Naarmate het regelgevende momentum verschuift naar crypto-vriendelijkere beleidsmaatregelen in de VS, bereiden grote digitale activabedrijven, waaronder Circle en BitGo zich voor om een gedurfde stap te zetten naar traditionele financiën door volledige bankcharters aan te vragen.
Deze stap betekent een strategische verschuiving in hoe cryptobedrijven van plan zijn te integreren met het Amerikaanse financiële systeem, vooral onder de mogelijke terugkeer van voormalig president Donald Trump - wiens campagneretoriek heeft inbegrepen om van de VS een "bitcoin-supermacht" te maken.
Volgens personen die bekend zijn met de zaak, zijn zowel Circle als BitGo in geavanceerde stadia van het voorbereiden van banklicentieaanvragen, waarmee ze traditionele diensten zoals deposito's en leningen kunnen aanbieden onder federaal toezicht. Hun inspanningen komen te midden van bredere industrieverwachtingen van nieuwe federale bankrichtlijnen die later dit jaar worden verwacht en die de regelgevende wrijving voor cryptospelers verder kunnen verminderen.
De timing valt samen met toenemende politieke en institutionele steun voor digitale activa. Onder invloed van Trump hebben regelgevende instanties naar verluidt beperkingen teruggeschroefd die banken eerder verplichtten speciale goedkeuringen te verkrijgen voordat ze samenwerkten met cryptobedrijven. Deze deregulatoire verschuiving zou een cruciaal moment kunnen markeren voor de langverwachte toetreding van de sector tot de reguliere financiën.
Het nastreven van bankcharters is ook een proactieve reactie op de aanstaande stablecoinwetgeving in het Congres, die zou kunnen vereisen dat uitgevers ofwel federaal gecharterde banken zijn of vergelijkbare licenties bezitten. Circle, de uitgever van USD Coin (USDC), momenteel de op één na grootste stablecoin met een marktwaarde van $61 miljard, positioneert zich voor naleving in deze zich ontwikkelende juridische omgeving.
BitGo, intussen, is nauw verbonden met USD1, een nieuw stablecoin-initiatief ondersteund door World Liberty Financial, een onderneming naar verluidt geassocieerd met de Trump-familie. BitGo wordt verwacht de reserves van USD1 te beheren - waardoor ze zich verder positioneren met politiek invloedrijke figuren en stablecoin-infrastructuur.
Anchorage Digital, de enige crypto-native firma die tot nu toe een federaal bankcharter heeft verkregen, heeft een kijkje gegeven in de veeleisende aard van regelgevende naleving. CEO Nathan McCauley onthulde dat de firma tientallen miljoenen dollars heeft geïnvesteerd om aan strenge toezichtsnormen te voldoen.
Ondanks de hindernissen, heeft Anchorage zijn institutionele aanwezigheid met succes uitgebreid - door op te treden als bewaarder voor het iShares Bitcoin Trust van BlackRock en deel te nemen aan een $2 miljard bitcoin-leningenconsortium samen met Cantor Fitzgerald en Copper.
Het groeiende momentum is niet onopgemerkt gebleven door traditionele financiële instellingen. Na jaren van voorzichtigheid of zelfs volledige terugtrekking uit de crypto-ruimte, heroverwegen sommige grote banken hun positie.
Bank of America heeft bijvoorbeeld onlangs verklaard dat het overweegt zijn eigen stablecoin te lanceren bij duidelijkheid in regelgeving. U.S. Bancorp herleeft zijn cryptobewaardienst via een samenwerking met NYDIG.
Wereldwijd verkennen internationale bankgiganten zoals Deutsche Bank en Standard Chartered naar verluidt ook crypto-operaties in de Verenigde Staten, wat suggereert dat er een bredere trend is van convergentie tussen digitale activa en het traditionele financiële systeem.
Ondanks de toename in interesse, blijft er scepsis bestaan. KeyCorp CEO Chris Gorman uitte bezorgdheid over transparantie en het potentieel voor crypto om een concurrentiebedreiging te worden, vooral wat betreft anti-witwasrisico's en nalevingscomplexiteit.
Toch is de richting duidelijk. Met regelgevende deuren die krakend open gaan, bewegen cryptobedrijven snel om zich in te bedden in de kern van traditioneel bankieren. Of het nu gaat om charteraanvragen, stablecoin-ontwikkeling of bewaringpartnerschappen, de sector lijkt klaar om zijn rol binnen de Amerikaanse financiën opnieuw te definiëren - op meer gereguleerde, maar mogelijk stabielere, voorwaarden.