في تطور دراماتيكي للأحداث، قام رجل ويلزي بمقاضاة مجلس نيوبورت لاسترداد 8000 بيتكوين مفقودة من عقد مضى. ويدعي المحترف في تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 39 عامًا بتلف قدره 646 مليون دولار بعد فقدان بيتكوين حيث تم التخلص من محرك الأقراص الصلب الخاص به عن طريق الخطأ في مركز إعادة التدوير في عام 2013، مما يسلط الضوء على أهمية التخزين الآمن طويل الأجل للأصول الرقمية.
كانت الـ 8000 بيتكوين التي قام جيمس هاولز بتعدينها خلال الأيام الأولى من عملة التشفير تساوي الآن مبلغًا كبيرًا حيث ارتفعت قيمتها لتصل إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق عند 73,737 دولارًا في وقت سابق من هذا العام. في ذلك الوقت كان من الممكن تعدين العملات المشفرة بدون معدات فاخرة وبتكلفة منخفضة للغاية. في الوقت الحالي، ستُحصل بيتكوين هاولز المفقودة حوالي 535 مليون دولار حيث تبلغ قيمتها 66900 دولار في 15 أكتوبر 2024.
كشف هاولز أنه قد رفع الدعوى القضائية كملاذ أخير للحصول على تعويض بعد فشل المفاوضات مع المجلس لاسترداد الجهاز من مكب النفايات في دوكسواي. السلطات لا تسمح بالتنقيب في الموقع الذي يعتقد المشتكي أن محرك الأقراص الصلب الخاص به قد انتهى إليه. جمع الرجل البالغ من العمر 39 عامًا جميع الموارد لذلك، بما في ذلك فريق من الخبراء الذين سيقومون بالتنقيب الذي تبلغ قيمته 13 مليون دولار. لقد عرض حتى على المجتمع المحلي 10% من قيمة البيتكوين المفقودة لكن السلطات لم تمنحه الإذن بالتنقيب.
يجادل فريق هاولز القانوني بأن محرك الأقراص الصلب يقع على الأرجح في "الخلية 2 - المنطقة 2" من المكب، حيث يقدر الخبراء احتمال استرجاع البيانات بنسبة 80%. يقترحون فترة تنقيب تتراوح بين 18 إلى 36 شهرًا، يتبعهم سنة من إصلاحات بيئية. يدعي الفريق أيضًا أنه يمكنهم التنقيب بأمان في الموقع بمساعدة الذكاء الاصطناعي ومدينة لتحرير المكب، الذي قيل إنه انتهك تصريحاته بسبب المستويات المفرطة من النفايات الخطرة منذ عام 2020.
بينما يقول مجلس نيوبورت إنهم يمتلكون الجهاز الآن قانونيًا حيث تم التخلص منه، يجادل هاولز بأنه لم يكن يريد التخلص منه في المقام الأول. حتى أن المجلس منع التنقيب ضمن سلطته حيث يمكنه القيام بالمراقبة البيئية.
في وقت سابق من عام 2013، ظهر حادث مماثل عندما اكتشف رجل نرويجي أن البيتكوين الذي قام بتعدينه في عام 2009 مقابل 27 دولارًا أصبح الآن يساوي الملايين. ومع ذلك، لم يفقد كريستوفر كوش إمكانية الوصول إلى 5000 بيتكوين التي تساوي الآن 334 مليون دولار. في عام 2021، ظهر حالة أخرى حيث فقد مبرمج ألماني إمكانية الوصول إلى محرك الأقراص الخاص به مع 7002 بيتكوين التي تساوي 468 مليون دولار لأنه نسي كلمة المرور للوصول إلى المحرك.
وفقًا لتقرير الجرائم الإلكترونية لعام 2020 من شيايناليسيس، فإن حوالي 3.7 مليون بيتكوين تبقى مفقودة بسبب مشاكل أجهزة التخزين بما في ذلك محركات الأقراص الضائعة وكلمات المرور المنسية. وهذا يعادل خسارة أكثر من 247 مليار دولار وفقًا للأسعار الحالية. يبرز هذا مدى أهمية حلول التخزين الآمنة لاحتفاظ العملات المشفرة. مع استمرار الأصول الرقمية في تحقيق اعتماد واسع النطاق، يصبح الحاجة إلى أساليب قوية للنسخ الاحتياطي والاسترداد بشكل متزايد واضحة.