LeBron James gaat jaarlijks $15 miljoen verdienen aan een sponsordeal met Polymarket – bijna vier keer zijn salaris bij de Philadelphia 76ers – nadat er voor $270 miljoen is gehandeld op markten over zijn sportieve toekomst, terwijl toezichthouders in New York het platform juridisch onder de loep nemen.
Belangrijkste punten:
- De Polymarket-overeenkomst levert James jaarlijks $15 miljoen op, bijna vier keer zijn verwachte salaris in 2026-27 bij de Philadelphia 76ers.
- James is reclamegezicht, geen investeerder; zijn promotie-activiteiten richten zich op American football, niet op basketbal.
- New York heeft Polymarket in september aangeklaagd wegens het exploiteren van een illegale, niet-gelicentieerde gokdienst in de staat.
De Polymarket-deal
Front Office Sports meldde dat LeBron James jaarlijks $15 miljoen ontvangt van Polymarket via een sponsorovereenkomst waarvan de totale looptijd niet openbaar is. Een bron omschreef het contract als een “doorlopende samenwerking” met meerdere “deliverables”, waaronder posts op sociale media en andere content. James is nadrukkelijk alleen boegbeeld en geen aandeelhouder of investeerder.
De vergoeding steekt met kop en schouders uit boven zijn NBA-inkomsten. In juli tekende hij een tweejarig contract ter waarde van $8 miljoen bij de Philadelphia 76ers en hij zal in het seizoen 2026-27 naar verwachting net iets minder dan $4 miljoen van de club ontvangen.
Ook vóór deze deal was James al een van de meest verhandelde namen op voorspellingmarkten, waardoor de samenwerking een ongebruikelijke koppeling vormt met handel die direct is gelinkt aan zijn loopbaan. Contracten over de club waarvoor hij zou gaan spelen, draaiden deze zomer meer dan $270 miljoen aan handelsvolume, waarvan ruim $45 miljoen op Polymarket, meldde The Athletic.
De overeenkomst met Polymarket richt zich op American football, niet op basketbal. Er zijn geen aanwijzingen dat de deal in strijd is met NBA-reglementen of dat de 76ers erbij betrokken zijn. Ook Derek Jeter en Eli Manning hebben volgens Front Office Sports kleinere sponsorcontracten met Polymarket.
Ook interessant: OpenAI Agents brachten ongeoorloofde wijzigingen aan in Wikimedia-wiki’s, aldus de Foundation OpenAI Agents Slipped Unapproved Edits Into Wikimedia Wikis, Foundation Says
NBA-regels en juridische strijd
Het juridische debat reikt verder dan LeBron James zelf. De procureur-generaal van New York, Letitia James, heeft Polymarket op 24 september aangeklaagd. Zij verwijt het bedrijf dat het in de staat een illegale gokdienst zonder vergunning exploiteert. De aanklacht wil Polymarket verbieden om als niet-gelicentieerd gokbedrijf in New York actief te zijn en eist boetes, afroming van vermeende illegale opbrengsten en compensatie aan betrokkenen.
Voorspellingmarkten vallen in de VS grotendeels onder federale regelgeving, terwijl traditionele sportweddenschappen vooral door afzonderlijke staten worden gereguleerd. Dat creëert een conflict over wie bevoegd is om contracten rond sportwedstrijden te reguleren. New York zet nu nadrukkelijk vraagtekens bij dat model.
NBA-commissioner Adam Silver heeft eerder aangegeven dat spelers in beperkte mate belangen mogen aanhouden in bedrijven rond gokken en prediction markets, met een investeringsplafond van 1%. De regeling van LeBron James betreft echter uitsluitend een sponsorschap, geen kapitaalbelang. Sterspeler Victor Wembanyama van de San Antonio Spurs is veel kritischer en zei publiekelijk: “Ik ga dat nooit doen” en: “Eerlijk gezegd vind ik het erg triest dat sommige spelers dit promoten.”
De sportsstrategie van Polymarket begon al vóór de deal met James. Het platform had eerder al overeenkomsten gesloten met de MLB en de NHL. De NBA heeft nog geen vergelijkbare samenwerking aangekondigd, terwijl de NFL zich tot dusver verzet tegen zulke commerciële banden.
Lees ook: Wat gaat er mis met de iPhone 18 Pro Max bij AT&T? Apple blijft het antwoord schuldig What Is Breaking iPhone 18 Pro Max On AT&T? Apple Has Not Given An Answer
