Bitcoin (BTC) se suponía que debía ser aburrido.
La red se promocionaba como la blockchain grande más conservadora, una capa de liquidación para dinero digital y poco más.
Luego, un protocolo llamado Ordinals permitió a cualquiera grabar imágenes, texto y símbolos de tokens en satoshis individuales, y la cadena empezó a parecerse a la pared de una galería. Los traders siguen mirando ORDI en busca de señales de ruptura tres años después del lanzamiento, lo que sugiere que el experimento nunca terminó del todo.
Esta es una historia sobre si Bitcoin realmente se expandió o si solo expuso una pelea que su comunidad nunca resolvió.
TL;DR
- Ordinals se lanzó el 21 de enero de 2023 y superó los 107 millones de inscripciones a inicios de 2026.
- La actividad de inscripciones aportó aproximadamente 5.000 BTC en comisiones a los mineros solo durante 2023.
- El protocolo usa SegWit y Taproot, no contratos inteligentes, lo que hace que Ordinals sea estructuralmente diferente de los NFT de Ethereum.
Qué son realmente los Ordinals
Ordinals es un esquema de numeración e inscripción construido sobre Bitcoin.
Casey Rodarmor, ex colaborador de Bitcoin Core, publicó el protocolo el 21 de enero de 2023, tras una prueba en mainnet de 36 días que comenzó con la Inscripción #0 el 14 de diciembre de 2022. Asigna un número de serie a cada satoshi, la unidad más pequeña de Bitcoin, que vale una cienmillonésima parte de una moneda.
Cada sat recibe su número según el orden de minado.
El primer sat del bloque génesis es cero, el siguiente es uno, y la secuencia continúa a través de los aproximadamente 2,1 cuatrillones de sats que existirán. Las transferencias siguen una regla FIFO (primero en entrar, primero en salir), por lo que la propiedad puede rastrearse a través de cualquier transacción normal de Bitcoin.
Una inscripción adjunta contenido arbitrario, imágenes, texto, video o código, a un sat específico mediante los datos de testigo (witness). La propiedad equivale a la salida no gastada que actualmente contiene ese sat.
No interviene ningún contrato inteligente.
En Ethereum (ETH) ocurre lo contrario. Un NFT allí vive dentro de un contrato, que normalmente apunta a medios almacenados fuera de la cadena en IPFS o en un servidor privado. Ordinals inserta los medios directamente en los bloques de Bitcoin, lo que significa que la obra vive en la cadena mientras la cadena exista, hasta el límite de aproximadamente 4 megabytes de peso de bloque.
Rodarmor prefiere el término «artefactos digitales». La etiqueta rechaza la idea de que Bitcoin simplemente estaba copiando a OpenSea.
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Por qué esto fue siquiera posible en Bitcoin
Ordinals no requirió un fork ni un nuevo opcode. Aprovechó dos actualizaciones anteriores que se diseñaron con fines completamente distintos.
Activado en el bloque 481.824 el 24 de agosto de 2017, SegWit separó los datos de firma del cuerpo principal de la transacción. Concedió a esos datos de testigo separados un descuento del 75% en comisiones y elevó el límite práctico de bloque a cerca de 4 megabytes. Taproot le siguió el 14 de noviembre de 2021, en el bloque 709.632, añadiendo firmas Schnorr, rutas de gasto fusionadas y, de forma crítica, una actualización de Tapscript que eliminó el antiguo límite de 80 bytes sobre lo que podía incluirse en un script.
Combinados, esos cambios hicieron barato y válido incrustar alrededor de 4 megabytes de datos arbitrarios en una sola transacción. Rodarmor encajó un «sobre». Las inscripciones se colocan dentro de una rama de script OP_FALSE OP_IF que nunca se ejecuta, pero aun así se registra en la cadena.
El resultado es un sistema tipo NFT construido con piezas que los autores de las actualizaciones nunca pidieron.
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Por qué Ordinals se volvió polémico casi de inmediato
Los bitcoiners discutieron sobre Ordinals pocos días después del lanzamiento. La disputa sonaba técnica. Era sobre todo una cuestión de propósito.
Etiquetadas como spam por los críticos, las inscripciones recibieron una condena tajante de Luke Dashjr, veterano desarrollador de Bitcoin Core y CTO del pool de minería OCEAN.
Él calificó Ordinals como un ataque a Bitcoin y publicó una versión de Bitcoin Knots en diciembre de 2023 que rechazaba la mayor parte del tráfico de inscripciones. Su argumento era que Bitcoin es efectivo electrónico y que la cadena no debería atascarse con imágenes.
Los partidarios señalaron lo obvio. Cada inscripción pagaba comisiones a precio de mercado, así que los bloques iban al mejor postor, que es como Bitcoin siempre ha funcionado. Udi Wertheimer, cofundador de Taproot Wizards, escribió que Dashjr llevaba desde febrero tuiteando con rabia sobre las inscripciones y no había logrado detenerlas.
El propio encuadre de Rodarmor era más simple: «MAKE BITCOIN FUN AGAIN».
El equipo de investigación de Galaxy Digital calificó de débiles las objeciones técnicas, señalando que los datos de testigo pueden podarse e ignorarse durante la descarga inicial de bloques. La pelea era cultural, no criptográfica.
Se endurecieron dos bandos. Uno trataba el espacio de bloque como un bien común que debía servir al uso monetario. El otro lo trataba como un mercado.
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Inscripciones, NFT y una nueva capa cultural
La cultura llegó rápido. A las pocas semanas del lanzamiento, los coleccionistas estaban gastando bitcoin real en artefactos pixelados que ni siquiera podían mostrarse en la mayoría de las wallets.
Inspirada en CryptoPunks, la colección de 100 piezas Ordinal Punks incluyó una venta a 9,5 BTC, alrededor de 214.000 dólares en ese momento, el 8 de febrero de 2023. Taproot Wizards inscribió la primera transacción completa de 3,94 MB en febrero
de 2023 y posteriormente recaudó una Serie A de 30 millones de dólares liderada por Standard Crypto en febrero de 2025.
NodeMonkes protagonizó la primera venta de un NFT de Bitcoin por un millón de dólares el 4 de marzo de 2024, cuando el ítem #2769 se negoció por 17 BTC.
Galaxy Digital registró 1,14 millones de inscripciones basadas en imágenes en los primeros 200 días del protocolo. Esa cifra superó a Ethereum, Solana y Polygon combinados en sus primeros 200 días de historia de NFT.
Las colecciones que importaron incluían una lista corta y reconocible:
- Ordinal Punks, Bitcoin Punks y Bitcoin Frogs de la ola de febrero–marzo de 2023.
- Taproot Wizards y Quantum Cats, ambas promoviendo la reactivación de OP_CAT.
- NodeMonkes, Bitcoin Puppets y Runestones durante el pico de 2023–2024.
La insistencia de Rodarmor en «artefactos digitales» no era solo marketing. Era la afirmación de que algo almacenado en Bitcoin debía diferir de algo alojado en el bucket S3 de una startup.
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BRC-20 y el desborde especulativo
Luego llegaron los tokens. En marzo de 2023, un desarrollador seudónimo conocido como Domo publicó un estándar llamado BRC-20 que utilizaba inscripciones Ordinals para desplegar, acuñar y transferir tokens fungibles.
Domo lo calificó de «estándar experimental divertido». El mercado lo llamó una fiebre del oro.
ORDI, el primer token BRC-20, empezó a cotizar en mayo de 2023, llegó a Binance en noviembre de 2023 y marcó un máximo histórico de 95,52 dólares el 5 de marzo de 2024.
SATS y RATS superaron brevemente unos 600 millones de dólares de capitalización de mercado cada uno durante la manía de finales de 2023.
BRC-20 tiene un diseño incómodo. Depende de indexadores fuera de la cadena para rastrear saldos, porque Bitcoin en sí no tiene idea de que los tokens existen. A los traders no les importó.
Los inscriptores pagaron 247 BTC en comisiones solo el 8 de mayo de 2023, la mayor parte por acuñaciones BRC-20, y los mineros ganaron más por comisiones que por el subsidio de bloque en varios bloques de esa semana.
Lanzado en el halving del 20 de abril de 2024, Runes fue la continuación de Rodarmor, un estándar más limpio basado en UTXO destinado a jubilar BRC-20. Runes generó más de 135 millones de dólares en comisiones durante su primera semana y luego perdió el 99% del volumen diario de grabados a mediados de mayo.
La especulación fue y vino. Las preguntas de diseño no.
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La verdadera historia económica: comisiones, mineros y el presupuesto de seguridad
Las cifras cambiaron las apuestas. El informe anual de minería de Galaxy Digital registró 23.445 BTC en comisiones de transacción durante 2023, más de cuatro veces los 5.375 BTC pagados en 2022. Aproximadamente 5.000 BTC de esa cantidad provinieron de actividad relacionada con inscripciones.
Los usuarios lo sintieron. El coste medio de transacción subió de 0,64 dólares en agosto de 2023 a unos 7 dólares a inicios de noviembre de 2023 y a unos 30 dólares a mediados de diciembre.
El bloque del halving del 20 de abril de 2024 recaudó 37,6 BTC en comisiones, alrededor de 2,4 millones de dólares, y las comisiones medias ese día marcaron un máximo histórico de 127,97 dólares.
Los mineros estaban encantados.
Los subsidios de bloque se reducen a la mitad cada cuatro años, por lo que se supone que con el tiempo las comisiones sostendrán el presupuesto de seguridad de Bitcoin. Las inscripciones ofrecieron un adelanto de ese mundo. Galaxy estimó que solo las inscripciones podrían aumentar los ingresos anuales de comisiones de los mineros en unos 330 BTC incluso en un escenario modesto, un incremento del 6,1% sobre 2022.
El repunte no duró. Las comisiones de transacción [habían caído para cuando el debate sobre Ordinals cambió de tono, pero la discusión sobre el papel del espacio de bloque en Bitcoin seguía abierta]. 2025](https://www.theblock.co/post/379291/bitcoin-miner-fees-fall-12-month-low-underscoring-long-term-reliance-block-subsidies) a aproximadamente 300.000 dólares al día, menos del 1% de los ingresos de los mineros, mientras el subsidio de bloque volvía a dominar.
Las inscripciones demostraron que la teoría del presupuesto de seguridad funcionaba. También demostraron que la demanda de espacio en bloques era errática.
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Lo que los Ordinals revelaron sobre la gobernanza de Bitcoin
Bitcoin no tiene director ejecutivo. Carece de una fundación que pueda emitir decisiones vinculantes. La gobernanza funciona a través de una red de operadores de nodos, mineros, desarrolladores y usuarios que se influyen mutuamente mediante señales sociales y código.
Ordinals puso a prueba esa red en público.
Dashjr pushed Bitcoin Knots, un cliente de nodo filtrado que descarta la mayoría de las transacciones de inscripciones, y registró ese comportamiento como CVE-2023-50428. Bitcoin Core no siguió su ejemplo, y la proporción de nodos que ejecutaban Knots se mantuvo en los pocos cientos frente a miles. OCEAN, el pool de minería de Dashjr, solo llegó a controlar alrededor del 0,1% del hashrate total.
El mercado había hablado, y no lo había hecho en el lenguaje de Dashjr.
Aquí está el punto sutil. Nada impidió a los críticos ejecutar su propio software, y nada obligó a los inscriptores a detenerse tampoco. Ambos bandos conservaron sus derechos y las reglas de Bitcoin no cambiaron.
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¿Son los Ordinals un caso de uso duradero o una fase pasajera?
Depende de qué cifra se tome como más relevante. Las inscripciones acumuladas crossed 100 million in Oct. 2025 y siguieron en aumento incluso mientras Bitcoin caía. Las ventas secundarias mensuales de Ordinals fueron de 53 millones de dólares en enero de 2026, 33,6 millones en febrero de 2026 y 46,8 millones en marzo de 2026.
Son cifras pequeñas para los estándares de 2023. No son cero.
Anunciado en febrero de 2025, Magic Eden completed its sunset de sus mercados de Bitcoin y EVM el 9 de marzo de 2026, y la API de Bitcoin se apagó el 27 de marzo de 2026.
La empresa dijo que el 80% de sus costos operativos estaban vinculados a productos que generaban solo el 20% de sus ingresos. Los rivales absorbieron el flujo, incluidos Gamma, UniSat, Satflow y la plataforma de Taproot Wizards, aunque el volumen de negociación se adelgazó en todo el sector.
El desarrollo continuó en segundo plano. Rodarmor entregó el mantenimiento del software ord al desarrollador seudónimo raphjaph en mayo de 2023, y el proyecto ha publicado actualizaciones constantes desde entonces.
Dos lecturas se sostienen con los datos:
- El número diario de inscripciones y el volumen de negociación son una fracción del pico de 2023.
- El total de inscripciones, el recuento de compradores únicos y las contribuciones a las comisiones están muy por encima de cero y siguen moviendo el mercado en momentos clave.
El bombo se desvaneció. El tráfico del protocolo no.
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Lo que cambiaron los Ordinals, incluso si el bombo se desvanece
Ordinals hizo tres cosas duraderas a Bitcoin, independientemente de hacia dónde vayan los precios.
En primer lugar demostró que el espacio de bloque de Bitcoin tiene compradores no monetarios. La reseña de KuCoin de 2026 tracked fresh projects and big sales mucho después de que la ola de bombo original llegara a su cresta, y los mineros aprendieron cómo podría ser en la práctica un futuro impulsado por comisiones.
Una vez que llegaron los inscriptores dispuestos a pagar treinta dólares o más por transacción para imágenes, el marco de “Bitcoin es solo para pagos” dejó de coincidir con la realidad.
También reescribió la política de las actualizaciones.
Taproot fue presentada como una mejora de privacidad y eficiencia, y en 14 meses se convirtió en la vía para un mercado de JPEGs.
Las futuras bifurcaciones suaves se enfrentarán a una audiencia más escéptica y a preguntas más agudas sobre los efectos de segundo orden.
Por último, hizo porosa la cultura de Bitcoin. Coleccionistas, constructores y operadores de memecoins nativos de Ethereum llegaron a Bitcoin y no se fueron del todo.
Incluso sin Magic Eden, la huella residual aparece en la financiación del desarrollo, las agendas de las conferencias y una capa constante de inscriptores diarios.
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Conclusión
Ordinals nunca tuvo que ver solo con JPEGs. Fueron una prueba de estrés para el propio Bitcoin, la pregunta de si la cadena más conservadora podía seguir siendo de propósito único después de una década de trabajo de actualización que hizo trivialmente barato el uso de múltiples propósitos.
La respuesta que surgió es desordenada. Bitcoin absorbió las inscripciones, absorbió las críticas, absorbió los picos de comisiones y siguió funcionando. Ninguna facción ganó de forma absoluta y ninguna regla de consenso cambió.
Lo que cambió fueron las expectativas. Cualquiera que construya en Bitcoin después de 2023 tiene que enfrentarse a una comunidad que ha visto su espacio de bloque utilizarse para arte, tokens y memes, y que ha decidido, por ahora, dejar que el mercado lo resuelva.
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Preguntas frecuentes
¿Qué son los Bitcoin Ordinals en términos sencillos?
Ordinals es un sistema que asigna un número único a cada satoshi, la unidad más pequeña de Bitcoin, y permite a los usuarios adjuntar contenido como imágenes, texto o código a un sat específico. Lanzado por Casey Rodarmor el 21 de enero de 2023, el protocolo funciona sin contratos inteligentes. Utiliza SegWit y Taproot para incrustar datos directamente en los bloques de Bitcoin.
¿En qué se diferencian los Ordinals de los NFT de Ethereum?
Los NFT de Ethereum viven dentro de contratos inteligentes y normalmente apuntan a imágenes alojadas fuera de la cadena en IPFS o servidores privados. Ordinals almacena el contenido real en la propia blockchain de Bitcoin, dentro de los datos de testigo, por lo que la obra vive en cadena mientras lo haga Bitcoin. Ningún enlace externo puede romperse.
¿Quién creó el protocolo Ordinals?
Casey Rodarmor, un antiguo colaborador de Bitcoin Core, diseñó y lanzó Ordinals. Puso en marcha la versión mainnet el 21 de enero de 2023, tras una fase de pruebas que comenzó con la Inscription #0 el 14 de diciembre de 2022. Posteriormente entregó el mantenimiento del software ord al desarrollador seudónimo raphjaph en mayo de 2023.
¿Qué es un token BRC-20?
BRC-20 es un estándar de token que un desarrollador seudónimo conocido como Domo publicó en marzo de 2023. Utiliza inscripciones Ordinals para desplegar, acuñar y transferir tokens fungibles en Bitcoin. ORDI fue el primer token BRC-20 y alcanzó un máximo histórico de 95,52 dólares el 5 de marzo de 2024.
¿Cómo afectaron los Ordinals a las comisiones de transacción de Bitcoin?
Las comisiones de transacción de Bitcoin sumaron 23.445 BTC en 2023, más de cuatro veces los 5.375 BTC pagados en 2022. Aproximadamente 5.000 BTC de esa cifra provinieron de la actividad de inscripciones. El coste medio de las transacciones subió de 0,64 dólares en agosto de 2023 a unos 127,97 dólares en el bloque del halving del 20 de abril de 2024.
¿Por qué son controvertidos los Ordinals dentro de la comunidad Bitcoin?
Críticos como el desarrollador de Bitcoin Core Luke Dashjr afirman que los Ordinals son spam y distorsionan el propósito de Bitcoin como efectivo electrónico. Los defensores señalan que cada inscripción paga comisiones a precio de mercado, por lo que los bloques van al mejor postor. La disputa es cultural más que técnica, ya que ninguna regla de consenso bloquea las inscripciones.
¿Siguen activos los Ordinals en 2026?
Sí, aunque con volúmenes inferiores al pico de 2023. Las inscripciones acumuladas alcanzaron los 107 millones a comienzos de 2026, y las ventas secundarias mensuales ascendieron a 46,8 millones de dólares en marzo de 2026. Magic Eden cerró su mercado de Bitcoin el 9 de marzo de 2026, pero rivales como Gamma, UniSat y Satflow absorbieron el flujo.
¿Qué permitió que Ordinals funcionara en Bitcoin?
Dos actualizaciones previas hicieron posibles las inscripciones. SegWit, activada el 24 de agosto de 2017, separó los datos de firma y les dio un descuento del 75% en comisiones. Taproot, activada el 14 de noviembre de 2021, eliminó el antiguo límite de script de 80 bytes mediante Tapscript. Juntas permitieron aproximadamente 4 megabytes de datos arbitrarios por transacción.
¿Qué son los Runes y en qué se diferencian de BRC-20?
Runes es un estándar de token basado en UTXO que Rodarmor lanzó en el halving del 20 de abril de 2024. Fue diseñado para sustituir a BRC-20 mediante un diseño más limpio y eficiente que no depende de indexadores fuera de la cadena. Runes generó más de 135 millones de dólares en comisiones durante su primera semana.
¿Importan los Ordinals para la seguridad a largo plazo de Bitcoin?
Posiblemente. Los subsidios de bloque se reducen a la mitad cada cuatro años, por lo que las comisiones eventualmente deben financiar la seguridad de los mineros. Las inscripciones ofrecieron un anticipo de ese mundo al hacer que, brevemente, las comisiones rivalizaran con la recompensa de bloque. Sin embargo, para 2025 las comisiones habían caído a aproximadamente 300.000 dólares diarios, menos del 1% de los ingresos de los mineros.