Bitcoin no es una constante. No estamos obligados a vivir según los estándares de Satoshi Nakamoto. Por eso, ha habido algunos intentos bastante decentes de bifurcar Bitcoin. Así como una serie de intentos absolutamente miserables, por supuesto.
¿Son útiles los forks para el desarrollo de Bitcoin, y realmente los necesitamos?
Vamos a tratar de averiguarlo.
Qué Es un Fork de Bitcoin
Un fork de Bitcoin es un evento significativo en el mundo de las criptomonedas, que representa una divergencia en la blockchain de Bitcoin. Este suceso ocurre cuando hay un desacuerdo fundamental dentro de la comunidad de Bitcoin sobre las reglas del protocolo o la dirección del desarrollo de la criptomoneda.
Los forks se pueden categorizar en dos tipos principales: soft forks y hard forks. Los soft forks son actualizaciones compatibles hacia atrás del protocolo de Bitcoin, donde los nodos más antiguos aún pueden reconocer los nuevos bloques como válidos. Los hard forks, por otro lado, son cambios más drásticos que hacen que la nueva versión sea incompatible con las iteraciones anteriores. Cuando ocurre un hard fork, esencialmente se crea una nueva criptomoneda que comparte una historia común con Bitcoin hasta el punto de la división.
Uno de los hard forks más notables de Bitcoin fue Bitcoin Cash, que ocurrió en agosto de 2017. Este fork fue iniciado debido a desacuerdos sobre cómo escalar la red de Bitcoin para manejar más transacciones. Los defensores de Bitcoin Cash abogaron por tamaños de bloque más grandes para aumentar el rendimiento de las transacciones, mientras que el Bitcoin original mantuvo su enfoque en otras soluciones de escalabilidad como la Lightning Network.
Las implicaciones de un fork de Bitcoin pueden ser de gran alcance para inversores, mineros y el ecosistema más amplio de criptomonedas. Cuando ocurre un hard fork, los poseedores de la criptomoneda original generalmente reciben una cantidad igual de la nueva moneda bifurcada. Esto puede llevar a un aumento en la volatilidad del mercado a medida que los comerciantes especulan sobre el futuro éxito de ambas cadenas. Además, los forks pueden causar confusión entre los usuarios menos expertos técnicamente y potencialmente fragmentar la comunidad, diluyendo los efectos de red que contribuyen a la propuesta de valor de Bitcoin.
Cómo Comenzaron los Forks de Bitcoin
Desde su lanzamiento en 2009, Bitcoin ha experimentado varios forks que han producido nuevas criptomonedas y variantes del protocolo original. Hay casi 100 forks de Bitcoin en uso desde octubre de 2024, variando en grado de popularidad y éxito.
La comunidad de Bitcoin se ha dividido bastante sobre estos forks. Mientras algunos los ven como elementos disruptivos que comprometen la estabilidad y los valores centrales de la red, otros los consideran como estímulos para la invención y el progreso.
Y es esta dualidad exactamente en lo que nos enfocaremos hoy. Examinaremos las causas de estos forks, sus éxitos y sus implicaciones para la dirección de Bitcoin.
Aunque la comunidad iniciante de Bitcoin era cualquier cosa menos cohesionada, las personas aún tuvieron bastante éxito en llevar a la realidad la idea de Satoshi. Sin embargo, la primera ruptura se produjo cuando surgió Bitcoin XT en 2014, rompiendo la comunidad pero ofreciendo una lección útil de gobernanza.
Los desarrolladores querían aumentar el tamaño del bloque de uno a ocho megabytes, pero otros sintieron que esto era excesivo y resultó en esta división de criptomonedas. Con tamaños de bloque de 2MB, nació Bitcoin Classic (ahora cerrado); luego, surgió Bitcoin Unlimited, yendo en la dirección opuesta con bloques masivos de 16MB.
Forks de Bitcoin Verdaderamente Impactantes
Sin embargo, esto fue seguido por forks realmente impactantes, aquellos cuyo impacto aún se siente hoy.
Bitcoin Cash (BCH)
Un hard fork de Bitcoin produjo Bitcoin Cash (BCH), primero creado el 1 de agosto de 2017. Este fork fue impulsado en gran medida por abordar los problemas de escalabilidad de Bitcoin, especialmente los tiempos de transacción lentos y las altas tarifas resultantes del límite de tamaño de bloque de 1MB.
Los defensores de Bitcoin Cash, incluidas personalidades influyentes como Roger Ver, argumentaron que un tamaño de bloque más grande permitiría más transacciones por bloque, reduciendo así las tarifas y acelerando los tiempos de transacción.
Bitcoin Cash llamó la atención de inmediato tras su lanzamiento y fue adoptado por varios intercambios y tiendas. Su valor también aumentó inicialmente, alcanzando una notable capitalización de mercado.
Bitcoin Cash ha mantenido su cambio a lo largo del tiempo gracias a un desarrollo continuo y mejoras destinadas a aumentar su escalabilidad y utilidad. Manteniendo una comunidad comprometida de seguidores que ven su promesa como un sistema de efectivo electrónico de persona a persona, lo ha hecho
Sin embargo, otras criptomonedas que también buscan proporcionar tarifas bajas y tiempos de transacción rápidos presentan competencia. El argumento sobre la escalabilidad y las tarifas de transacción aún moldea la dirección y evolución de Bitcoin Cash hoy en día.
Bitcoin SV (BSV)
Surgiendo el 15 de noviembre de 2018, tras una controvertida división de Bitcoin Cash, Bitcoin SV (Visión de Satoshi)
Desacuerdos dentro de la comunidad de Bitcoin Cash impulsaron el fork, casi siempre sobre la dirección del desarrollo y un aumento adicional del tamaño del bloque. Craig Wright y Calvin Ayre lideraron la iniciativa con miras a restaurar lo que consideraban la visión original de Satoshi Nakamoto sobre Bitcoin.
Originalmente establecido en 128MB y luego hasta 2GB, Bitcoin SV aumentó significativamente el límite de tamaño del bloque, permitiendo así un volumen mucho mayor de transacciones. Los seguidores de BSV afirman que la red no puede soportar aplicaciones a nivel empresarial y volúmenes significativos de transacciones sin este gran tamaño de bloque.
De manera similar, dado que ejecutar un nodo completo se vuelve más intensivo en recursos, este notable aumento en el tamaño del bloque también ha generado preguntas sobre la centralización.
Todavía una bifurcación divisiva en el mayor panorama de Bitcoin y las criptomonedas es Bitcoin SV. Su enfoque en el alto rendimiento de transacciones y tamaños de bloque grandes lo distingue entre otras criptomonedas principales. Con Coinbase eventualmente desechándolo para siempre en 2023, todavía lucha por ser ampliamente aceptado, aunque.
Bitcoin Gold (BTG)
Diseñado para distribuir la minería de Bitcoin de manera más amplia, Bitcoin Gold se lanzó el 24 de octubre de 2017. Lo logró cambiando la técnica de minería de Bitcoin SHA-256 a Equihash, más resistente a la minería ASIC.
Este cambio fue ideado para permitir a más personas minar BTG con GPUs estándar, reduciendo así la dominación de grandes operaciones mineras y democratizando realmente el token.
Diseñado para ser intensivo en memoria y resistente al hardware de minería ASIC, Bitcoin Gold emplea el algoritmo Equihash. Esta diferencia busca democratizar la minería al aumentar la accesibilidad personal de la misma.
Originalmente bastante popular, Bitcoin Gold fue adoptado por varios intercambios. Sin embargo, ha presentado problemas de seguridad; en 2018, un ataque significativo del 51% resultó en un doble gasto por valor de $70,000.
Como un participante menor en el mercado de Bitcoin hoy en día, Bitcoin Gold todavía Aunque ha tenido problemas para alcanzar el mismo grado de aceptación y presencia en el mercado que Bitcoin Cash y Bitcoin SV, su enfoque en descentralizar la minería sigue siendo su principal cualidad única.
Realmente Necesita Bitcoin Algún Fork?
Impulsados por una mezcla de factores ideológicos, técnicos y financieros, los forks de Bitcoin ocurren por varios propósitos.
Uno de los principales motores detrás de los forks de Bitcoin, por ejemplo, ha sido la necesidad de resolver problemas de escalabilidad. Los tiempos de confirmación más largos y las tarifas más altas resultaron de las dificultades de la red para gestionar un volumen creciente de transacciones a medida que aumentaba la popularidad de Bitcoin.
También se inician forks para introducir nuevas características o mejoras técnicas al protocolo de Bitcoin. Estos podrían requerir mejoras en el mecanismo de consenso, más protección de la privacidad o la inclusión de capacidad de contratos inteligentes.
A veces, los motivos personales, como los conflictos de poder, las diferencias ideológicas o los incentivos financieros, han ayudado a producir forks de Bitcoin. Poner atención en la volatilidad histórica de forks como Bitcoin SV y Bitcoin Cash ayudará a comprender que algunas personas los vieron como vehículos de inversión.
Por ejemplo, poco después de su lanzamiento, Bitcoin Cash, que se separó de Bitcoin en agosto de 2017, vio una explosión en su precio hasta alrededor de $4,355 en diciembre de 2017. Sin embargo, luego se estabilizó y se comercializó dentro de un rango de $200 a $500 en los años siguientes.
Aparte de la clara influencia, los forks principales han tenido un impacto tanto físico como psicológico en la comunidad cripto en su conjunto sobre el incremento de los peligros para el OG BTC. Aunque ninguno de estos forks ha llegado a ser soluciones aceptadas para problemas de flujo de efectivo, su influencia se siente claramente.
Inconvenientes y Problemas Diversos
Muchas veces, los forks de Bitcoin causan más volatilidad en el mercado. Por ejemplo, el fork de Bitcoin Cash (BCH) en agosto de 2017 generó oscilaciones notables de precios tanto en Bitcoin como en el recientemente creado Bitcoin Cash. El precio de Bitcoin osciló de $2,800 antes del fork a $2,700 inmediatamente después del fork. En contraste, Bitcoin Cash comenzó a cotizar alrededor de $555.
Asimismo, el precio de Bitcoin SV (BSV), que se separó de Bitcoin Cash en 2018, ha oscilado drásticamente. BSV alcanzó su máximo en enero de 2020 en alrededor de $441.20, pero para junio de 2024 su precio había caído casi a $63. La especulación de los inversores y la manipulación del mercado impulsan muchas de estas oscilaciones; algunos ven estos forks como oportunidades para el éxito financiero.
Además, los forks generan discusiones y avances importantes en la escalabilidad de Bitcoin.
El rendimiento de transacciones de la red original de Bitcoin está limitado por cosas como un tamaño de bloque de un megabyte y tiempos de creación de bloques de diez minutos.
Estas restricciones resultaron en el desarrollo de Bitcoin Cash, que aumentó el tamaño del bloque a 8MB para manejar más transacciones por bloque, como ya se mencionó.
Los forks subrayaron la necesidad de soluciones de escalabilidad, lo que inspiró diferentes proyectos y protocolos destinados a mejorar la capacidad de transacción de Bitcoin.
Un ejemplo bien conocido es la Lightning Network, una solución de capa dos destinada a crear canales de pago fuera de la cadena, permitiendo así transacciones más rápidas y económicas.
Algunos forks han traído consigo fallos de seguridad. Por ejemplo, la tasa de hash más baja y el interés en Bitcoin SV lo hacen más vulnerable a ataques del 51%, en Contenido: que un actor malintencionado puede controlar la mayor parte de la capacidad de minería de la red, comprometiendo así su seguridad.
Esto, lamentablemente, ha planteado preguntas sobre la supervivencia y la seguridad a largo plazo de algunos forks de Bitcoin. Si los actores malintencionados organizados pueden tomar el control tan fácilmente, ¿de qué sirve seguir bifurcando?