Terraform Labs 공동 창업자 권도형은 400억 달러 규모의 테라USD 스테이블코인 붕괴와 관련해, 자신이 이미 거의 3년에 이르는 기간을 수감 상태로 보냈고 그중 상당 기간을 변호인단이 “가혹한 몬테네그로 구금 환경”이라고 묘사한 곳에서 보냈다는 점을 들어, 최대 징역 5년에 그쳐야 한다고 주장하고 있다.
변호인 측은 수요일 뉴욕 남부 연방지방법원에, 검찰이 요구한 12년 형은 “필요한 범위를 훨씬 넘어서는 처벌”에 해당한다고 전했다고 블룸버그는 보도했다.
권도형은 2023년 3월 위조 여권으로 여행을 시도하다 몬테네그로에서 체포된 뒤 송환되어, 8월에 사기 공모 및 전신사기 공모 혐의에 대해 유죄를 인정해 재판을 피했다.
미국 연방법원 폴 엥겔마이어 판사는 12월 11일 맨해튼에서 권도형의 형량을 선고할 예정이다.
법정형상 최대 25년까지 가능한 이 알고리듬 스테이블코인 사기는 2022년 5월 수십억 달러 규모의 투자자 가치를 날려버린 사건이지만, 검찰은 플리바게닝 조건에 따라 12년을 넘는 형을 구형하지 않기로 이미 합의한 상태다.
사건 개요
권도형의 변호인단은 그가 거의 3년 동안 구금 상태에 있었고, 그중 절반 이상을 “몬테네그로의 잔혹한 환경”에서 보냈다고 강조했다. 변호인 측은 Terraform 공동 창업자가 “자신의 범죄로 상당한 고통을 이미 겪었다”고 주장하며, 같은 행위로 한국에서도 재판을 앞두고 있고 현지 검찰이 최대 40년의 징역을 요구하고 있다는 점도 부각했다.
“테라USD가 페그를 되찾은 이유를 설명하면서 한 거래 회사의 개입을 공개하지 않아, 그들이 페그 복원에 기여한 역할을 숨긴 채 허위이고 오해의 소지가 있는 발언을 했습니다.” 권도형은 8월 유죄 답변 당시 법정에서 이렇게 말했다. “제가 한 일은 잘못되었습니다.”
테라 창립자인 그는 2018년부터 2022년 사이, Terraform Labs를 통해 암호화폐를 구매한 투자자들을 속이기 위한 계획에 고의로 가담했다고 인정했다. 그는 테라USD의 달러 페그가 어떻게 회복됐는지에 대해 허위 진술을 했고, 2021년 5월 디페깅 사태 당시 점프 트레이딩이 비밀리에 스테이블코인을 떠받친 역할을 숨겼다고 시인했다.
8월 플리바게닝의 일환으로, 권도형은 1,900만 달러 이상과 여러 부동산을 포기하기로 합의했다. 법원 기록에 따르면, 의혹이 제기된 기간 동안 권도형은 Terraform Labs 지분의 92%를 보유하고 있었다. 형사 사건에서의 이 플리바게닝은, 이미 연방 민사 재판에서 그에게 불리한 판결이 내려진 이후에 이뤄졌다.
Terraform Labs 붕괴 이후, 한국과 미국 당국 모두 권도형을 법의 심판대에 세우기 위해 움직였다. 그는 회사 붕괴 전, 자국과 싱가포르를 떠나 수개월간 도피 생활을 했다. 2023년 3월, 몬테네그로 당국은 포드고리차 공항에서 Terraform Labs 전 CFO 한창준과 함께 그를 체포했다.
권도형은 이후 1년 반 이상 몬테네그로에 구금되어, 처음에는 여권 사기로 4개월 형을 선고받았고 이후 미국과 한국의 요청으로 2개월이 추가됐다. 두 국가는 송환 권한을 둘러싸고 장기 다툼을 벌였으며, 몬테네그로는 처음에는 한국의 송환 요청을 승인했다가, 내무부가 미국 측 요청서에 서명한 뒤인 2024년 12월 31일 결국 그를 미국으로 인도했다.
권도형은 1월에 처음 기소될 당시 증권사기, 전신사기, 상품사기, 자금세탁 공모 등 9개 혐의에 대해 무죄를 주장했다. 그러나 8월 협상된 플리바게닝의 일환으로 9개 혐의 중 2개에 대해 유죄를 인정하며 입장을 바꿨다.
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왜 중요한가
2022년 5월 테라 붕괴는 암호화폐 시장 역사상 가장 파괴적인 사건 가운데 하나로 꼽힌다. 알고리듬 스테이블코인 테라USD와 자매 토큰 LUNA는 단 3일 만에 붕괴하며 약 450억 달러의 시가총액을 증발시켰고, 더 넓은 암호화폐 시장에서도 수천억 달러 규모의 손실을 야기했다.
2022년 4월 전성기 당시, 테라USD는 시가총액 175억 달러로 세 번째로 큰 스테이블코인이었고, 그중 약 75%가 앵커 프로토콜에 예치되어 이자를 벌고 있었다. LUNA는 개당 117달러에 거래되며 시가총액 400억 달러 이상을 기록했다. 이 붕괴는 Three Arrows Capital, Voyager Digital, Celsius Network, Genesis Asia Pacific, BlockFi, Alameda Research, FTX 등 일련의 파산 도미노를 촉발했다.
테라 생태계는 전적으로 UST가 LUNA와의 알고리듬 관계를 통해 달러 페그를 유지하는 구조에 의존했다. UST 가격이 1달러 아래로 떨어지면 프로토콜은 UST를 소각하고 LUNA를 발행해 페그를 회복하도록 설계됐다. 반대로 UST가 1달러를 상회하면 UST를 발행하고 LUNA를 소각했다. 이 미묘한 균형은 2022년 5월, 초기 하락 압력이 촉발한 “죽음의 소용돌이” 속에서 붕괴했다. LUNA 공급량은 약 3억 5,000만 개에서 6조 5,000억 개 이상으로 폭증했고, 가격은 며칠 사이 80달러에서 0.0001달러로 추락했다.
사태의 시작은 앵커 프로토콜에서의 대규모 인출과 UST 현물 매도였다. 2022년 5월 7일, 한 고래 감시 봇이 8,500만 개의 테라USD가 USDC로 스왑됐다고 포착했다. UST는 5월 8일 0.98달러로 떨어졌고, 24시간 안에 0.70달러로 급락했다. 패닉이 확산되면서 차익거래 메커니즘은 안정성을 회복하는 데 실패했고, 5월 10~12일에 UST는 0.30달러 아래로 미끄러졌다.
권도형의 선고는 80억 달러 규모 FTX 붕괴로 25년형을 선고받은 FTX 전 CEO 샘 뱅크먼-프리드가 항소를 진행 중인 가운데 이뤄진다. 뱅크먼-프리드의 변호인단은 그가 처음부터 “유죄로 간주됐다”며 공정한 재판을 받지 못했다고 주장한다. 두 사건은 당국이 암호화폐 관련 위법 행위를 더 이상 단순한 시장 실패가 아니라 형사상 책임으로 다루는 중대한 변화를 보여준다.
이번 선고 논쟁은 유죄 협상을 통한 협조가 재판 끝 유죄 판결에 비해 실제로 어느 정도 형량을 줄여주는지 가늠하는 시험대다. 엥겔마이어 판사는 검찰의 구형이나 변호인 요청과 무관하게 최종 형량을 결정할 재량을 쥐고 있다. 정부는 12월 11일 선고 기일 전에 자체 구형 의견서를 제출할 것으로 예상된다.
설령 판사가 비교적 가벼운 형을 선고하더라도, 권도형의 법적 문제는 맨해튼에서 끝나지 않는다. 한국 검찰은 미국 절차가 마무리되는 대로 그를 서울로 이송해, 최대 40년형에 이르는 훨씬 무거운 처벌을 구하겠다는 방침이다. 언제, 또는 실제로 이송이 이뤄질지는 여전히 불투명하지만, 한국은 미국 사건 종료 후 즉시 신병 인도를 원한다는 입장을 여러 차례 재확인해 왔다.
이중 기소는 두 나라 모두에서 유사한 혐의가 제기된 만큼, 미국에서의 형량을 정할 때 추가적인 부담으로 고려돼야 한다고 변호인 측은 주장한다. 권도형은 양국 간 수감자 이송 프로그램에 따라 미국 형의 일부를 한국에서 복역할 것으로 예상되지만, 이송 자격을 얻기 위해서는 형기의 절반은 미국에서 먼저 마쳐야 한다.
테라 붕괴는 여전히 주요 암호화폐 인물들에 대한 법적 압박을 키우고 있으며, 알고리듬 스테이블코인과 디파이 프로토콜에 대한 규제 당국의 감시 강화에도 기여했다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 2023년 2월 Terraform Labs를 상대로 소송을 제기했고, 2024년 5월 잠정 합의에 도달해 2024년 6월 약 45억 달러 규모의 합의금을 공식화했다.
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