Das Vereinigte Königreich hat Kryptowährungen und Stablecoins am Dienstag nach der Verleihung der Royal Assent durch König Charles III. zum „Property (Digital Assets etc) Act 2025“ formell als persönliches Eigentum anerkannt. Die Gesetzgebung schafft eine dritte Kategorie von Eigentumsrechten, die für digitale Vermögenswerte einschließlich Bitcoin und non-fungible tokens gilt.
Das Gesetz kodifiziert, was die Gerichte bereits durch fallweise Urteile angewendet hatten, erhebt dieses Prinzip nun aber in Gesetzesrang. Branchenverbände begrüßten den Schritt als Durchbruch für Rechtssicherheit und Verbraucherschutz.
Lord Speaker John McFall gab die Royal Assent am Dienstag im House of Lords bekannt. Der kurze Gesetzentwurf passierte beide Kammern des Parlaments ohne Änderungen.
Was ist passiert
Das Gesetz löst eine langjährige Unklarheit im englischen und walisischen Recht, indem es bestätigt, dass digitale Vermögenswerte Gegenstand persönlicher Eigentumsrechte sein können, selbst wenn sie nicht in traditionelle Kategorien passen.
Nach geltendem Recht fällt persönliches Eigentum in zwei Kategorien: „things in possession“, also körperliche Gegenstände wie Autos, und „things in action“, also Forderungen oder vertragliche Rechte. Kryptowährungen und NFTs ließen sich bislang keiner der beiden Gruppen eindeutig zuordnen.
Das neue Gesetz bestimmt, dass „eine Sache (einschließlich einer Sache, die in ihrer nature digital oder elektronisch ist) nicht daran gehindert ist, Gegenstand persönlicher Eigentumsrechte zu sein“, nur weil sie außerhalb dieser beiden Kategorien liegt.
Die Gesetzgebung setzt recommendations der Law Commission of England and Wales um. Die Kommission veröffentlichte ihren Abschlussbericht im Juni 2023 nach jahrelangen Konsultationen und kam zu dem Schluss, dass das Common-Law-System flexibel genug ist, um digitale Vermögenswerte aufzunehmen, aber eine gesetzliche Bestätigung benötigt, um verbleibende Unsicherheiten zu beseitigen.
CryptoUK, der erste Handelsverband des Landes für die Krypto- und Blockchainbranche, die association, erklärte, die Änderung bringe Klarheit beim Nachweis von Eigentum, bei der Wiedererlangung gestohlener Vermögenswerte und bei der Behandlung digitaler Bestände in Insolvenz- oder Nachlassfällen. Die Gruppe wies darauf hin, dass Gerichte Krypto bereits durch einzelne Urteile als Eigentum behandelt hätten.
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„Diese Änderung bietet mehr Klarheit und Schutz für Verbraucher und Investoren, indem sichergestellt wird, dass digitale Vermögenswerte eindeutig im Eigentum stehen können, in Fällen von Diebstahl oder Betrug zurückerlangt werden können und in Insolvenz- und Nachlassverfahren einbezogen werden“, schrieb CryptoUK.
Warum das wichtig ist
Die rechtliche Anerkennung stärkt den Schutz für die geschätzten 12 % der britischen Erwachsenen, die laut der Financial Conduct Authority Kryptowährungen besitzen. Diese Zahl entspricht rund 7 Millionen Menschen, ein Anstieg gegenüber 10 % in früheren Erhebungen.
Eigentumsrechte ermöglichen es Inhabern, rechtliche Schritte zu ergreifen, wenn ihre digitalen Vermögenswerte stolen werden. Gerichte können nun auf Grundlage etablierter eigentumsrechtlicher Grundsätze Einfrieranordnungen erlassen und Vermögenswerte über Wallets hinweg nachverfolgen.
Die Gesetzgebung stellt außerdem klar, dass Krypto in Insolvenzmasse einbezogen und über Testamente vererbt werden kann. Insolvenzverwalter können digitale Bestände nun als Vermögenswerte behandeln, die Gläubigern zur Verfügung stehen, wenn ein Unternehmen scheitert.
Die Geschäftsführerin von Bitcoin Policy UK, Susie Ward, erklärte, das Gesetz schaffe rechtlichen Schutz für Bitcoin-Inhaber. Chief Policy Officer Freddie New nannte es möglicherweise „die größte Änderung im englischen Sachenrecht“ seit dem Mittelalter.
Die Regierung betrachtet die Änderung als Teil breiterer Bemühungen, Großbritannien als Zentrum für digitale Finanzdienste zu positionieren. Die Bank of England hat kürzlich eine Konsultation zur Regulierung von auf Pfund lautenden stablecoins gestartet, als Teil der Vorbereitungen für eine breitere Nutzung digitalen Geldes im Zahlungsverkehr.
Das Gesetz gilt für England und Wales sowie Nordirland. Es trat am Tag der Royal Assent in Kraft.
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