Gần hai năm sau khi sự sụp đổ ngoạn mục của sàn giao dịch tiền điện tử FTX đã lan rộng ngành công nghiệp tài sản kỹ thuật số, nhà sáng lập của nó, Sam Bankman-Fried, đã trở lại tòa án hôm nay trong một nỗ lực cao cả nhằm lật ngược bản án gian lận và hình phạt tù 25 năm.
Tòa án Kháng cáo Hoa Kỳ cho Vòng thứ hai đã nghe trình bày từ nhóm bào chữa của Bankman-Fried, người cho rằng cựu triệu phú 33 tuổi trong lĩnh vực tiền điện tử đã bị từ chối quyền lợi cơ bản trong quá trình xét xử. Tâm điểm của vụ kháng cáo là một câu hỏi gây tranh cãi: Liệu nhà tỷ phú tiêu biểu một thời này là một kẻ lừa đảo tinh vi, hay là nạn nhân của một hệ thống tư pháp nhanh chóng kết tội?
Vào tháng 11 năm 2023, một bồi thẩm đoàn tại Manhattan đã kết tội Bankman-Fried trên tất cả bảy tội danh gian lận, âm mưu, và rửa tiền—những tội danh mà các công tố viên cho rằng đây là một trong những vụ gian lận tài chính lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Bồi thẩm đoàn đã thảo luận không đến năm giờ trước khi đạt được phán quyết của họ.
Theo Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, Bankman-Fried đã thực hiện một kế hoạch để chiếm đoạt hàng tỷ đô la trong các quỹ khách hàng mà FTX nắm giữ, lừa đảo các nhà đầu tư hơn 1,7 tỷ đô la và người cho vay tới công ty giao dịch của anh ấy, Alameda Research, hơn 1,3 tỷ đô la. Các công tố viên lập luận rằng anh ấy đã chỉ đạo các đồng phạm thay đổi mã máy tính của FTX, cho phép Alameda rút số lượng tiền điện tử không giới hạn từ sàn giao dịch.
Bằng chứng chống lại anh ta rất bất lợi. Ba cộng sự thân cận bao gồm bạn gái cũ Caroline Ellison, người điều hành Alameda Research, và đồng sáng lập FTX Gary Wang, đã làm chứng chống lại anh ta sau khi thú tội với các cáo buộc của chính họ. Ellison cho biết trước bồi thẩm đoàn rằng Bankman-Fried đã chỉ đạo cô thực hiện tội phạm và rằng anh ấy tin vào một dạng của chủ nghĩa công dụng nơi các quy tắc chống lại nói dối hoặc trộm cắp cản trở khả năng tối đa hóa lợi ích cho nhiều người nhất của anh ấy.
Vào tháng 3 năm 2024, Thẩm phán Lewis Kaplan đã tuyên án Bankman-Fried 25 năm tù liên bang và ra lệnh anh ta trả 11 tỷ đô la tiền tịch thu. Hiện anh ấy đang thi hành án tại Nhà tù Liên bang Terminal Island, California, với ngày dự kiến được thả là tháng 10 năm 2044.
"Không Bao Giờ Được Coi Là Vô Tội": Chiến Lược Kháng Cáo
Đội ngũ pháp lý của Bankman-Fried, dẫn đầu bởi luật sư Alexandra Shapiro, đã đệ đơn kháng cáo dài 102 trang vào tháng 4 năm 2024, thách thức cả bản án và hình phạt. Bên bào chữa lập luận rằng phiên tòa đã bị sai lệch ngay từ đầu.
"Sam Bankman-Fried không bao giờ được coi là vô tội," bản tóm tắt kháng cáo viết. "Anh ấy bị cho là có tội - trước khi anh ấy thậm chí bị buộc tội. Nguyên tắc xét xử công bằng đã bị cuốn đi trong một cơn 'Phán quyết trước-phán quyết sau' khi mọi người vội vã đưa ra kết luận sau sự sụp đổ của FTX."
Kháng cáo tập trung vào một số lập luận quan trọng. Trước tiên, luật sư bào chữa cho rằng thẩm phán Kaplan đã ngăn chặn không đúng việc Bankman-Fried đưa ra bằng chứng rằng FTX có đủ tài sản để đáp ứng việc rút tiền của khách hàng khi nó sụp đổ. Họ lập luận rằng bằng chứng về khả năng thanh toán này có thể đã ảnh hưởng đến quyết định của bồi thẩm đoàn về việc liệu gian lận thực sự xảy ra.
Thứ hai, phía bào chữa thách thức cái mà họ gọi là phiên điều trần xem trước "chưa từng có". Trước khi Bankman-Fried làm chứng trước bồi thẩm đoàn, thẩm phán Kaplan yêu cầu anh ta làm chứng trước tòa mà không có bồi thẩm đoàn tham dự, cho phép các công tố viên thẩm vấn anh. Thẩm phán sau đó phán quyết rằng một số khía cạnh của lời khai dự kiến của Bankman-Fried - đặc biệt là về lời khuyên mà anh ta nhận được từ các luật sư công ty - sẽ không được phép trước bồi thẩm đoàn.
"Chính phủ đã có một bản xem trước miễn phí lời khai của Bankman-Fried và một buổi luyện tập miễn phí để thẩm tra anh ta tốt hơn khi anh ta làm chứng trước bồi thẩm đoàn," Shapiro viết trong bản kháng cáo. Đội ngũ bào chữa lập luận rằng điều này đã cung cấp cho các công tố viên một lợi thế không công bằng và vi phạm quyền của Bankman-Fried.
Yêu Sách Khả Năng Thanh Toán
Vào tháng 9 năm 2025, chỉ vài tuần trước phiên điều trần kháng cáo, một tài khoản liên kết với Bankman-Fried đã đăng một tài liệu dài 15 trang có tựa đề "FTX: Tiền đã đi đâu?" Bản ghi nhớ này đã làm bùng lại lập luận lâu dài của anh ấy rằng FTX không bao giờ thực sự mất khả năng thanh toán.
Tài liệu này lập luận rằng FTX nắm giữ 25 tỷ đô la tài sản khi nộp đơn xin phá sản vào tháng 11 năm 2022, bao gồm hàng tỷ đô la trong các khoản nắm giữ tiền điện tử và các cổ phần có giá trị trong các công ty như công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo Anthropic, nền tảng giao dịch Robinhood và SpaceX. Bankman-Fried cho rằng sự sụp đổ của sàn giao dịch là do khủng hoảng thanh khoản - không thể đáp ứng ngay các yêu cầu rút tiền - hơn là sự mất khả năng thanh toán thực tế.
Các khẳng định của anh ta đã tìm thấy một số hỗ trợ trong quá trình phục hồi phá sản. Quỹ phá sản của FTX đã phục hồi từ 14,7 tỷ đến 16,5 tỷ đô la trong tài sản và đã trả lại cho các chủ nợ trong suốt năm 2025. Theo kế hoạch tái tổ chức đã được phê duyệt, 98% khách hàng của FTX sẽ nhận được 118% giá trị đồng đô la của các khiếu nại của họ tính đến tháng 11 năm 2022.
Tuy nhiên, tỷ lệ phục hồi này là vô cùng lừa dối. Do các khoản thanh toán được tính toán dựa trên giá crypto vào thời điểm FTX sụp đổ, khách hàng nắm giữ Bitcoin - giao dịch khoảng 17,000 đô la vào tháng 11 năm 2022 nhưng giờ vượt quá 96,000 đô la - sẽ chỉ nhận được một phần nhỏ so với giá trị mà tài sản của họ sẽ có ngày hôm nay. Ngoài ra, nhiều giá trị đã phục hồi đến từ các khoản đầu tư may mắn, đặc biệt là cổ phần của FTX trong Anthropic, mà tài sản của quỹ đã bán với giá hơn 880 triệu đô la.
Khả Năng Thấp và Ân Xá Từ Tổng Thống?
Các chuyên gia pháp lý đánh giá khả năng thành công của kháng cáo của Bankman-Fried rất thấp. Lật ngược một bản án thường đòi hỏi phải chỉ ra rằng có sai sót pháp lý đáng kể xảy ra khiến kết quả của phiên tòa bị ảnh hưởng. Sức mạnh của vụ kiện của bên công tố - được củng cố bởi các nhân chứng hợp tác có kiến thức trực tiếp về những tội danh bị cáo buộc - làm cho việc đảo ngược đặc biệt khó khăn.
"Theo nhiều cách, Sam đã chiến đấu với một tay bị trói sau lưng," luật sư bào chữa hình sự Michael Bloch, người không tham gia vào vụ án, nói với các phóng viên. "Bồi thẩm đoàn chưa bao giờ thấy toàn cảnh." Tuy nhiên, các công tố viên đã bảo vệ sự công bằng của phiên tòa trong bản phản hồi của họ, lập luận rằng phiên điều trần xem trước có thể đã giúp Bankman-Fried tinh chỉnh lời khai của mình.
Khi các lựa chọn pháp lý của anh ấy bị thu hẹp dần, sự đồn đoán rằng Bankman-Fried có thể tìm kiếm ân xá từ Tổng thống Donald Trump đã gia tăng. Sự đồn đoán tăng lên sau các ân xá gần đây của Trump cho hai nhân vật nổi bật trong lĩnh vực tiền điện tử: Ross Ulbricht, người sáng lập chợ đen Silk Road và Changpeng Zhao, người sáng lập sàn giao dịch tiền điện tử Binance đã nhận tội vi phạm chống rửa tiền.
Trong cuộc phỏng vấn vào tháng 3 năm 2025 với Tucker Carlson, Bankman-Fried đã thảo luận về kinh nghiệm trong tù của mình và phản ánh về chính sách tiền điện tử, cho thấy quan điểm gần gũi hơn với đảng Cộng hòa. Mặc dù anh ta chưa chính thức yêu cầu ân xá, cuộc phỏng vấn đã làm tăng sự đồn đoán về ý định của anh ta. Theo các thị trường dự đoán, khả năng Bankman-Fried được ân xá đã tăng lên sau khi Trump ân xá cho những doanh nhân tiền điện tử khác.
Điều Gì Xảy Ra Tiếp Theo
Tòa án Kháng cáo Vòng thứ Hai - bao gồm ba thẩm phán - sẽ xem xét các lập luận được trình bày hôm nay cùng với hồ sơ xét xử rộng rãi. Tòa án có một số lựa chọn: có thể giữ nguyên bản án và hình phạt, ra lệnh xét xử mới trước một thẩm phán khác, trả lại vụ án để tái xét xử, hoặc trong các trường hợp hiếm hoi, lật ngược một phần phán quyết hoàn toàn.
Một quyết định không được mong đợi trong nhiều tháng, vì các tòa án kháng cáo thường mất khá nhiều thời gian để xem xét các vụ án phức tạp và đưa ra các ý kiến bằng văn bản. Nếu tòa án kháng cáo đưa ra phán quyết bất lợi đối với Bankman-Fried, có thể anh ấy sẽ kiến nghị xem xét bởi toàn bộ Tòa án Vòng Hai hoặc thậm chí Tòa án Tối cao, mặc dù các tòa án cấp cao chỉ chấp nhận một phần nhỏ các yêu cầu như vậy.
Trong khi đó, các hệ quả từ sự sụp đổ của FTX tiếp tục định hình lại ngành công nghiệp tiền điện tử. Vụ án đã trở thành một câu chuyện cảnh báo về những nguy hiểm của việc không giám sát đầy đủ và sự tập trung quyền lực trong các sàn giao dịch tiền điện tử. Các nhà lập pháp đã dẫn chứng vụ FTX làm bằng chứng về nhu cầu có quy định khắc khe hơn, trong khi những người ủng hộ ngành công nghiệp lập luận rằng các luật gian lận hiện có là đủ để truy tố hành vi sai trái.
Đối với hàng ngàn khách hàng của FTX vẫn đang chờ đợi hoàn trả đầy đủ yêu cầu của họ, các thủ tục kháng cáo của Bankman-Fried mang lại ít sự an ủi. Mặc dù quá trình phá sản đã vượt quá mong đợi ban đầu về khôi phục, nhiều nhà đầu tư cảm thấy rằng họ đã mất nhiều hơn số tiền - họ đã mất lòng tin vào một ngành công nghiệp từng hứa hẹn cách mạng hóa tài chính.
Khi cha mẹ của Bankman-Fried, cả hai đều là giáo sư luật tại Stanford, theo dõi các thủ tục hôm nay từ khán đài của phòng xử án, câu hỏi còn lại là liệu con trai của họ có thể tạo ra một cuộc trở lại pháp lý thành công hay anh ấy sẽ phải dành hai thập kỷ tiếp theo sau song sắt, trở thành một biểu tượng cảnh báo về sự sụp đổ ngoạn mục nhất của tiền điện tử.