Etiopia po cichu przekształca się w główny Bitcoin mining hub na kontynencie afrykańskim. Obfite zasoby hydroenergetyczne kraju są wykorzystywane do napędzania rozwijającego się przemysłu wydobycia kryptowalut.
Etiopska Energetyka Elektroniczna (EEP) przydzieliła 600 megawatów (MW) dla górników Bitcoina działających w kraju. To znaczące zobowiązanie plasuje Etiopię na czwartym miejscu na świecie pod względem udziału w hash rate wydobywania Bitcoina, za Stanami Zjednoczonymi, Hongkongiem i Azją.
Ethan Vera, współzałożyciel i COO Luxor Mining, niedawno odwiedził zatwierdzone przez państwo zakłady wydobywcze w Etiopii. Zgłosił, że kilkaset dodatkowych megawatów ma zostać uruchomionych jeszcze w tym roku. Antminer S19J Pro to preferowane urządzenie wydobywcze wśród etiopskich operatorów. Charakteryzuje się ono wydajnością na poziomie 30 J/TH i możliwością hashowania na poziomie około 100 TH/s na jednostkę.
Vera zauważył imponującą infrastrukturę wokół tych farm wydobywczych. Zbudowano ściany wodne, aby przyspieszyć rozpraszanie ciepła. Jednak zimny klimat regionu sprawia, że systemy chłodzenia są w dużej mierze niepotrzebne przez większość roku.
Obecna wydajność wydobycia w Etiopii stanowi około 2,25% całkowitego hash rate Bitcoina. Czyni to z niej znaczącego gracza na światowym rynku wydobywania kryptowalut. Wzrost kraju jako ośrodka wydobywczego rozpoczął się po zakazie wydobywania Bitcoina w Chinach w 2021 roku. Wiele chińskich górników przeniosło się do Etiopii, przyciągniętych obfitymi zasobami hydroenergetycznymi i sprzyjającym otoczeniem regulacyjnym.
Etiopia zalegalizowała wydobywanie Bitcoina w 2022 roku. Od tego czasu rząd mocno inwestuje w infrastrukturę, aby wspierać ten sektor.
Ramię inwestycyjne państwa, Etiopskie Inwestycje (EIH), niedawno podpisało memorandum o porozumieniu na kwotę 250 milionów dolarów z West Data Group z siedzibą w Hongkongu. Ta współpraca ma na celu budowę infrastruktury dla operacji związanych z wydobywaniem danych i szkoleniem sztucznej inteligencji.
Międzynarodowa Organizacja Handlu twierdzi, że Etiopia ma zainstalowaną zdolność wytwórczą na poziomie 5250 MW. Z tej mocy oszałamiające dziewiędziesiąt procent pochodzi z przyjaznych dla środowiska elektrowni wodorowych. Pomimo tej obfitości tylko połowa ludności Etiopii ma dostęp do energii elektrycznej. Rząd pragnie zyskać na tym znacznym nadmiarze.
Choć plany zakładają sprzedaż dodatkowej energii elektrycznej sąsiednim krajom, budowa infrastruktury przesyłowej jest zbyt kosztowna. Jednym praktycznym zamiennikiem pozwalając na wykorzystanie nadmiaru energii elektrycznej bez dużych nakładów infrastrukturalnych jest wydobywanie Bitcoina.
Etiopia pozycjonuje się jako główny gracz w światowej sieci Bitcoina, gdy rozwija swój przemysł wydobycia kryptowalut. Oddanie kraju w wykorzystanie jego zasobów naturalnych dla tego rozwijającego się sektora może mieć szeroko zakrojone skutki dla jego gospodarki i większej afrykańskiej sceny technologicznej.