Các nhà khoa học đã xác nhận sự hiện diện của phân tử hữu cơ và dấu vết nước mặn cổ đại bên trong một thiên thạch nặng hơn 2 pound lao xuyên mái một ngôi nhà ở New Jersey năm 2024.
Những điểm chính:
- Thiên thạch Hillsborough chứa axit amin, hợp chất carbon và dấu vết rõ ràng của nước muối.
- Đây là một trong những mẫu bị biến đổi bởi nước mạnh nhất trong nhóm thiên thạch cùng loại từng được phân tích.
- Phát hiện này hâm nóng lại mối quan tâm với nghiên cứu khoa học huy động vốn bằng blockchain và các công cụ AI phân biệt được chất “sống” và “không sống”.
Xác nhận hợp chất hữu cơ trong thiên thạch
Một nhóm nghiên cứu quốc tế công bố ngày 15/7 rằng khối đá vũ trụ này mang theo axit amin, axit cacboxylic và nhiều hợp chất chứa carbon khác. Ban ngày 16/7/2024, quả cầu lửa trên trời đã xé ngang bầu trời New York, gầm vang trên Tượng Nữ thần Tự do trước khi một mảnh lao xuyên trần phòng ngủ tại thị trấn Hillsborough.
Tác giả chính Peter Jenniskens thuộc SETI Institute cho biết các mảnh thiên thạch đã “đóng băng” vật chất nằm gần bề mặt một tiểu hành tinh nguyên thủy, từng bị ngâm trong các dung dịch nước muối cô đặc.
Các phép thử cho thấy thiên thạch chứa tới 1,8% carbon theo khối lượng, với dấu hiệu bị nước biến đổi mạnh hơn đa số thiên thạch cùng lớp.
Giới khoa học đã thu hồi khoảng 3 pound mảnh vỡ và lưu trữ trong lọ thủy tinh vô trùng để hạn chế tối đa ô nhiễm từ môi trường Trái đất.
Bài nên đọc thêm: Detroit Lions thống trị khảo sát nhân sự của ESPN — Thị trường dự đoán biết điều gì mà ESPN không biết?
DeSci và AI trong thiên văn sinh học
Muối là chi tiết then chốt. Dung dịch nước mặn có thể giữ phosphate ở dạng hòa tan và kích hoạt các phản ứng giữa khoáng chất với vật chất hữu cơ – kiểu hóa học mà nhiều nhà khoa học tin rằng đã dọn đường cho sự sống xuất hiện.
Nhà thiên văn sinh học Danny Glavin của NASA nhận định rằng những “chuyến giao hàng” chứa axit amin và các hợp chất liên quan từ không gian có thể đã gieo rắc nguyên liệu thô cho sự sống trên Trái đất sơ khai. Ông cho biết độ phức tạp của hỗn hợp này khiến phòng thí nghiệm của mình bất ngờ.
Những kết quả như vậy đang tiếp thêm động lực cho làn sóng tài trợ nghiên cứu mũi nhọn bên ngoài các hệ thống cấp kinh phí truyền thống, vốn chậm và chịu nhiều thủ tục. Các nhà ủng hộ khoa học phi tập trung, hay DeSci, dựa vào blockchain và các DAO cộng đồng để chuyển tiền trực tiếp tới nhà nghiên cứu, bỏ qua những hội đồng xét duyệt phải mất hàng tháng mới ra được quyết định.
Một thống kê gần đây ghi nhận hơn 50 dự án đang hoạt động với tổng cam kết tài trợ vượt 60 triệu USD cho lĩnh vực này.
Những mẫu thiên thạch từ Hillsborough giờ tiếp tục được các nhóm trí tuệ nhân tạo săn đón.
Nhóm nghiên cứu tại Carnegie đang dẫn dắt một chương trình do NASA tài trợ, nhằm xây dựng thư viện 1.000 mẫu – từ thiên thạch đến tế bào sống – để huấn luyện mô hình AI phân tách được “dấu vân tay” hóa học của sự sống với nhiễu nền vô cơ. Các phiên bản đầu tiên đã đạt độ chính xác xấp xỉ 90%.
Nước và nguồn gốc sự sống
Chuyên gia thiên thạch Mike Zolensky của NASA nhấn mạnh rằng lần theo dấu vết nước trong hệ Mặt trời cũng là lần theo con đường của sự sống. Những tảng đá nguyên thủy như thiên thạch New Jersey, cùng với mẫu vật mang về từ các tiểu hành tinh Bennu và Ryugu, liên tục củng cố một bức tranh chung: nguyên liệu cho sinh học đã được rải khắp nơi từ rất lâu trước khi Trái đất nguội đi.
Đọc tiếp: Dự báo giá Bitcoin — Phe “bò” nhắm 79.000 USD, phe “gấu” cược 56.000 USD, và kịch bản tháng 7 ở giữa