OpenAI chief futurist Joshua Achiam verlaat het bedrijf later deze maand. Daarmee komt een einde aan een bijna negen jaar durende periode die in 2017 begon met een onderzoeksstage.
Belangrijkste punten:
- Achiam liet collega’s op 7 juli weten dat hij OpenAI verlaat; een volgende functie heeft hij nog niet aangekondigd.
- Hij is minstens de vijfde senior leidinggevende met focus op veiligheid die het bedrijf in ongeveer twee jaar tijd verlaat.
- Zijn vertrek valt samen met OpenAI’s aanloop naar een beursgang; een opvolger is nog niet bekendgemaakt.
Joshua Achiam bevestigt vertrek bij OpenAI
Achiam informeerde medewerkers in een interne memo. Hij schreef dat er geen enkel incident was dat de doorslag gaf en dat hij al lange tijd met het besluit worstelde. Volgens Achiam voelt de missie inmiddels “haalbaar buiten de muren van een frontier-lab”, een formulering die illustreert hoe ver geavanceerde AI zich inmiddels heeft verspreid buiten een handvol researchgroepen. Waar hij naartoe gaat, liet hij in het midden.
Achiam startte in 2017 als stagiair bij OpenAI en klom op tot hoofd van het Mission Alignment-team, een eenheid die moest bewaken dat het bedrijf trouw bleef aan zijn oorspronkelijke belofte: dat artificiële algemene intelligentie ten goede komt aan iedereen. OpenAI hief dat team in februari op en schoof hem door naar de nieuwe functie van chief futurist, op het snijvlak van veiligheid en beleidsstrategie.
In die rol bleef hij slechts vijf maanden.
Zie ook: Solana’s ETF‑moment wordt lastiger te negeren na nieuwe Bitwise‑aanvraag
Vertrek van veiligheidsexperts bij OpenAI stapelt zich op
Achiam is minstens de vijfde senior leider op het veiligheidsdomein die OpenAI in ongeveer twee jaar verlaat, na Jan Leike, Miles Brundage, Steven Adler en Andrea Vallone. Leike stapte in 2024 over naar rivaal Anthropic. OpenAI heeft nog geen opvolger voor de futurist‑rol naar voren geschoven. Analisten zien de keuze – of het uitblijven daarvan – als graadmeter voor het gewicht dat langetermijn‑veiligheidsdenken intern nog heeft.
De timing vergroot de inzet: OpenAI bereidt zich voor op een beursgang, wat het bestuur en de risicobeheersing onder veel scherpere aandacht van beleggers en toezichthouders zal brengen. Voormalig AI‑adviseur van het Witte Huis Dean Ball is deze week naar verluidt begonnen als hoofd strategic futures, een benoeming die kort overlapt met Achiam’s laatste dagen.
In zijn afscheidsnota schreef Achiam dat hij nog altijd gelooft dat AI kan bijdragen aan een vreedzame en breed gedragen welvaart, en dat hij zich – waar hij ook heengaat – voor dat doel wil blijven inzetten.
Achiam’s meest publieke moment kwam in mei, toen hij getuigde in het proces Musk v. Altman. Hij vertelde hoe hij in 2018 tijdens een personeelsbijeenkomst Elon Musk aansprak op de risico’s van een wedloop richting artificiële algemene intelligentie. Musk zou hem daarbij een “jackass” hebben genoemd. Collega’s veranderden die belediging later in een trofee, als aanmoediging om nooit te stoppen met het aankaarten van veiligheidskwesties.
Lees verder: Grok 4.5 daagt OpenAI en Anthropic uit met goedkopere, agentische AI