Claude, ontwikkeld door Anthropic, heeft in bacteriofaag-DNA een tot nu toe onbekend enzymsysteem opgespoord. Daarbij kwamen structurele kenmerken aan het licht die eerdere studies over het hoofd lijken te hebben gezien.
Belangrijkste punten
- Ongeveer 950 Claude‑agents doorzochten een grote DNA‑database en vonden 3.500 kandidaat‑systemen, waarna de lijst werd teruggebracht tot 20.
- Het nieuw geïdentificeerde ART‑systeem combineert een reverse transcriptase, een nog onbegrepen partner‑eiwit en een reeks herhalend DNA.
- Onderzoekers hebben de biologische functie van ART nog niet vastgesteld en evenmin aangetoond dat het als genbewerkingsinstrument inzetbaar is.
Doorbraak met Claude‑enzym
Anthropic maakte de vondst op 23 september bekend na het lanceren van circa 950 Claude‑agents met één opdracht: speur in een grote DNA‑database naar nieuwe reverse transcriptases. In 21 uur verwerkten de agents zo’n 210 miljoen tokens, verzamelden meer dan 200.000 reverse transcriptases en destilleerden daaruit 3.500 kandidaat‑systemen.
Uiteindelijk selecteerden ze 20 kandidaten voor beoordeling door menselijke experts. Volgens Anthropic kost vergelijkbare analyse een gespecialiseerd onderzoeker normaal gesproken weken tot maanden.
Eén kandidaat sprong eruit omdat een reverse‑transcriptasegen direct naast een onbekend partner‑eiwit lag, gevolgd door een lange reeks regelmatig verdeelde DNA‑herhalingen die sterk deden denken aan een CRISPR‑array. Anthropic doopte het drieluik “array‑associated reverse transcriptases”, ofwel ART. Labonderzoekers stelden vast dat de herhalingsstructuur een reeks onderscheidbare korte RNA’s produceert.
Ook interessant: Ethereum nadert $3K‑zone met $30 mrd aan open interest erachter
Biologische ambities van Anthropic
De gelijkenis met CRISPR wekt veel belangstelling, maar onderzoekers waarschuwen voor te hoge verwachtingen dat ART uitgroeit tot een vergelijkbare technologie. Feng Zhang, CRISPR‑pionier aan MIT en het Broad Institute, bekeek de nog niet peer‑reviewde preprint en omschreef de RNA‑herhalingsarrays als intrigerend en het onderwerp van nader onderzoek waard.
Kevin Blake, microbioloog aan de Washington University School of Medicine, is beduidend terughoudender. Hij wijst erop dat natuurlijke CRISPR‑systemen sterk verschillen van de latere technologieën die onderzoekers daarop hebben gebouwd. Anthropic benadrukt bovendien dat nog niet is aangetoond dat ART DNA kan knippen, kopiëren of plakken; lopende experimenten moeten eerst duidelijk maken wat de feitelijke functie is.
Dario Amodei, CEO van Anthropic, vermoedt dat ART een nieuw mechanisme voor genbewerking kan vertegenwoordigen, maar onderstreept dat nut en impact nog volledig onduidelijk zijn. Hij betoogde eerder dat de snelle vooruitgang van AI biologische ontdekkingen kan versnellen, en schreef dat AI mogelijk binnen vijf tot tien jaar een groot deel van de ziekten kan helpen genezen. ART vormt daarmee de nieuwste lakmoesproef voor die bredere these.
Lees ook: AI‑uitgaven riskeren biljoenenafrekening als productiviteit achterblijft, zegt MIT
