Apple ha desarrollado y entrenado su propio modelo de lenguaje de gran tamaño para el mercado chino con el apoyo técnico de Alibaba, rompiendo con su dependencia de socios externos en un país donde controla el 18,1% de cuota.
Claves:
- Apple ha creado un modelo de IA generativa específico para China con soporte de entrenamiento de Alibaba, según fuentes conocedoras del proyecto.
- El sistema convertiría a Apple en la primera compañía extranjera a la que Pekín autoriza a operar un modelo de IA propietario en el país.
- Se espera que Apple Intelligence llegue a los iPhone chinos mediante una actualización de iOS en los próximos meses.
Un modelo de Apple para China con el respaldo de Alibaba
Tres personas familiarizadas con la operación describieron un sistema entrenado directamente por Apple, en el que Alibaba aportó apoyo técnico.
Esta estrategia supone un giro frente al plan inicial, que se basaba en que socios locales suministraran los modelos detrás de las funciones de IA generativa en los dispositivos vendidos en China. Apple Intelligence debería llegar a los iPhone chinos mediante una actualización de iOS en los próximos meses.
La Administración del Ciberespacio de China registró el servicio de IA generativa de Apple el mes pasado, dando por concluida una revisión que comenzó después de que la función apareciera brevemente en iPhone chinos en marzo. En esa misma tanda, los reguladores también autorizaron sistemas de Huawei, Xiaomi, Vivo y Oppo.
Apple prevé operar su propio modelo junto a tecnologías de terceros, incluido Qwen de Alibaba, y se espera que Baidu también participe. A principios de mes, la compañía publicó —y posteriormente retiró— una guía en chino que explicaba a los usuarios de Mac cómo vincular Qwen con Siri y las herramientas de escritura. No ofreció motivos para la retirada y ninguna de las partes ha aclarado cómo se repartirá el trabajo entre ambos sistemas.
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Por qué importa que Apple controle la IA en China
Este modelo propietario convertiría a Apple en la primera empresa extranjera a la que Pekín permite operar su propio sistema de IA dentro del país. La normativa china obliga a registrar ante el Estado todo servicio público de IA generativa y a superar controles de contenido antes de su lanzamiento.
Ese estatus es relevante porque ChatGPT de OpenAI y Claude de Anthropic siguen sin estar disponibles en China, lo que priva a Apple de los socios con los que trabaja en su mercado doméstico. El presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó la alianza en febrero de 2025 durante la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái, unos 18 meses antes de que el modelo saliera a la luz.
«Al final, decidieron hacer negocios con nosotros», recordó Tsai, aludiendo a las conversaciones que Apple mantuvo con varias tecnológicas chinas antes de decantarse por Alibaba.
Apple gana terreno en China incluso sin funciones de IA
Huawei lleva dos años vendiendo teléfonos con capacidades de IA integrada, mientras que Apple no ofrecía estas funciones en China, una brecha que los analistas señalaban como uno de los factores detrás de la debilidad de la demanda de iPhone. La compañía estadounidense sigue por detrás de Huawei en el ranking doméstico, donde el fabricante chino mantuvo el liderazgo hasta el segundo trimestre.
Apple aumentó los envíos de iPhone en China un 24,4% en el segundo trimestre, el ritmo más rápido entre las grandes marcas, en un mercado que se contrajo un 4,3% hasta unos 66 millones de unidades. Su cuota subió al 18,1% desde el 13,9% de un año antes, solo por detrás del 22,6% de Huawei. «Eso dio a los compradores indecisos un motivo para seguir adelante y comprar», afirmó Arthur Guo, analista de IDC, en referencia a la política de precios estables de Apple.
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