イーサリアムブロックチェーンは、プルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへの最近の移行を受けて、大規模な強化に取り組んでいると、共同創設者ヴィタリック・ブテリンが明かした。「The Merge」と呼ばれるこの移行は2022年に実施された。
ブテリンは最近のブログ投稿で、イーサリアムネットワークにおける新しいアップグレードがいかにアクセシビリティ、セキュリティ、スピードを目指すかについて強調した。ステーキングのアクセシビリティ、ブロックファイナリティ、ネットワークセキュリティの提案された変更は、イーサリアムのパフォーマンスとユーザーベースを改善し、ブロックチェーンプラットフォームとしてのリードを維持する可能性がある。
提案の中で、暗号愛好家が最も盛り上がっているのは、トランザクション確認時間を15分から12秒に短縮する「シングル・スロット・ファイナリティ」の実装である。これにより、ネットワークのセキュリティとブロックチェーンのユーザーエクスペリエンスが向上する予定である。7月初めにブテリンはこのコンセプトを導入し、徐々にイーサリアムコミュニティに話題を提供した。
アクセシビリティも提案されたアップグレードの焦点の1つである。現在、ユーザーはバリデーターとして参加するために32 ETH（現在の価格で約8万3千ドル）をステークする必要がある。新しいアップグレードにより、これが1 ETHの閾値に削減され、ステーキングプロセスが民主化されることで、幅広い参加が可能になる。これにより、イーサリアムの分散化の議題が達成され、選ばれた少数の暗号エンティティの手からコントロールが奪われる。
イーサリアムの共同創設者は、これを実現するためのいくつかの解決策を提示しており、数百万のバリデーターの署名を効率的に集約するためにzk-SNARKのような高度な暗号技術を使用する「ブルートフォースアプローチ」を含んでいる。あるいは、「オービット委員会」の導入によって、小規模なバリデーターのグループをランダムに選んでトランザクションを確定させ、経済的ファイナリティを維持しながら作業負荷を軽減することが可能となる。
セキュリティ向上のために、ブテリンは「シングル・シークレット・リーダー選挙技術」を提唱しており、DoS攻撃のリスクを軽減する。この方法では、ブロックがプロデュースされる前にブロック提案者の身元を明かさないため、脅威アクターにとって暗号ネットワークを標的にすることが難しくなる。
提案されたアップグレードは、イーサリアムのトータルバリューのロック（TVL）が全DeFi市場の60.29％を占め、DeFi分野で52.37億ドルのTVLで支配している時期に行われる。
しかし、ソラナ「イーサリアムキラー」など他のブロックチェーンプラットフォームからの競争が最近数ヶ月で増加しており、2023年にアクティブデベロッパーが300％増加した。一方、カルダノはスマートコントラクトの能力を強化しており、2024年9月時点で8百万を超えるネイティブアセットをそのブロックチェーン上で発行している。
これにより、これらのアップグレードが成功のうちに実施されれば、イーサリアムの最も差し迫った課題に対処し、採用の増加と暗号エコシステムにおける地位の確立に繋がる可能性がある。