ซัมซุง อยู่ระหว่างหารือเพื่ออัดเงินลงทุนระดับหลายร้อยล้านยูโรในสตาร์ตอัป AI สัญชาติฝรั่งเศส Mistral ในรอบระดมทุนใหม่ที่อาจดันมูลค่าบริษัทขึ้นไปใกล้ 20,000 ล้านยูโร
ประเด็นสำคัญ
- ซัมซุงกำลังชั่งใจเข้าถือหุ้น Mistral ในดีลที่ประเมินมูลค่าแลบ AI แห่งนี้ราว 20,000 ล้านยูโร
- ขนาดเช็กที่ถกกันตั้งแต่ระดับหลายร้อยล้านยูโรไปจนถึงราว 1,000 ล้านยูโร
- มูลค่า Mistral จะเกือบเพิ่มเป็นเท่าตัวจาก 11,700 ล้านยูโรที่เพิ่งปิดรอบไปไม่ถึงปี
ซัมซุงเล็งเดิมพันใหญ่ใน Mistral
กระแสข่าวการเจรจาปรากฏเมื่อวันพุธ ก่อนที่สำนักข่าวจะเร่งส่งต่อสู่ตลาดการเงิน โดยระบุว่าซัมซุงอาจลงเงินระดับหลายร้อยล้านยูโร แม้รายงานบางสำนักจะประเมินยอดลงทุนเข้าใกล้ 1,000 ล้านยูโรก็ตาม
ทั้งซัมซุงและ Mistral ยังไม่ได้ยืนยันการเจรจาอย่างเป็นทางการ และปฏิเสธให้ความเห็นเมื่อผู้สื่อข่าวติดต่อสอบถาม
รอบระดมทุนนี้ไม่ได้พึ่งเพียงรายใหญ่รายเดียว เพราะ Mistral กำลังไล่ปิดดีลทุนใหม่รวมหลายพันล้านยูโรบนกรอบมูลค่า 20,000 ล้านยูโร นักลงทุนสวีเดน EQT ร่วมอยู่ในกลุ่มที่กำลังพูดคุยผ่านกองทุน Scaleup Europe Fund เคียงข้างรายชื่อผู้เล่นเชิงกลยุทธ์และกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง
อ่านเพิ่มเติม: Anthropic เคยไล่ซื้อสตาร์ตอ็อปรถหุ่นยนต์ 11,000 ล้านดอลลาร์ ก่อนดีลถูกปฏิเสธต่อหน้าสาธารณะ
หนุนดีลผ่านธุรกิจเมมโมรีของซัมซุง
มุมมองเชิงกลยุทธ์ของซัมซุงในดีลนี้โยงตรงไปยังธุรกิจหน่วยความจำ มากกว่าจะเป็นธงการเมืองยุโรป กลุ่มซัมซุงเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูง (HBM) ที่ใช้ฝึกและรันโมเดลขนาดใหญ่ การมีส่วนในแลบ AI แถวหน้าจึงช่วยดันบริษัทขึ้นไปใกล้ปลายทางห่วงโซ่มูลค่า ฝั่งซอฟต์แวร์มากขึ้น
หากดีลเกิดขึ้นจริง จะนับเป็นการเดิมพันโดยตรงครั้งแรกของซัมซุงในแลบโมเดลฐาน (foundation model lab) นอกเหนือจาก Google ซึ่งโมเดล Gemini ของ Google เป็นขุมพลังเบื้องหลังฟีเจอร์ Galaxy AI ในสมาร์ตโฟนของซัมซุงอยู่แล้ว
ด้าน Mistral เองก็มีเหตุผลเชิงยุทธศาสตร์ในการเปิดรับผู้ผลิตชิปเข้ามาเป็นผู้ถือหุ้น ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Arthur Mensch เคยพูดถึงแนวคิดพัฒนาชิปสั่งทำพิเศษ (custom silicon) เพื่อลดการพึ่งพา Nvidia การได้พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ที่มีธุรกิจหน่วยความจำของตัวเองย่อมเป็นชื่อที่ควรดึงเข้ามาร่วมโต๊ะ ขณะที่สตาร์ตอัปนับยักษ์ใหญ่เชิงอุตสาหกรรมอย่าง Airbus และ BMW เป็นลูกค้าแล้ว
ดีลดังกล่าวยังโผล่มาในจังหวะชวนจับตา เพราะเกิดขึ้นเพียงวันเดียวหลังซัมซุงประกาศปรับโครงสร้างธุรกิจหุ่นยนต์รวมเข้าในหน่วยธุรกิจใหม่ที่มีซีอีโอคุมตรง
มูลค่า Mistral ทะยานเกือบเท่าตัว
การเจรจารอบล่าสุดเกิดขึ้นท่ามกลางความพยายามของยุโรปในการปั้นผู้เล่น AI ระดับแชมป์ท้องถิ่นมาทัดทานยักษ์ใหญ่สหรัฐ
Mistral ยังห่างไกลจาก OpenAI และ Anthropic ที่นักลงทุนประเมินมูลค่าในระดับหลายแสนล้านดอลลาร์ ตัวเลข 20,000 ล้านยูโรจึงสะท้อนแรงหนุนจากความต้องการสร้างแชมป์ในภูมิภาคมากกว่าผลงานเชิงเทคนิคที่เทียบชั้นกันได้แล้ว
การที่สหรัฐเพิ่งขยับจำกัดการเข้าถึงโมเดลระดับสูงสุดของ Anthropic จากต่างประเทศ ทำให้ความต้องการทางเลือกฝั่งยุโรปชัดเจนขึ้น รัฐบาลในสหภาพยุโรปหลายประเทศเริ่มปรับทิศการจัดซื้อจัดจ้างไปหาผู้ให้บริการในภูมิภาคมากขึ้น
ช่วงปีที่ผ่านมา Mistral ใช้เวลาไล่ต่อจิ๊กซอว์ผู้ถือหุ้นให้สอดรับกับ “วาทกรรมอธิปไตยด้านดิจิทัล” อย่างใกล้เคียง จากรอบระดมทุนเมื่อเดือนกันยายนที่ระดมได้ 1,700 ล้านยูโร บนมูลค่า 11,700 ล้านยูโร นำโดยผู้ผลิตเครื่องจักรอุปกรณ์ชิป ASML
สัปดาห์นี้ Microsoft ก็ประกาศอัดเม็ดเงินระดับพันล้านยูโรเพื่อรันโมเดลของ Mistral บนคลาวด์ของตัวเอง ขณะที่วงเงินกู้ก่อนหน้าใช้เป็นทุนสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ในปารีสและสวีเดน
อ่านต่อ: สารคดี Charles Manson ทาง Hulu เปิดเผยหลานสาวที่ไม่เคยมีใครรู้จัก ขณะตลาดพยากรณ์เกาะติด