Una investigación de un año realizada por The New York Times ha identificado a Adam Back, un criptógrafo británico de 55 años, como el candidato más sólido hasta la fecha a ser el creador de Bitcoin (BTC) Satoshi Nakamoto.
El caso se basa en análisis de escritura, coincidencias técnicas y un rastro oculto de publicaciones en listas de correo de hace más de una década que parecen esbozar el plano de la criptomoneda.
El rastro cypherpunk de Adam Back
Los reporteros John Carreyrou y Dylan Freedman pasaron más de un año revisando miles de publicaciones en tres listas de correo criptográficas donde se reunían los Cypherpunks, un grupo de anarquistas centrados en la privacidad formado a principios de los años noventa. Fusionaron los archivos en una única base de datos con capacidad de búsqueda que contiene 134.308 mensajes de 620 usuarios que habían debatido sobre dinero digital.
Entre 1997 y 1999, Back propuso un sistema de efectivo electrónico con cinco atributos que más tarde se volverían fundamentales para Bitcoin: privacidad tanto para el pagador como para el beneficiario, una red de nodos descentralizada, escasez incorporada, ausencia de necesidad de confianza y un protocolo públicamente verificable.
Luego sugirió combinar su propia invención, Hashcash, con otro concepto de efectivo electrónico de un Cypherpunk llamado b-money, la combinación exacta que Satoshi utilizó después.
Back también anticipó la solución de Bitcoin a la inflación, proponiendo que la acuñación de monedas debería “requerir más esfuerzo computacional con el tiempo”.
Incluso se adelantó a la crítica más común hacia la criptomoneda argumentando que el coste energético sería inferior al de la banca tradicional, la misma defensa que Satoshi ofreció una década después.
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El análisis de escritura apunta a Back
Los hallazgos más llamativos de la investigación provinieron del análisis forense de texto. Los reporteros realizaron tres comparaciones de escritura distintas usando la base de datos de las listas de correo, y las tres señalaron a Back como la coincidencia más cercana a Satoshi.
Un enfoque se centró en los “tics” gramaticales compartidos por ambos autores.
Ambos confundían “it's” e “its”, colocaban “also” al final de las frases y usaban guiones de forma incorrecta de maneras idénticas.
Ambos alternaban entre ortografía británica y estadounidense —“cheque” y “check”, “e-mail” y “email”— y escribían “bugfix” como una sola palabra en lugar de dos.
Un análisis computacional de errores de guionado encontró que Back compartía 67 de los 325 errores distintos de Satoshi.
El siguiente sospechoso más cercano tenía 38. Florian Cafiero, un lingüista computacional que anteriormente ayudó al Times a identificar a las personas detrás de QAnon, realizó una prueba de estilometría independiente y concluyó que Back era la coincidencia más cercana con el white paper de Bitcoin, aunque calificó el resultado de no concluyente.
Patrón de desaparición y negativas
La cronología también generó preguntas.
Durante más de una década, Back había sido uno de los participantes más vocales cada vez que se hablaba de dinero electrónico en la lista de Cypherpunks. Pero cuando se anunció Bitcoin a finales de 2008 —la realización más cercana de sus propias propuestas— guardó silencio.
Su primer comentario público sobre Bitcoin llegó en junio de 2011, seis semanas después de la famosa desaparición de Satoshi.
Back negó ser Satoshi y desestimó las pruebas como coincidencias.
Cuando los reporteros le pidieron metadatos de los correos electrónicos que había intercambiado con Satoshi —registros que podrían aclarar si los mensajes eran genuinos o se los había enviado a sí mismo— Back dejó de responder. Tiene un doctorado en sistemas informáticos distribuidos, usaba el mismo lenguaje de programación que Satoshi y fundó Blockstream, una empresa ahora valorada en 3.200 millones de dólares que ha recaudado 1.000 millones en financiación.
La investigación descartó a varios otros sospechosos prominentes, incluidos Nick Szabo, Hal Finney, Len Sassaman y Peter Todd, citando coartadas, brechas técnicas o el hecho de que algunos habían muerto antes de la última comunicación conocida de Satoshi en 2015.
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