Eine einjährige Untersuchung der New York Times hat Adam Back, einen 55‑jährigen britischen Kryptografen, als bislang stärksten Kandidaten für Bitcoin (BTC) Schöpfer Satoshi Nakamoto identifiziert.
Der Fall stützt sich auf Schreibanalyse, technische Überschneidungen und eine verborgene Spur jahrzehntealter Mailinglisten-Beiträge, die offenbar den Bauplan der Kryptowährung umreißen.
Adam Backs Cypherpunk-Spur
Die Reporter John Carreyrou und Dylan Freedman verbrachten über ein Jahr damit, Tausende Beiträge in drei kryptografischen Mailinglisten zu durchforsten, in denen sich die Cypherpunks – eine in den frühen 1990er‑Jahren gegründete Gruppe von datenschutzorientierten Anarchisten – versammelten. Sie führten die Archive zu einer einzigen durchsuchbaren Datenbank mit 134.308 Beiträgen von 620 Nutzern zusammen, die über digitales Geld diskutiert hatten.
Zwischen 1997 und 1999 schlug Back ein elektronisches Geldsystem mit fünf Eigenschaften vor, die später zum Kern von Bitcoin wurden: Privatsphäre für Zahlenden und Empfänger, ein dezentrales Knotennetzwerk, eingebaute Knappheit, Vertrauenslosigkeit und ein öffentlich verifizierbares Protokoll.
Er schlug dann vor, seine eigene Erfindung Hashcash mit einem anderen elektronischen Geldkonzept eines Cypherpunks namens b-money zu kombinieren – genau die Kombination, die Satoshi später verwendete.
Back nahm auch Bitcoins Inflationslösung vorweg, indem er vorschlug, dass das Prägen von Coins „mit der Zeit mehr Rechenaufwand erfordern“ sollte.
Er widerlegte sogar im Voraus die heute häufigste Kritik an der Kryptowährung, indem er argumentierte, dass die Energiekosten niedriger wären als im traditionellen Bankwesen – dieselbe Verteidigung, die Satoshi ein Jahrzehnt später anführte.
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Schreibanalyse weist auf Back hin
Die auffälligsten Ergebnisse der Untersuchung kamen aus der forensischen Textanalyse. Die Reporter führten drei getrennte Schreibvergleiche mit der Mailinglisten-Datenbank durch, und alle drei identifizierten Back als die engste Übereinstimmung mit Satoshi.
Ein Ansatz konzentrierte sich auf gemeinsame grammatische Marotten.
Beide verwechselten „it's“ und „its“, setzten „also“ ans Satzende und verwendeten Bindestriche auf identische Weise falsch.
Beide wechselten zwischen britischer und amerikanischer Rechtschreibung – „cheque“ und „check“, „e-mail“ und „email“ – und schrieben „bugfix“ als ein Wort statt zwei.
Eine computergestützte Analyse von Bindestrichfehlern ergab, dass Back 67 von Satoshis 325 unterschiedlichen Fehlern teilte.
Der nächstliegende Verdächtige kam auf 38. Florian Cafiero, ein Computerlinguist, der der Times zuvor half, die Personen hinter QAnon zu identifizieren, führte einen separaten Stylometrie‑Test durch und stellte fest, dass Back der engste Treffer zum Bitcoin‑Whitepaper war – auch wenn er das Ergebnis als nicht schlüssig bezeichnete.
Muster des Verschwindens und Dementis
Auch die Zeitleiste warf Fragen auf.
Mehr als ein Jahrzehnt lang war Back einer der lautstärksten Teilnehmer, wann immer es in der Cypherpunks‑Liste um elektronisches Geld ging. Doch als Bitcoin Ende 2008 angekündigt wurde – die bisher engste Verwirklichung seiner eigenen Vorschläge – verstummte er.
Sein erster öffentlicher Kommentar zu Bitcoin kam im Juni 2011, sechs Wochen nach Satoshis berühmtem Verschwinden.
Back bestritt, Satoshi zu sein, und wies die Beweise als zufällig zurück.
Als die Reporter ihn um Metadaten zu E‑Mails baten, die er mit Satoshi ausgetauscht haben will – Daten, die klären könnten, ob die Nachrichten echt oder an sich selbst adressiert waren – reagierte Back nicht mehr. Er hat einen Doktortitel in verteilten Computersystemen, nutzte dieselbe Programmiersprache wie Satoshi und baute Blockstream auf, ein Unternehmen, das heute mit 3,2 Milliarden US‑Dollar bewertet wird und 1 Milliarde US‑Dollar an Finanzierung eingesammelt hat.
Die Untersuchung schloss mehrere andere prominente Verdächtige aus, darunter Nick Szabo, Hal Finney, Len Sassaman und Peter Todd, unter Verweis auf Alibis, technische Lücken oder die Tatsache, dass einige vor Satoshis letzter bekannter Kommunikation im Jahr 2015 starben.
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