Bhutan, het kleine koninkrijk in de Himalaya dat bekendstaat om zijn "Bruto Nationaal Geluk"-index, heeft een verrassende nieuwe claim op roem. De boeddhistische natie verzamelt in het geheim een enorme Bitcoin fortuin.
Dataonderzoekers bij Arkham Intelligence hebben de sluier opgelicht van Bhutans cryptocurrency-schat. Het koninkrijk bezit maar liefst 13.011 BTC, ter waarde van ongeveer $780.49 miljoen.
Deze onthulling is werkelijk opmerkelijk. Het plaatst Bhutan in de eredivisie van regeringen met Bitcoin-bezittingen.
"Bhutan is de 4e grootste regering met Bitcoin-bezittingen op ons platform, met meer dan $750M in BTC," tweette Arkham. Maar hier komt de verrassing: in tegenstelling tot andere regeringen zit Bhutan niet op in beslag genomen activa.
De Bitcoins van het koninkrijk komen uit hun eigen mining-activiteiten. En ze zijn bezig de activiteiten op te voeren sinds begin 2023.
Druk Holdings, de investeringsarm van Bhutan, zit achter deze cryptocurrency-impuls. Ze hebben mining-faciliteiten door het hele land opgezet. De grootste operatie? Die bevindt zich op het terrein van een mislukt "Education City"-project.
De onderzoekers van Arkham stopten niet bij blockchain-gegevens. Ze zijn ook als detective bezig geweest met satellietbeelden.
"We waren in staat om de tijdlijn van on-chain mining-activiteit te bevestigen met time-lapse satellietbeelden van de faciliteitsconstructie," merkte Arkham op. Best ingenieus, toch?
Maar Bhutan gaat er niet alleen voor. In mei 2023 sloegen ze de handen ineen met Bitdeer voor een 100% koolstofvrije mining-operatie.
Eerder dit jaar meldde Bloomberg dat Druk Holding & Investments en Bitdeer groot denken. Ze zijn van plan de mining-capaciteit van 100 naar 600 megawatt te vergroten.
Bhutans milieuvriendelijke mining-aanpak is geen toeval. Het koninkrijk heeft volop waterkracht, waardoor het een ideale plek is voor groene Bitcoin-productie. Deze cryptocurrency-onderneming is een groot verschil met het traditionele imago van Bhutan. Het koninkrijk, gelegen in de oostelijke Himalaya, staat bekend om zijn prachtige kloosters en ongerepte landschappen.
Bhutans omarming van Bitcoin-mining vertegenwoordigt een gedurfde stap in het digitale tijdperk. Het vormt een schril contrast met het zorgvuldig bewaarde culturele erfgoed van het land. Het koninkrijk geeft al lang prioriteit aan milieubehoud. De grondwet schrijft voor dat 60% van het land bebost moet blijven.
De Bitcoin-strategie van Bhutan zou zijn economie mogelijk kunnen stimuleren. Het land kampt met jeugdwerkloosheid en een groeiende nationale schuld.
Echter, de volatiele aard van cryptocurrencies brengt risico's met zich mee. De aanzienlijke Bitcoin-bezittingen van Bhutan kunnen het blootstellen aan marktfluctuaties.
De stap van het koninkrijk in crypto mining roept ook vragen op over energieverbruik. Hoewel de waterkrachtbronnen van Bhutan aanzienlijk zijn, kan het een uitdaging blijven om energiebehoeften en milieudoelstellingen in evenwicht te brengen.
Terwijl Bhutan dit nieuwe digitale grensland verkent, kijkt de wereld met interesse toe. Het Bitcoin-gok van het Drakenkoninkrijk zou zijn economische toekomst kunnen hervormen - ten goede of ten kwade.