Een ingenieur van SentinelOne zegt dat OpenAI's GPT-6 Astra ongeveer zes uur nodig had om een gecodeerde brief uit 1809 aan een van Napoleon Bonaparte’s generaals te ontcijferen – een document dat 217 jaar lang ongelezen bleef.
Kernpunten:
- Volgens Carter Church werkte het model op basis van één lage-resolutiescan en produceerde het een volledige lezing van circa 1.300 cijfertekens.
- De brief is geschreven door Napoleons stiefzoon, op bevel van de keizer, en brieft generaal Auguste de Marmont over troepenopstellingen voorafgaand aan de oorlog met Oostenrijk.
- De claim leunt grotendeels op Church’ eigen verslag; hij stelt dat een specialist de code decennia geleden ook met de hand had kunnen oplossen.
GPT-6 Astra kraakt historische code
Carter Church, AI-ingenieur bij het cybersecuritybedrijf, verklaarde deze week dat hij het model inzette om de brief aan generaal Auguste de Marmont voor het eerst te ontcijferen en uit te schrijven. Hij publiceerde op 18 september de sleutel, een transcriptie en een verificatiescript. Iedereen kan de bestanden draaien om zijn lezing te controleren.
De brief bestaat uit 24 regels met tweecijferige getallen, losse letters en verzonnen tekens – in totaal circa 1.300 code-eenheden. Church schrijft dat het model werkte op basis van één wazige scan van een plaat uit een Frans militair tijdschrift uit 1969, voortbouwend op 33 tekens waarvan cryptologiehistoricus Daniel Tant de waarde al had vastgesteld.
De brief kwam niet rechtstreeks van Napoleon. Eugène de Beauharnais, zijn stiefzoon en onderkoning van Italië, stelde het document op nadat de keizer hem op 16 maart 1809 had bevolen Marmont in cijfer te briefen. De brief somt Franse en geallieerde troepenopstellingen op, meldt Oostenrijkse bewegingen en maant de generaal zich niet te laten afschrikken door „enkele troepen of een samenloop van gepeupel”.
Ook interessant: Bitget herstelt beschermingsfonds boven $300M nu opnames hervatten
Kanttekeningen van Carter Church
Church presenteert het resultaat nadrukkelijk niet als een heroïsche cryptografische doorbraak. Hij schrijft dat een geduldige specialist dit werk in 1970 al met de hand had kunnen doen en dat de brief vooral ongelezen bleef omdat geen enkele expert weken wilde steken in één enkel document.
Vijf van de 155 verschillende tekens blijven onopgehelderd, maar volgens Church tast geen daarvan de strekking van de tekst aan.
De gerapporteerde doorlooptijd van zes uur en de historische datering zijn volledig gebaseerd op zijn eigen verslag, merkte een recensie op. Uit het werk blijkt bovendien niet dat een model de authenticiteit van het document heeft vastgesteld. Satoshi Tomokiyo, beheerder van een catalogus met onopgeloste historische codes, voert de brief inmiddels als opgelost, al waarschuwt hij op zijn site in algemene zin dat sommige documenten mogelijk al eerder zijn ontcijferd.
De claim volgt op een soortgelijke melding eerder in september. Carter Leffen, productontwikkelingscoach bij Bloomberg, berichtte dat hetzelfde model circa tien uur nodig had om een Duitse leger-Enigmaboodschap uit 1941 te kraken die jarenlang als onopgelost gold. Tomokiyo schreef in een mededeling in september dat hij momenteel veel oplossingen binnenkrijgt en nog niet is toegekomen aan het volledig bijwerken van zijn overzicht.
