Een nieuw voorstel van de Amerikaanse Senaat zou problemen kunnen veroorzaken voor cryptominers en AI-datacenters. De Clean Cloud Act, geïntroduceerd door Democratische Senatoren Sheldon Whitehouse en John Fetterman, streeft naar emissiegrenzen en financiële boetes voor datacenters.
Volgens een rapport van 11 april van Bloomberg omvatten deze het aandrijven van blockchain en kunstmatige intelligentie-modellen die de federaal vastgestelde milieudoelstellingen overschrijden.
De wet is nog niet aangenomen, maar komt op een moment dat Bitcoin-miningbedrijven zich steeds meer richting AI-infrastructuur begeven, waarbij ze hun high-performance computing (HPC) setups gebruiken om dalende cryptogebreven te compenseren. Grote miningbedrijven zoals Galaxy, CoreScientific en Terawulf integreren al AI-diensten in hun operaties.
Onder de voorgestelde wetgeving zou de EPA worden belast met het vaststellen van een emissieprestatiestandaard voor faciliteiten met meer dan 100 kilowatt geïnstalleerde IT-capaciteit. Deze normen zouden regionaal worden vastgesteld en zouden een jaarlijkse emissiereductie van 11% vereisen.
Elke faciliteit die deze limieten overschrijdt, zou boetes krijgen vanaf $20 per metrische ton CO2e, met jaarlijkse verhogingen op basis van inflatie plus een extra $10 per ton. De wet is bedoeld om de toenemende energievraag van data-intensieve industrieën en stijgende energiekosten voor Amerikaanse huishoudens te voorkomen.
De Senaatscommissie voor Milieu en Openbare Werken merkt op dat datacenters tegen 2028 tot wel 12% van de totale elektriciteit in de VS kunnen verbruiken. Morgan Stanley voorspelt dat deze faciliteiten tegen 2030 ongeveer 2,5 miljard metrische ton aan wereldwijde CO2-emissies zullen genereren.
Critici beweren dat het wetsvoorstel cryptomining oneerlijk viseert. Hoofd onderzoeksafdeling VanEck, Matthew Sigel, noemde het een "Verlies de 'Serverrekken de Schuld Geven' Strategie," suggereerde dat het een te vereenvoudigde poging is om bredere energiezorgen op een specifieke industrie af te schuiven.
Het voorstel riskeert ook in strijd te komen met de deregulatoire houding van voormalig president Donald Trump, waaronder het intrekken van een uitvoerend bevel van Biden uit 2023 over AI-veiligheid. Trump heeft gepleit voor het maken van de VS als het wereldwijde centrum voor zowel AI als cryptocurrency.
Terwijl cryptomarkten tegenwind ondervinden - mede door de halvering van Bitcoin in 2024 en langdurige prijsstagnatie in 2025 - gebruiken miners hun infrastructuur steeds meer voor AI-toepassingen. Volgens Coin Metrics begon het minersinkomen begin 2025 zich te stabiliseren, deels dankzij deze diversificatie.
Die herstel kan echter kwetsbaar zijn. Sectorleiders waarschuwen dat voortdurende handelsspanningen en agressieve tarieven mogelijk verdere verstoringen kunnen veroorzaken. Voor nu blijft de Clean Cloud Act in conceptvorm - maar als het wordt aangenomen, kan het een significante regulerende verschuiving betekenen voor twee van de meest energie-intensieve sectoren van de digitale economie.