Microsoft-aandeelhouders hebben een voorstel om te investeren in Bitcoin resoluut verworpen, wat een tegenslag markeert voor cryptocurrency voorstanders die mainstream zakelijke acceptatie zoeken.
Het voorstel, geleid door het National Center for Public Policy Research, was bedoeld om het technologiebedrijf richting Bitcoin-investering te sturen als een inflatiebescherming. De conservatieve denktank is bijzonder actief geweest in corporate governance en heeft meer dan 60 voorstellen ingediend bij Fortune 500-bedrijven over onderwerpen variërend van diversiteitsinitiatieven tot cryptocurrency-investeringen.
De opmerkelijke prestaties van Bitcoin dit jaar, met winsten van meer dan 118% sinds januari, hebben de leiding van Microsoft niet weten te overtuigen. Het bedrijf heeft expliciet aanbevolen om tegen het voorstel te stemmen. Hun redenering was gebaseerd op de volatiliteit van cryptocurrencies en Microsofts behoefte aan "stabiele en voorspelbare investeringen om liquiditeit en operationele financiering te waarborgen."
Keith Dolliver, de plaatsvervangend algemeen raadsman van Microsoft, gaf tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering aan dat gedetailleerde stemuitslagen binnenkort op de website van het bedrijf zouden worden gepubliceerd. Het Bitcoin-voorstel was een van de zes aandeelhoudersinitiatieven die tijdens de vergadering op dinsdag werden afgewezen, volgens voorlopige tellingen.
De afwijzing van het voorstel komt te midden van groeiende politieke interesse in de potentiële rol van Bitcoin in nationale financiën. De nieuw verkozen president van de VS, Donald Trump, heeft voorgesteld om in beslag genomen Bitcoin om te zetten in een "strategische nationale Bitcoinvoorraad" om de nationale schuld aan te pakken. Verschillende Amerikaanse staten hebben soortgelijke initiatieven onderzocht. Critici, met name conservatieve economen, waarschuwen dat dergelijke stappen kunstmatige prijsinflatie zouden kunnen veroorzaken op kosten van de belastingbetaler.
Microsoft's Chief Financial Officer Amy Hood ging tijdens de Q&A sessie van de vergadering in op het standpunt van het bedrijf over cryptocurrency. "We accepteren sinds 2014 enkele cryptocurrencies als betalingen," merkte Hood op. Ze benadrukte de prioriteiten van de balans van het bedrijf: "kapitaal behouden, veel liquiditeit toestaan, [en] in staat zijn om onze operaties, partnerschappen en investeringen te financieren."
Het contrast tussen de voorzichtige aanpak van Microsoft en de Bitcoin-strategie van MicroStrategy is groot. MicroStrategy heeft $37 miljard in Bitcoin verzameld, wat de aandelen dit jaar met meer dan 450% heeft doen stijgen. De voorzichtiger aanpak van Microsoft heeft geleid tot een toename van 26% in aandeelwaarde tot nu toe.
Michael Saylor pleitte in een videoboodschap van drie minuten aan Microsoft-aandeelhouders dat wereldwijde bedrijven aanzienlijke waarde zouden kunnen behouden door te investeren in Bitcoin. "Microsoft moet een keuze maken: vasthouden aan het verleden of de toekomst omarmen," verklaarde hij. Ondanks zijn pleidooi bleven de aandeelhouders van Microsoft unconvinced.
De beslissing weerspiegelt bredere bedrijfsvoorzichtigheid ten aanzien van cryptocurrency-investeringen, zelfs nu Bitcoin significante marktwinsten boekt. Weinig niet-cryptobedrijven hebben de agressieve Bitcoin-verwervingsstrategie van MicroStrategy gevolgd, wat wijst op aanhoudend mainstream verzet tegen de acceptatie van cryptocurrency-voorraden.