De Senaat bevestigde de voormalige Republikeinse SEC-commissaris Paul Atkins woensdagavond in een stemming van 52-44 als de volgende voorzitter van de Securities and Exchange Commission, waarbij een Wall Street-adviseur wordt geïnstalleerd die naar verwachting de regelgevende benadering van het agentschap aanzienlijk zal wijzigen.
Wat te weten:
• Atkins diende eerder als SEC-commissaris van 2002 tot 2008 en zal nu het agentschap leiden dat verantwoordelijk is voor de handhaving van wetten tegen marktmanipulatie
• President Trump nomineerde Atkins in december en noemde hem een "bewezen leider voor gezond verstand regelgeving"
• Democraten, waaronder senator Elizabeth Warren, waren tegen de nominatie vanwege Atkins' steun voor deregulering vóór de financiële crisis van 2007-2008
Atkins, die momenteel CEO is van Patomak Global Partners, zal Gary Gensler vervangen, die aftrad voorafgaand aan de inauguratie van Trump na bijna de gehele termijn van voormalig president Biden gediend te hebben.
De bevestiging markeert een cruciale verschuiving voor de onafhankelijke financiële toezichthouder, waarbij Republikeinse wetgevers optimisme uitdrukken over een nieuwe regelgevende richting.
President Trump prees Atkins tijdens zijn nominatie in december als iemand die "gelooft in de belofte van robuuste, innovatieve kapitaalmarkten die responsive zijn voor de behoeften van investeerders, en die kapitaal verstrekken om onze economie de beste ter wereld te maken." De nominatie is in lijn met Trump's bredere agenda om de regelgeving bij federale agentschappen te verminderen.
Voorzitter van de Senaatscommissie voor het Bankwezen, Tim Scott (R-S.C.), vierde de bevestiging en stelde dat Atkins "een schat aan ervaring en toewijding brengt in het waarborgen van onze kapitaalmarkten." Scott benadrukte dat de ambtsperiode van de nieuwe voorzitter "een beslissend moment zal markeren voor het terugdraaien van schadelijke beleid uit het Biden-tijdperk, het bevorderen van kapitaalvorming en het vergroten van kansen voor particuliere investeerders."
Verwachte beleidsveranderingen onder nieuw leiderschap
Financiële analisten verwachten aanzienlijke veranderingen bij de SEC onder de leiding van Atkins, waaronder vermindering van vereisten voor bedrijfsinformatie en een meer permissieve benadering van de regulering van cryptocurrency. De verwachte beleidsrichting staat in schril contrast met de aanpak van Gensler, die door voorstanders van cryptocurrency en veel Republikeinen als te beperkend werd bekritiseerd.
Bij zijn vertrek bij het agentschap afgelopen november verdedigde Gensler zijn ambtsperiode door te stellen dat de SEC "onze missie heeft vervuld en de wet zonder angst of gunst heeft gehandhaafd." Tijdens zijn leiderschap heeft de SEC talrijke spraakmakende handhavingsacties tegen cryptocurrency-bedrijven ondernomen en de openbaarmakingsvereisten voor beursgenoteerde bedrijven uitgebreid.
De Senaatscommissie voor Bankwezen gaf vorige week zijn goedkeuring aan de nominatie van Atkins met een stemming van 13-11, grotendeels langs partijgrenzen. De Democratische tegenstand was gericht op Atkins' regelgevingsfilosofie en zijn verleden bij de commissie van 2002 tot 2008.
Senator Elizabeth Warren (D-Mass.), het hooggeplaatste lid van de Bankcommissie, bekritiseerde Atkins' eerdere steun voor "deregulering die heeft bijgedragen aan de bijna-instorting van het bank- en financiële systeem in 2007 en 2008."
Haar opmerkingen weerspiegelen bredere Democratische zorgen over mogelijke terugdraaiingen van investeerdersbeschermingen en marktaanpak.
Industriegroepen hebben over het algemeen Atkins' nominatie ondersteund, waarbij velen hoop uitdrukten dat de SEC duidelijkere richtlijnen zal bieden voor opkomende technologieën zoals blockchain en digitale activa. Volgens Scott zal Atkins "regelgevingshelderheid bieden voor digitale activa, waardoor Amerikaanse innovatie kan floreren en ervoor zorgen dat we concurrerend blijven op het wereldtoneel."
Laatste gedachten
De bevestiging van Paul Atkins als voorzitter van de SEC duidt op een significante verschuiving in regelgevende aanpak bij een van de machtigste financiële waakhonden van de natie. Met Republikeinen die de potentie voor deregulering vieren en Democraten die bezorgd zijn over investeerdersbescherming, zal het leiderschap van Atkins waarschijnlijk de prioriteiten en handhavingsstrategieën van het agentschap de komende jaren herdefiniëren.