Uma nova proposta do Senado dos EUA pode causar problemas para mineradores de cripto e centros de dados de IA. O Clean Cloud Act, introduzido pelos senadores democratas Sheldon Whitehouse e John Fetterman, busca impor limites de emissões e penalidades financeiras para centros de dados.
Incluem-se aí a operação de modelos de blockchain e inteligência artificial que excedem as referências ambientais definidas federalmente, de acordo com um relatório da Bloomberg de 11 de abril.
O projeto ainda não foi aprovado, mas surge à medida que as empresas de mineração de Bitcoin se voltam cada vez mais para a infraestrutura de IA, aproveitando suas configurações de computação de alto desempenho (HPC) para compensar a queda nas receitas de criptomoedas. Grandes empresas de mineração como Galaxy, CoreScientific e Terawulf já estão integrando serviços de IA em suas operações.
De acordo com a legislação proposta, a EPA seria responsável por definir um padrão de desempenho de emissões para instalações com mais de 100 quilowatts de capacidade de TI instalada. Esses padrões seriam baseados em regiões e exigiriam uma redução anual de 11% nas emissões.
Qualquer instalação que ultrapasse esses limites enfrentaria penalidades a partir de $20 por tonelada métrica de CO2e, com aumentos anuais baseados na inflação, além de $10 adicionais por tonelada. O projeto visa conter a crescente demanda de energia de indústrias intensivas em dados e evitar o aumento dos custos de energia para as famílias americanas.
O Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado observa que centros de dados poderiam consumir até 12% de toda a eletricidade dos EUA até 2028. Morgan Stanley projeta que essas instalações gerarão cerca de 2,5 bilhões de toneladas métricas de emissões globais de CO2 até 2030.
Críticos argumentam que o projeto de lei injustamente distingue a mineração de criptomoedas. O chefe de pesquisa da VanEck, Matthew Sigel, rotulou-o como uma “Estratégia Perdida de ‘Culpar os Racks de Servidores’”, sugerindo que é uma tentativa simplista de atribuir preocupações energéticas mais amplas a uma indústria específica.
A proposta também corre o risco de entrar em conflito com a postura desregulatória do ex-presidente Donald Trump, que incluiu a revogação de uma ordem executiva de 2023 de Biden sobre segurança de IA. Trump tem promovido a transformação dos EUA no centro global tanto para IA quanto para criptomoedas.
Enquanto os mercados de criptomoedas enfrentam dificuldades - agravadas pela metade do Bitcoin em 2024 e pela estagnação prolongada do preço em 2025 - os mineradores estão reaproveitando a infraestrutura para aplicações de IA. De acordo com a Coin Metrics, a receita dos mineradores começou a se estabilizar no início de 2025, em parte graças a essa diversificação.
No entanto, essa recuperação pode ser frágil. Líderes da indústria alertam que as tensões comerciais contínuas e tarifas agressivas podem desorganizar ainda mais as operações. Por enquanto, o Clean Cloud Act permanece em forma de rascunho - mas, se aprovado, pode marcar uma mudança regulatória significativa para dois dos setores mais intensivos em energia da economia digital.