Bitcoin não é uma constante. Não somos obrigados a viver de acordo com os padrões de Satoshi Nakamoto. Portanto, houve algumas tentativas bastante decentes de realizar forks no Bitcoin. E, claro, um número de tentativas absolutamente miseráveis.
Então, os forks são bons para o desenvolvimento do Bitcoin e precisamos deles?
Vamos tentar descobrir.
O que é um Fork do Bitcoin
Um fork do Bitcoin é um evento significativo no mundo das criptomoedas, representando uma divergência no blockchain do Bitcoin. Isso ocorre quando há um desacordo fundamental dentro da comunidade Bitcoin sobre as regras do protocolo ou a direção do desenvolvimento da criptomoeda.
Os forks podem ser categorizados em dois principais tipos: soft forks e hard forks. Soft forks são atualizações compatíveis retroativamente ao protocolo Bitcoin, onde nós antigos ainda podem reconhecer novos blocos como válidos. Os hard forks, por outro lado, são mudanças mais dramáticas que tornam a nova versão incompatível com as iterações anteriores. Quando ocorre um hard fork, cria-se essencialmente uma nova criptomoeda que compartilha um histórico comum com o Bitcoin até o ponto da divisão.
Um dos hard forks de Bitcoin mais notáveis foi o Bitcoin Cash, que ocorreu em agosto de 2017. Este fork foi iniciado devido a desacordos sobre como escalar a rede Bitcoin para lidar com mais transações. Os proponentes do Bitcoin Cash defenderam tamanhos de bloco maiores para aumentar o throughput de transações, enquanto o Bitcoin original manteve seu foco em outras soluções de escalabilidade, como a Lightning Network.
As implicações de um fork no Bitcoin podem ser abrangentes para investidores, mineradores e o ecossistema mais amplo das criptomoedas. Quando ocorre um hard fork, os portadores da criptomoeda original geralmente recebem uma quantia igual da nova moeda derivada do fork. Isso pode levar a uma volatilidade de mercado aumentada conforme os traders especulam sobre o sucesso futuro de ambas as cadeias. Além disso, os forks podem causar confusão entre usuários menos experientes tecnologicamente e potencialmente fragmentar a comunidade, diluindo os efeitos de rede que contribuem para a proposição de valor do Bitcoin.
Como os Forks do Bitcoin Começaram?
Desde seu lançamento em 2009, o Bitcoin já passou por vários forks que resultaram em novas criptomoedas e variantes do protocolo original. Há quase 100 forks do Bitcoin em uso até outubro de 2024, variando em grau de popularidade e sucesso.
A comunidade do Bitcoin se tornou bastante dividida sobre esses forks. Enquanto alguns os veem como elementos disruptivos que comprometem a estabilidade e os valores centrais da rede, outros os consideram estímulos para a invenção e progresso.
E é exatamente nessa dualidade que vamos nos concentrar hoje. Investigaremos as causas desses forks, seu sucesso e seu impacto na direção do Bitcoin. Embora a comunidade nascente do Bitcoin fosse tudo, menos coesa, as pessoas ainda foram bastante bem-sucedidas em concretizar a ideia de Satoshi. Mas a primeira ruptura veio quando o Bitcoin XT surgiu em 2014, abalando a comunidade, mas oferecendo uma lição útil de governança.
Os desenvolvedores queriam aumentar o tamanho do bloco de um para oito megabytes, mas outros acharam isso excessivo, resultando nessa divisão cripto. Com tamanhos de bloco de 2MB, o Bitcoin Classic (agora encerrado) nasceu; então, o Bitcoin Unlimited surgiu, seguindo na direção oposta com enormes blocos de 16MB.
Forks Realmente Impactantes do Bitcoin
No entanto, seguiram-se forks realmente impactantes, cujo impacto é sentido até hoje.
Bitcoin Cash (BCH)
Um hard fork do Bitcoin produziu o Bitcoin Cash (BCH), primeiro lançado em 1º de agosto de 2017. Este fork foi impulsionado principalmente pelo enfrentamento dos problemas de escalabilidade do Bitcoin, especialmente os tempos lentos de transação e as altas taxas resultantes do limite de tamanho de bloco de 1MB.
Defensores do Bitcoin Cash, incluindo personalidades influentes como Roger Ver, argumentaram que um tamanho de bloco maior permitiria mais transações por bloco, reduzindo assim as taxas e acelerando os tempos de transação.
O Bitcoin Cash atraiu interesse imediatamente após seu lançamento e foi adotado por várias exchanges e lojas. Seu valor inicialmente disparou também, atingindo uma capitalização de mercado notável.
O Bitcoin Cash continuou a evoluir ao longo do tempo, graças ao desenvolvimento constante e aprimoramentos destinados a aumentar sua escalabilidade e utilidade. Mantendo uma comunidade dedicada de apoiadores que veem seu potencial como um sistema de dinheiro eletrônico ponto a ponto, ele continua.
Outras criptomoedas que também procuram oferecer baixas taxas e tempos de transação rápidos, no entanto, apresentam concorrência. O debate sobre escalabilidade e taxas de transação ainda molda a direção e evolução do Bitcoin Cash hoje em dia.
Bitcoin SV (BSV)
Emergindo em 15 de novembro de 2018, após uma divisão controversa do Bitcoin Cash, o Bitcoin SV (Satoshi Vision)
Desacordos dentro da comunidade do Bitcoin Cash impulsionaram o fork, principalmente sobre a direção do desenvolvimento e aumentos adicionais no tamanho do bloco. Craig Wright e Calvin Ayre lideraram a iniciativa com um foco em restaurar o que acreditavam ser a visão original de Satoshi Nakamoto para o Bitcoin.
Originalmente definido em 128MB e posteriormente aumentado para 2GB, o Bitcoin SV elevou significativamente o limite de tamanho do bloco, permitindo assim um volume muito maior de transações. Os apoiadores do BSV afirmam que a rede não poderia suportar aplicativos em nível empresarial e volumes significativos de transações sem esse grande tamanho de bloco.
Da mesma forma, dado que executar um nó completo se torna mais intensivo em recursos, esse aumento notável no tamanho do bloco também levantou questões sobre centralização.
Ainda um fork divisivo na cena mais ampla do Bitcoin e das criptomoedas, o Bitcoin SV se destaca entre outras criptomoedas principais por sua ênfase no alto volume de transações e tamanhos de blocos grandes. Com a Coinbase eventualmente abandonando-o de vez em 2023, ainda luta para ser amplamente aceito.
Bitcoin Gold (BTG)
Projetado para distribuir a mineração de Bitcoin de forma mais ampla, o Bitcoin Gold foi lançado em 24 de outubro de 2017. Ele conseguiu isso mudando a técnica de mineração do SHA-256 Bitcoin para o Equihash, mais resistente à mineração por ASIC.
Essa mudança foi feita para permitir que mais pessoas minerassem BTG com GPUs padrão, reduzindo assim a dominância das grandes operações de mineração e realmente democratizando o token.
Projetado para ser intensivo em memória e resistente contra hardware de mineração ASIC, o Bitcoin Gold usa o algoritmo Equihash. Essa diferença busca democratizar a mineração ao aumentar a acessibilidade pessoal.
Originalmente bastante popular, o Bitcoin Gold foi adotado por várias exchanges. No entanto, teve problemas de segurança; em 2018, um ataque significativo de 51% resultou em um gasto duplo no valor de $70.000.
Como um participante menor no mercado de Bitcoin hoje, o Bitcoin Gold ainda não conseguiu alcançar o mesmo grau de aceitação e presença de mercado que o Bitcoin Cash e o Bitcoin SV, mas seu foco na descentralização da mineração permanece sua principal qualidade única.
O Bitcoin realmente precisa de forks?
Impulsionados por uma mistura de fatores ideológicos, técnicos e financeiros, os forks do Bitcoin acontecem por diversos propósitos.
Uma das principais forças por trás dos forks do Bitcoin, por exemplo, tem sido a necessidade de resolver problemas de escalabilidade. Tempos de confirmação mais longos e taxas maiores resultaram das dificuldades da rede em gerenciar um volume crescente de transações à medida que a popularidade do Bitcoin crescia.
Também são iniciados forks para trazer novas funcionalidades ou aprimoramentos técnicos ao protocolo Bitcoin. Estes podem exigir melhorias no mecanismo de consenso, mais proteções de privacidade ou a inclusão de capacidade de contratos inteligentes.
Às vezes, motivos pessoais—como conflitos de poder, diferenças ideológicas ou incentivos financeiros—ajudaram a produzir forks do Bitcoin. Prestando atenção especial à volatilidade histórica de forks como Bitcoin SV e Bitcoin Cash, você entenderá que algumas pessoas os viam como veículos de investimento.
Por exemplo, logo após seu lançamento, o Bitcoin Cash—que se separou do Bitcoin em agosto de 2017—viu uma explosão de preço para aproximadamente $4.355 em dezembro de 2017. Mais tarde, porém, se estabilizou e foi negociado entre $200 e $500 nos anos seguintes.
Além da clara influência, forks principais tiveram tanto um impacto físico quanto psicológico na comunidade cripto como um todo no aumento de perigos ao OG BTC. Embora nenhum desses forks tenha se tornado aceito como soluções para problemas de fluxo de caixa, sua influência é claramente sentida.
Desvantagens e Vários Problemas
Muitas vezes, forks do Bitcoin causam mais volatilidade de mercado. Por exemplo, o fork do Bitcoin Cash (BCH) de agosto de 2017 gerou oscilações de preço notáveis tanto no Bitcoin quanto no recém-produzido Bitcoin Cash. O preço do Bitcoin variou de $2.800 antes do fork para $2.700 imediatamente após o fork. Em contraste, o Bitcoin Cash começou a ser negociado por cerca de $555.
Da mesma forma, o preço do Bitcoin SV (BSV), que se separou do Bitcoin Cash em 2018, oscilou drasticamente. O BSV atingiu seu pico em janeiro de 2020 por cerca de $441.20, mas em junho de 2024 seu preço havia caído para cerca de $63. A especulação do investidor e a manipulação do mercado conduzem muitas dessas oscilações; alguns veem esses forks como oportunidades para sucesso financeiro.
Além disso, inflamando discussões importantes e inovações sobre a escalabilidade do Bitcoin estão os forks.
A capacidade de transação da rede original do Bitcoin é limitada por coisas como um tamanho de bloqueio de um megabyte e tempos de criação de blocos de dez minutos.
Essas restrições resultaram no desenvolvimento do Bitcoin Cash, que aumentou o tamanho do bloco para 8MB para gerenciar mais transações por bloco, como já mencionado. Os forks destacaram a necessidade de soluções de escalabilidade, o que inspirou diferentes projetos e protocolos destinados a melhorar a capacidade de transação do Bitcoin.
Um exemplo conhecido é a Lightning Network, uma solução de camada dois destinada a criar canais de pagamento fora da cadeia, permitindo transações mais rápidas e mais baratas.
Alguns forks trouxeram falhas de segurança. Por exemplo, a taxa de hash mais baixa e o interesse pelo Bitcoin SV o tornam mais vulnerável a ataques de 51%, em Conteúdo: em que um ator malévolo pode controlar a maior parte da capacidade de mineração da rede, comprometendo assim sua segurança.
Isso infelizmente levantou questões sobre a sobrevivência e segurança a longo prazo de alguns forks do Bitcoin. Se atores malévolos organizados podem tomar o controle tão prontamente, de que adianta fazer mais forks?