés, violant ainsi les lois fédérales sur les valeurs mobilières.
Des enquêtes révèlent en outre que Nova Labs aurait présenté de manière trompeuse des liens commerciaux. La SEC affirme que Nova Labs a faussement déclaré des affiliations avec des entreprises de renom telles que Nestlé, Lime et Salesforce en tant qu'utilisateurs du réseau, bien qu'aucune de ces associations n'existait. Nestlé et Lime auraient tous deux émis des avis de cessetr et de s'abstenir suite à ces promotions trompeuses.
Des communications internes citées indiquent que les dirigeants de Nova Labs étaient conscients de ces affirmations exagérées. Un dirigeant a exprimé son étonnement quant à l'absence de contestations antérieures, tandis qu'un autre a noté que l'absence d'une équipe de relations publiques chez Lime pourrait protéger l'entreprise des examens minutieux.
La SEC cherche à imposer des sanctions financières contre Nova Labs et vise à interdire à l'entreprise d'offrir ou de vendre des actifs cryptographiques classés comme valeurs mobilières. Cette action s'ajoute au mandat contentieux de Gensler caractérisé par un examen rigoureux des entreprises de cryptographie.
En représailles, le fondateur d'Helium, Amir Haleem, a publiquement critiqué le procès, le qualifiant de « dernier souffle d'une croisade ratée contre les entreprises de cryptographie aux États-Unis ». Haleem a exprimé sa frustration face à l'allocation de temps et de ressources, affirmant : « Je ne me mets pas souvent en colère, mais ceci est une suite d'événements énervante. »
Haleem a souligné que Nova Labs avait précédemment abordé les préoccupations concernant la tromperie des investisseurs et maintenu la communication avec les entreprises nommées dans la plainte. Il a en outre défendu les contributions d'Helium aux réseaux d'infrastructure physique décentralisés (DePIN), avertissant les régulateurs que la classification des hotspots d'Helium en tant que titres pourrait mettre en péril tout l'écosystème DePIN.
« Nous nous défendrons vigoureusement », a déclaré Haleem, s'engageant à protéger Helium et d'autres initiatives DePIN. « Nous ne laisserons pas cela arriver. » Ce procès souligne la focalisation persistante de la SEC sur l'application de la réglementation en matière de cryptographie, même au milieu des changements de direction.