Apple hat für den chinesischen Markt ein eigenes Large-Language-Modell (LLM) entwickelt – mit technischer Unterstützung von Alibaba. Damit löst sich der Konzern teilweise von der bisherigen Abhängigkeit von externen Partnern in einem Schlüsselmarkt, in dem Apple derzeit auf einen Anteil von 18,1 % kommt.
Zentrale Punkte:
- Apple hat ein speziell auf China zugeschnittenes LLM mit Trainingsunterstützung von Alibaba aufgebaut, berichten mit der Sache vertraute Personen.
- Das System würde Apple zum ersten ausländischen Unternehmen machen, das von Peking die Freigabe für ein proprietäres KI-Modell im Land erhält.
- Apple Intelligence soll in den kommenden Monaten per iOS-Update auf chinesische iPhones kommen.
China-spezifisches Apple-Modell mit Alibaba-Unterstützung
Drei mit den Vorgängen vertraute Personen beschrieben, dass Apple das Kernmodell selbst trainiert hat, während Alibaba technische Unterstützung lieferte.
Dieser Ansatz markiert eine Kehrtwende gegenüber früheren Plänen, stärker auf chinesische Partner als reine Modellzulieferer für generative KI-Funktionen auf lokal verkauften Geräten zu setzen. Apple Intelligence soll chinesische iPhones im Zuge eines iOS-Updates in den kommenden Monaten erreichen.
Die chinesische Internetaufsicht, die Cyberspace Administration of China, hat den generativen KI-Dienst von Apple im vergangenen Monat registriert und damit eine Prüfung abgeschlossen, die begonnen hatte, nachdem die Funktion im März kurzzeitig auf chinesischen iPhones aufgetaucht war. Parallel erhielten auch Modelle von Huawei, Xiaomi, Vivo und Oppo grünes Licht.
Apple plant, sein eigenes Modell neben Lösungen von Drittanbietern zu betreiben, darunter Alibabas Qwen; auch Baidu dürfte nach Branchenerwartungen einen Beitrag leisten. Zu Monatsbeginn veröffentlichte der Konzern kurzzeitig eine chinesische Anleitung, in der Mac-Nutzende erfuhren, wie sich Qwen mit Siri und den Schreibwerkzeugen verknüpfen lässt – der Leitfaden wurde jedoch wieder entfernt. Apple nannte keinen Grund, und weder Apple noch Alibaba haben bisher offengelegt, wie die Lastenverteilung zwischen den Systemen konkret aussehen soll.
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Warum die Kontrolle über das China-KI-Modell für Apple entscheidend ist
Mit einem proprietären System wäre Apple der erste ausländische Konzern, dem Peking den Betrieb eines eigenen generativen KI-Modells im Land erlaubt. Nach chinesischen Vorgaben müssen sämtliche öffentlich zugänglichen generativen KI-Dienste beim Staat registriert und vor der Freigabe inhaltlich geprüft werden.
Dieser Status wiegt umso schwerer, als OpenAIs ChatGPT und Anthropics Claude in China nicht verfügbar sind – Apple fehlt damit der Zugang zu denselben Partnern, auf die der Konzern im Heimatmarkt setzt. Alibaba-Chairman Joe Tsai bestätigte die Kooperation bereits im Februar 2025 auf dem World Governments Summit in Dubai, rund 18 Monate bevor das Modell öffentlich sichtbar wurde.
„Am Ende haben sie sich entschieden, mit uns zusammenzuarbeiten“, sagte Tsai rückblickend auf Gespräche, die Apple zuvor mit mehreren chinesischen Technologieunternehmen geführt hatte, bevor die Wahl auf Alibaba fiel.
Apple gewinnt Marktanteile in China – noch ohne KI-iPhones
Während Huawei seit zwei Jahren Smartphones mit KI-Funktionen ausliefert, hatte Apple bislang kein vergleichbares Angebot in China. Analysten machten diese Lücke mitverantwortlich für die zwischenzeitlich verhaltene iPhone-Nachfrage. Im heimischen Ranking liegt Apple weiterhin hinter Huawei, das bis zum Ende des zweiten Quartals die Spitzenposition hielt.
Dennoch konnte Apple seine iPhone-Auslieferungen in China im zweiten Quartal um 24,4 % steigern – das schnellste Wachstum unter den großen Marken, während der Gesamtmarkt um 4,3 % auf rund 66 Millionen Geräte schrumpfte. Apples Marktanteil kletterte im Jahresvergleich von 13,9 % auf 18,1 % und lag damit nur noch hinter Huaweis 22,6 %. Die stabile Preisstrategie habe „zögerliche Käuferinnen und Käufer zur Kaufentscheidung bewegt“, sagte IDC-Analyst Arthur Guo.
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