De Russische president Vladimir Poetin heeft de noodklok geluid over een dreigende energiecrisis. De boosdoener? Ongecontroleerde groei van bitcoinmijnbouw in het land. Ja, dit is waar de president van het land, te midden van een conventionele oorlog, zich werkelijk zorgen over maakt.
Poetin benadrukte het enorme stroomverbruik van mijnbouwactiviteiten. Ze zijn goed voor ongeveer 1,5% van het totale elektriciteitsverbruik in Rusland. Dat is een enorme 16 miljard kilowattuur per jaar, wat genoeg zou zijn voor een aantal kleine landen om jarenlang te overleven.
De zorgen van de president richten zich op regio's zoals Irkoetsk, Boerjatië en Transbaikal. Deze gebieden hebben te maken met frequente stroomtekorten. Misschien hebben militaire faciliteiten ook vaak geen elektriciteit, maar wie weet, ze zullen ons toch de waarheid niet vertellen.
Poetin erkende dat cryptocurrencies geen conventioneel geld zijn. Toch wees hij op het toenemende gebruik ervan bij internationale afwikkelingen. Hij benadrukte de aanzienlijke energie-eisen van digitaal munten minen.
Rusland is een hotspot geworden voor deze activiteiten. Lage elektriciteitsprijzen en draagbare mijnbouwapparatuur zijn de belangrijkste aantrekkingskrachten. Poetin waarschuwde dat ongecontroleerde uitbreiding regionale elektriciteitssystemen tot het breekpunt zou kunnen brengen.
De energievraag heeft bredere implicaties dan alleen operationele kosten. Poetin benadrukte bredere sociale en economische risico's. Hij wees erop dat stroomtekorten invloed kunnen hebben op bedrijven, huisvesting en openbare diensten.
De opmerkingen van de president weerklinken in de zorgen die regionale leiders uiten. Ze hebben gewezen op mogelijke verstoringen voor nieuwe bedrijven, woongebieden en cruciale sociale infrastructuur.
"Ongecontroleerde toename van het elektriciteitsverbruik voor cryptocurrency-mijnbouw kan leiden tot een stroomtekort in sommige regio's," zei Poetin. Het is geen raketwetenschap, mensen.
Te midden van de chaos van cryptomijnbouw, nam Poetin ook de gelegenheid te baat om de digitale roebel van Rusland te promoten. Deze central bank digital currency (CBDC) maakt al furore. De leider van Rusland is waarschijnlijk onder de indruk van wat China doet om zijn burgers te controleren met het digitale yuan-project, dat nog moet worden verwezenlijkt.
De digitale roebel heeft 7.000 betalingen voor goederen en diensten gefaciliteerd. Het heeft ook meer dan 27.000 overschrijvingen mogelijk gemaakt. Poetin zet zich sterk in voor de adoptie ervan, en prijst deze cijfers als bewijs van zijn "efficiëntie en nut."
De digitale roebel is een belangrijk onderdeel van de bredere strategie van Rusland. Het maakt deel uit van een plan om het financiële systeem te moderniseren en de afhankelijkheid van westerse financiële instellingen te verminderen. Met de bijtende westerse sancties staat het hoog op de economische agenda van Rusland.
De regering van Poetin spoort bedrijven aan om cryptocurrencies en andere digitale activa te verkennen. Ze worden gezien als alternatieven voor internationale transactiesystemen. Het is op zijn zachtst gezegd een gewaagde zet.
De situatie is echt een beetje een puinhoop. Rusland jongleert met economische kansen en potentiële risico's. Het is een raadsel hoe dit op de lange termijn zal uitpakken.