OpenAI chief futurist Joshua Achiam verlaat het bedrijf later deze maand. Daarmee komt er een einde aan een bijna negen jaar durende loopbaan die in 2017 begon met een onderzoeksstage.
Belangrijkste punten:
- Achiam vertelde collega’s op 7 juli dat hij OpenAI verlaat, zonder zijn volgende functie te onthullen.
- Hij is minstens de vijfde senior leider met een focus op veiligheid die in ongeveer twee jaar vertrekt.
- Zijn vertrek valt samen met OpenAI’s aanloop naar een beursgang; een opvolger is nog niet bekendgemaakt.
Joshua Achiam bevestigt vertrek bij OpenAI
Achiam lichtte medewerkers in met een interne memo. Hij schreef dat geen enkel specifiek incident de doorslag gaf, maar dat hij al langere tijd over het vertrek nadacht. Volgens hem voelt de missie nu uitvoerbaar “buiten de muren van een frontier-lab” – een formulering die onderstreept hoe ver geavanceerde AI zich inmiddels buiten een kleine groep onderzoeksinstellingen heeft verspreid. Waar hij naartoe gaat, liet hij in het midden.
Achiam begon in 2017 bij OpenAI als stagiair en groeide uit tot hoofd van het Mission Alignment‑team, een groep die moest bewaken dat het bedrijf trouw bleef aan de oorspronkelijke belofte dat artificiële algemene intelligentie ten goede moet komen aan iedereen. OpenAI hief die eenheid in februari op en schoof hem door naar de nieuw gecreëerde rol van futurist, op het snijvlak van de veiligheids- en beleidsafdeling.
Die nieuwe titel droeg hij slechts vijf maanden.
Lees ook: Solana’s ETF‑moment wordt steeds moeilijker te negeren na nieuwe indiening van Bitwise
Vertrek golf bij OpenAI’s veiligheidsafdeling
Achiam is minstens de vijfde senior leider op het gebied van veiligheid die OpenAI in circa twee jaar verlaat, na onder anderen Jan Leike, Miles Brundage, Steven Adler en Andrea Vallone. Leike stapte in 2024 over naar rivaal Anthropic. Het bedrijf heeft nog geen opvolger voor de futurist‑rol aangewezen, en analisten zien die keuze als een signaal over hoeveel gewicht langetermijnveiligheid intern nog krijgt.
De timing vergroot de spanningen, omdat OpenAI zich voorbereidt op een beursgang die het bestuur aan aanzienlijk strengere toetsing door beleggers en toezichthouders zal onderwerpen. Voormalig Witte Huis‑adviseur voor AI Dean Ball is deze week naar verluidt begonnen als hoofd strategic futures, een benoeming die kort overlapt met Achiam’s laatste dagen.
In zijn afscheidsboodschap benadrukte Achiam dat hij gelooft dat AI kan bijdragen aan een vreedzame en breed gedragen welvaart, en hij beloofde zich daar ook buiten OpenAI voor te blijven inzetten.
Achiam’s meest publieke optreden was in mei, toen hij getuigde in het proces Musk v. Altman. Hij vertelde hoe hij in 2018 tijdens een personeelsbijeenkomst Elon Musk confronteerde met de risico’s van een wedloop richting artificiële algemene intelligentie. Musk zou hem daarbij een “jackass” hebben genoemd. Collega’s maakten later een trofee van die belediging, als aansporing om nooit op veiligheidskwesties toe te geven.
Lees verder: Grok 4.5 daagt OpenAI en Anthropic uit met goedkopere agentische AI