Claude, ontwikkeld door Anthropic, heeft in bacteriofaag‑DNA een tot nu toe onbekend enzymsysteem geïdentificeerd, met structurele kenmerken die in eerdere studies lijken te zijn gemist.
Belangrijkste punten
- Ongeveer 950 Claude‑agenten doorzochten een grote DNA‑database en vonden 3.500 kandidaat‑systemen, waarna de lijst werd teruggebracht tot 20.
- Het nieuw ontdekte ART‑systeem combineert een reverse transcriptase, een onverklaard partner‑eiwit en een reeks zich herhalende DNA‑segmenten.
- Onderzoekers hebben de biologische functie van ART nog niet vastgesteld en ook niet aangetoond dat het als gereedschap voor genbewerking kan dienen.
Doorbraak met Claude‑enzym
Anthropic maakte de ontdekking op 23 september bekend na het lanceren van circa 950 Claude‑agenten met één opdracht: doorzoek een grote DNA‑database naar nieuwe reverse transcriptasen. In 21 uur gebruikten de agenten 210 miljoen tokens, verzamelden meer dan 200.000 reverse transcriptasen en brachten 3.500 potentiële systemen in kaart.
Uiteindelijk werden 20 kandidaten geselecteerd voor beoordeling door menselijke experts. Volgens Anthropic kost vergelijkbare analyse een gespecialiseerd onderzoeker normaal gesproken weken tot maanden.
Eén kandidaat sprong eruit: naast het gen voor een reverse transcriptase bleek een onbekend partner‑eiwit te liggen, plus een lange reeks gelijkmatig verdeelde DNA‑herhalingen die sterk doen denken aan een CRISPR‑array. Anthropic doopte dit drieluik “array‑associated reverse transcriptases”, ofwel ART. In het lab zagen onderzoekers dat deze herhalingsreeks verschillende korte RNA‑moleculen produceert.
Ook interessant: Ethereum nadert $3.000 met $30 miljard aan open interest erachter
Vooruitzichten voor Anthropic in de biologie
De gelijkenis met CRISPR wekt veel belangstelling, maar onderzoekers waarschuwen voor te hoge verwachtingen dat ART zich zal ontwikkelen tot een vergelijkbare technologie. Feng Zhang, een CRISPR‑pionier aan MIT en het Broad Institute, bekeek de niet‑peer‑reviewde preprint en noemt de RNA‑herhalingsarrays intrigerend en de moeite van verder onderzoek waard.
Kevin Blake, microbioloog aan de Washington University School of Medicine, is terughoudender. Hij wijst erop dat natuurlijke CRISPR‑systemen sterk verschillen van de latere technologieën die wetenschappers eruit hebben afgeleid. Anthropic benadrukt bovendien dat nog niet is aangetoond dat ART DNA kan knippen, kopiëren of plakken; lopende experimenten moeten de daadwerkelijke functie van het systeem nog uitwijzen.
Dario Amodei, CEO van Anthropic, vermoedt dat ART een nieuw mechanisme voor genbewerking zou kunnen vertegenwoordigen, maar onderstreept dat nut en betekenis voorlopig onbekend zijn. Hij betoogde eerder dat de snelle vooruitgang in AI biologische ontdekkingen kan versnellen en schreef dat AI mogelijk binnen vijf tot tien jaar kan helpen het merendeel van de ziekten te genezen. ART wordt daarmee de nieuwste test voor die bredere visie.
Lees ook: AI‑uitgaven riskeren biljoenenafschrijving als productiviteit achterblijft, aldus MIT
