Apple ha entrenado su propio modelo de lenguaje de gran tamaño para el mercado chino con el respaldo técnico de Alibaba, rompiendo así con su anterior dependencia de socios externos en un país donde controla el 18,1% de cuota.
Claves:
- Apple ha desarrollado un modelo de IA generativa específico para China con apoyo de Alibaba, según fuentes conocedoras del proyecto.
- El sistema convertiría a Apple en la primera compañía extranjera autorizada por Pekín para operar un modelo de IA propietario en el país.
- Se prevé que Apple Intelligence llegue a los iPhone chinos mediante una actualización de iOS en los próximos meses.
Un modelo de IA para China con el respaldo de Alibaba
Tres fuentes familiarizadas con el asunto describieron un sistema que Apple ha entrenado internamente, mientras Alibaba aportaba soporte técnico.
Esta estrategia supone un giro respecto al planteamiento inicial de la compañía, que se apoyaba en socios locales para suministrar los modelos que impulsan las funciones de IA generativa en los dispositivos vendidos en China. Apple Intelligence debería llegar a los iPhone chinos a través de una actualización de iOS en los próximos meses.
La Administración del Ciberespacio de China registró el servicio de IA generativa de Apple el mes pasado, concluyendo una revisión que comenzó después de que la función apareciera brevemente en algunos iPhone chinos en marzo. En el mismo paquete, los reguladores dieron luz verde a sistemas de Huawei, Xiaomi, Vivo y Oppo.
Apple planea operar su propio modelo en paralelo a tecnologías de terceros, incluido Qwen de Alibaba, mientras se espera que Baidu también aporte capacidades. A comienzos de mes, la compañía publicó —y retiró poco después— una guía en chino que explicaba a los usuarios de Mac cómo conectar Qwen con Siri y con Writing Tools. Apple no ofreció motivos para la retirada, y ninguna de las partes ha aclarado todavía cómo se repartirán las tareas entre ambos sistemas.
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Por qué importa que Apple controle su IA en China
El modelo propietario convertiría a Apple en la primera empresa extranjera autorizada por Pekín para operar su propio sistema de IA dentro del país. La normativa china exige que todos los servicios públicos de IA generativa se registren ante el Estado y superen controles de contenido antes de salir al mercado.
Este estatus es relevante porque ChatGPT de OpenAI y Claude de Anthropic siguen sin estar disponibles en China, lo que priva a Apple de los socios que utiliza en su mercado doméstico. El presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó la alianza en febrero de 2025 durante la World Governments Summit en Dubái, unos 18 meses antes de que trascendiera la existencia del modelo.
«Al final, decidieron hacer negocios con nosotros», recordó Tsai, aludiendo a las conversaciones que Apple mantuvo con varios grupos tecnológicos chinos antes de decantarse por Alibaba.
Apple gana terreno en China incluso sin funciones de IA
Huawei lleva dos años comercializando smartphones con capacidades de IA mientras Apple no ofrecía funciones similares en China, una brecha a la que muchos analistas atribuían la debilidad de la demanda del iPhone. La compañía estadounidense sigue por detrás de Huawei en el ránking doméstico, donde el fabricante chino mantuvo el liderazgo hasta el segundo trimestre.
Apple incrementó sus envíos de iPhone en China un 24,4% en el segundo trimestre, el mayor ritmo de crecimiento entre las grandes marcas, en un mercado que se contrajo un 4,3% hasta situarse en torno a los 66 millones de unidades. Su cuota subió al 18,1% desde el 13,9% de un año antes, solo por detrás del 22,6% de Huawei. «Eso dio a muchos compradores dudosos un motivo para seguir adelante y cambiar de teléfono», señaló Arthur Guo, analista de IDC, en referencia a la política de precios estable de Apple.
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