Tether affirme avoir contribué au gel de près de 550 millions de dollars d’USDT liés à l’Iran (USDT) depuis le début de l’année, alors que le sénateur Richard Blumenthal presse Washington d’ouvrir une enquête fédérale sur l’émetteur du stablecoin.
À retenir :
- Tether affirme que les gels d’USDT liés à l’Iran ont frôlé 550 millions de dollars en 2026.
- Un rapport démocrate du Sénat conclut que 84 % des 846 portefeuilles iraniens sanctionnés reposaient quasi exclusivement sur l’USDT.
- Blumenthal demande au Trésor et au département de la Justice d’auditer les contrôles de Tether en matière de sanctions et de lutte contre le blanchiment.
Les gels d’USDT de Tether
La société a indiqué lundi que ses mesures ciblant certains portefeuilles ont abouti au gel d’environ 550 millions de dollars, sur des adresses que les autorités américaines rattachent à la Banque centrale d’Iran et à des réseaux soumis aux sanctions iraniennes.
Cette communication est intervenue le jour même où les enquêteurs démocrates de la commission permanente d’enquête du Sénat américain ont publié un rapport présentant l’USDT comme un canal clé permettant à l’Iran de contourner le régime de sanctions.
En avril, Tether a gelé plus de 344 millions de dollars répartis sur deux adresses, à la suite de signalements du bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département du Trésor et des forces de l’ordre américaines. OFAC a inscrit ces adresses, dès le lendemain, comme identifiants de la Banque centrale d’Iran. Une opération de juillet a ensuite bloqué plus de 130 millions de dollars supplémentaires sur quatre portefeuilles.
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Le rapport Richard Blumenthal
Les enquêteurs ont analysé les données de la blockchain pour 846 portefeuilles visés par des sanctions ou des ordres de saisie en raison de leurs liens présumés avec l’Iran et ses relais régionaux. Ils ont constaté que 84 % de ces portefeuilles effectuaient des transactions exclusivement, ou presque exclusivement, en USDT.
« Mon nouveau rapport de la commission PSI met en lumière la façon dont Tether et son jeton vedette sont devenus centraux dans le système bancaire parallèle iranien », a déclaré Blumenthal.
Dans des lettres adressées au secrétaire au Trésor Scott Bessent et au procureur général Todd Blanche, le sénateur démocrate du Connecticut demande aux deux départements d’examiner en détail les dispositifs de conformité de Tether en matière de lutte contre le blanchiment de capitaux et de respect des sanctions. Il cite également Cantor Fitzgerald, la société dirigée par Howard Lutnick avant sa nomination au poste de secrétaire au Commerce, dont il affirme qu’elle détient 5 % de Tether.
Bras de fer sur la conformité chez Tether
Le directeur général Paolo Ardoino a pour sa part assuré que l’USDT « n’est pas un refuge pour les acteurs sanctionnés, les organisations terroristes ou les réseaux criminels ». Le rapport décrit toutefois un tableau différent pour 39 portefeuilles liés au Hezbollah, signalés par Israël en juin 2023, dont seuls cinq ont été initialement mis sur liste noire par Tether. Les enquêteurs ont estimé que plus de 34,6 millions de dollars en USDT ont été transférés hors de ces portefeuilles après l’avis de saisie israélien.
Le rapport couronne plusieurs mois de pression exercée par Blumenthal, qui, le 4 juin, avait demandé à Tether de lui transmettre des documents sur les gels de portefeuilles, les plateformes sanctionnées et son interprétation de ses obligations juridiques aux États-Unis. L’entreprise a accusé réception de ce courrier mais n’y avait toujours pas répondu à la publication du rapport.
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