A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) iniciou procedimentos legais contra a Nova Labs, a desenvolvedora responsável pela rede Helium, acusando a empresa de vender valores mobiliários não registrados e enganar investidores. Este processo está entre as ações finais lideradas pelo presidente da SEC, Gary Gensler, antes de sua saída, anterior à presidência iminente de Donald Trump.
Protocolada na sexta-feira, 17 de janeiro de 2025, a ação aborda três tokens associados ao Helium: o Helium Network Token (HNT), o Helium Mobile Token (MOBILE) e o Helium IoT Network Token (IoT). A SEC alega que esses tokens foram vendidos como valores mobiliários não registrados, violando as leis federais de valores mobiliários.
As investigações revelam ainda que a Nova Labs supostamente deturpou vínculos comerciais. A SEC afirma que a Nova Labs anunciou falsamente afiliações com empresas proeminentes, como Nestlé, Lime e Salesforce, como usuárias da rede, embora tais associações não existissem. Tanto a Nestlé quanto a Lime teriam emitido avisos de cessar e desistir após essas promoções enganosas.
Comunicações internas citadas indicam que os executivos da Nova Labs estavam cientes dessas reivindicações exageradas. Um executivo expressou descrença pela falta de desafios anteriores, enquanto outro notou que a ausência de uma equipe de relações públicas na Lime poderia proteger a empresa de escrutínio.
A SEC busca penalidades financeiras contra a Nova Labs e pretende proibir a empresa de oferecer ou vender ativos criptográficos classificados como valores mobiliários. Esta ação soma-se ao mandato controverso de Gensler, caracterizado por um exame rigoroso das empresas de criptomoeda.
Em retaliação, o fundador do Helium, Amir Haleem, criticou publicamente o processo, descrevendo-o como "o último suspiro de uma cruzada falida contra empresas de criptomoeda nos EUA". Haleem expressou frustração quanto à alocação de tempo e recursos, afirmando: "Eu não me irrito com frequência, mas esta é uma sequência de eventos que me deixa furioso."
Haleem enfatizou que a Nova Labs já havia abordado preocupações relacionadas a enganar investidores e mantinha comunicação com as empresas mencionadas na denúncia. Ele defendeu ainda as contribuições do Helium para redes descentralizadas de infraestrutura física (DePIN), alertando os reguladores que rotular os hotspots do Helium como valores mobiliários poderia prejudicar todo o ecossistema DePIN.
"Vamos nos defender vigorosamente", declarou Haleem, comprometendo-se a proteger o Helium e outras iniciativas DePIN. "Não permitiremos que isso aconteça." Este processo destaca o foco persistente da SEC na aplicação da regulamentação sobre criptomoedas, mesmo em meio a mudanças na liderança.