Abu Dhabi zet een gedurfde stap richting herdefiniëring van zijn rol in de wereldwijde digitale financiewereld, aangezien drie van zijn meest invloedrijke instellingen - ADQ, First Abu Dhabi Bank (FAB) en International Holding Company (IHC) - plannen hebben aangekondigd om een aan de dirham gekoppelde stablecoin te lanceren, afhankelijk van goedkeuring door de Centrale Bank van de Verenigde Arabische Emiraten.
De stablecoin, die volledig gedekt zou worden door de VAE-dirham en gereguleerd door de centrale bank, is bedoeld om te functioneren op de ADI-blockchain, een enterprise-grade infrastructuur ontwikkeld door de non-profit ADI Foundation. Het initiatief geeft een strategische zet aan door de VAE om zijn blockchainambities te versnellen, financiële innovatie te bevorderen en de basis te leggen voor bredere acceptatie van machine-to-machine-betalingen en AI-gedreven transactiesystemen.
De samenwerking brengt drie van de meest prominente machten in de economie van Abu Dhabi samen:
- ADQ, een soeverein vermogensfonds gericht op kritieke infrastructuur, logistiek en wereldwijde toeleveringsketens;
- FAB, de grootste bank van de VAE en een van de meest gekapitaliseerde financiële instellingen in de regio;
- IHC, een conglomeraat van $243 miljard, nauw verbonden met de heersende elite van Abu Dhabi, met belangen variërend van energie tot gezondheidszorg.
In een gezamenlijke verklaring zeiden de instellingen dat de stablecoin een reeks moderne use-cases zal ondersteunen, van programmeerbare betalingen en grensoverschrijdende afwikkelingen tot financiële infrastructuur van de volgende generatie die AI- en IoT-systemen integreert. De inspanning weerspiegelt een bredere ambitie om de VAE te positioneren als een wereldwijd innovatiecentrum voor gereguleerde digitale financiën.
Strategische Timing temidden van Wereldwijde Stablecoin-wedloop
De timing van de aankondiging is bijzonder significant. Terwijl de marktwaarde van door de Amerikaanse dollar ondersteunde stablecoins boven de $230 miljard stijgt - met alleen Tether een marktaandeel van 90% - zetten landen wereldwijd meer moeite in om soevereine of regionaal ondersteunde alternatieven uit te geven.
Landen zoals China, Rusland, Brazilië en leden van de Europese Unie zijn ofwel bezig met pilootprojecten voor centrale bank digitale valuta (CBDC's) of onderzoeken door de staat ondersteunde stablecoins in een poging weg te diversifiëren van dollarafhankelijkheid in digitale transacties.
Het initiatief van de VAE valt op vanwege zijn afstemming tussen overheid, bankwezen en particuliere sectorentiteiten - een drietal dat zelden op deze schaal gezamenlijk optreedt in de stablecoinruimte. Door het project aan een nationale valuta en een compliant kader te verankeren, streeft het initiatief ernaar om regelgevend vertrouwen te bereiken zonder concessies te doen aan technologische ambities.
Hoewel analisten sceptisch blijven dat niet-USD-stablecoins op korte termijn een significante deuk kunnen maken in dollar-geïndexeerde dominantie, zien sommigen de stap van de VAE als een langetermijnspel. Volgens een recent rapport van Citigroup zal de meeste wereldwijde stablecoin aanbod gekoppeld blijven aan de Amerikaanse dollar, zelfs wanneer landen pushen voor CBDC's en lokale alternatieven.
Echter, de aanpak van de VAE - het combineren van soevereine rugdekking met schaalbare, bedrijfsgerichte blockchaininfrastructuur - zou een sjabloon kunnen worden voor andere niet-westerse naties die hun monetaire soevereiniteit willen behouden in het digitale tijdperk.
Indien de Centrale Bank goedkeuring verleent, zal de dirham stablecoin een historische primeur betekenen voor de Golfregio en een significante niet-dollaroptie toevoegen aan het steeds meer multipolaire stablecoinecosysteem.
Een groeiend ecosysteem van gereguleerde digitale valuta in de VAE
De lancering van de digitale dirham werd eerder aangekondigd voor Q4 2025. De geplande CBDC van de VAE is bedoeld om naast fysiek contant geld te dienen door betalingen te stroomlijnen, de transactiekosten te verlagen en de toegang tot wereldmarkten te verbeteren. Een recente rebranding introduceerde een nieuw symbool voor de CBDC - waarbij het Arabische teken voor 'dirham' wordt gecombineerd met gestileerde elementen van de nationale vlag om vertrouwen en monetaire stabiliteit te symboliseren.
De VAE heeft belangrijke regelgevende basis gelegd voor deze transformatie. In juni 2024 implementeerde de CBUAE een uitgebreid licentiekader voor stablecoins, waarbij normen werden vastgesteld voor uitgifte, toezicht en naleving. Deze regelgevende duidelijkheid heeft zowel binnenlandse als wereldwijde spelers aangetrokken. Na de aankondiging van Tether van een aan de dirham gekoppelde stablecoin in samenwerking met lokale bedrijven, hebben andere uitgevers zoals AED Stablecoin ook in-principe goedkeuringen verkregen, terwijl platforms zoals The Open Network (TON) zijn begonnen met het integreren van door de VAE gereguleerde digitale activa.
Parallel daaraan heeft de Financial Services Authority (DFSA) van Dubai zijn stablecoin-kader uitgebreid en formeel Circle's USDC en EURC goedgekeurd voor gebruik binnen de financiële vrije zones van het emiraat. Ripple, een ander groot blockchainbedrijf, heeft interesse in de regio getoond en positioneert zijn RLUSD stablecoin voor potentiële toetreding tot de gereguleerde omgeving van de VAE.
Dit gelaagde digitale valuta-ecosysteem - bestaande uit door de centrale bank uitgegeven geld, door fiat ondersteunde stablecoins en regelgevende goedkeuringen voor externe uitgevers - versterkt de ambitie van de VAE om een wereldwijd centrum voor blockchain-innovatie en financiële digitalisering te zijn. Het door ADQ, FAB en IHC gesteunde dirham stablecoin-project is geen geïsoleerde ontwikkeling, maar een strategisch stuk in een veel groter plan voor financiële modernisering dat al ruim van start is gegaan.