**Bitcoin mining operations have returned to China despite a four-year ban, with the country now controlling 14% of the global market share as of late October, according to Hashrate Index data. El resurgimiento se produce tras la ofensiva de Pekín en 2021 que llevó la cuota de mercado de la industria a cero y obligó a los mineros a mudarse al extranjero. Mineros individuales y corporativos ahora explotan la electricidad barata y el exceso de capacidad de centros de datos en provincias ricas en energía como Xinjiang, lo que sugiere un ligero cambio en la aplicación de la normativa a pesar de que la prohibición oficial sigue vigente.
Qué pasó: la minería regresa a la clandestinidad
China prohibió todas las operaciones de comercio y minería de criptomonedas en septiembre de 2021, citando amenazas para la estabilidad financiera y los objetivos de conservación de energía. La prohibición eliminó prácticamente de la noche a la mañana la posición del país como el mayor centro de minería cripto del mundo. Hashrate Index, que supervisa las actividades de minería de Bitcoin a nivel global, ahora muestra que China ha vuelto a subir al tercer puesto con una cuota del 14% a finales de octubre, lo que supone un cambio significativo.
Wang, un minero privado que opera en Xinjiang y que pidió ser identificado solo por su apellido, dijo que comenzó sus operaciones de minería a finales del año pasado en esta provincia abundante en energía.
«Gran parte de la energía no puede transmitirse fuera de Xinjiang, así que la consumes en forma de criptominería», dijo Wang told a Reuters.
«Nuevos proyectos de minería están en construcción». Añadió que los mineros se inclinan por ubicaciones con tarifas eléctricas baratas.
El regreso va más allá de los operadores individuales. Canaan Inc, el segundo mayor fabricante de máquinas de minería de Bitcoin del mundo, informó de ventas en China que representaron el 30,3% de los ingresos globales el año pasado, frente al 2,8% en 2022 tras la ofensiva, según los documentos de la empresa.
A source with direct knowledge said China's contribution jumped above 50% during the second quarter this year, though Canaan declined to confirm the quarterly breakdown.
Duke Huang, un antiguo minero con base en Sichuan que abandonó el negocio durante la prohibición regulatoria, señaló que algunos conocidos han reanudado discretamente sus operaciones. «Es un área delicada», dijo Huang. «Pero la gente que consigue electricidad barata sigue minando». El momento coincide con los máximos históricos de Bitcoin alcanzados en octubre, impulsados por las políticas favorables a las criptomonedas del presidente estadounidense Donald Trump, aunque desde entonces el precio ha caído aproximadamente un tercio desde ese pico. Una fuente de un fabricante de equipos de minería de Bitcoin, que habló bajo condición de anonimato, atribuyó el repunte al exceso de electricidad y capacidad informática tras la sobreinversión en centros de datos por parte de gobiernos locales con problemas de liquidez.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, que emitió la prohibición de 2021, y el gobierno de Xinjiang no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por fax.
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Por qué importa: señales de flexibilidad política
Patrick Gruhn, director ejecutivo de Perpetuals.com, un proveedor de infraestructura para el mercado cripto, calificó este desarrollo como una de las señales de mercado más significativas de los últimos años. «La flexibilidad de la política china emerge cuando los incentivos económicos son fuertes en regiones específicas», dijo Gruhn. Señaló que incluso las insinuaciones de que China esté suavizando su postura podrían reforzar la narrativa de Bitcoin como un activo global resistente al control estatal, pese a que no hay una relajación oficial de las restricciones a la minería.
Julio Moreno, jefe de investigación en CryptoQuant, una empresa de datos y análisis de blockchain, afirmó que una capacidad sustancial sigue operando a pesar de la prohibición oficial. CryptoQuant estima que entre el 15% y el 20% de la capacidad global de minería de Bitcoin opera actualmente dentro de China.
Liu Honglin, fundador de Man Kun Law Firm, sugirió que la aplicación de la normativa podría seguir suavizándose. «Personalmente creo que las políticas gubernamentales contra la minería se irán relajando gradualmente, porque simplemente no se pueden detener por completo esas actividades», dijo Liu. La tendencia está en línea con señales más amplias de que Pekín modera su postura sobre los activos digitales, incluido el proyecto de ley de stablecoins de Hong Kong, que entró en vigor en agosto, y los reportes sobre la consideración de stablecoins respaldadas por yuanes para competir con las iniciativas estadounidenses.
Canaan atribuyó el aumento de sus ventas en China a la incertidumbre arancelaria en Estados Unidos, que interrumpe las ventas estadounidenses, al alza del precio de Bitcoin que mejora la rentabilidad de la minería, y a lo que la empresa, con sede en Singapur, denominó «un sutil cambio en la postura de China hacia los activos digitales». La compañía recalcó que sus actividades siguen cumpliendo la normativa china, señalando que la investigación, el desarrollo, la fabricación y la venta de máquinas de minería siguen estando permitidas según las reglas actuales.
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Reflexiones finales
La minería de Bitcoin ha logrado un inesperado regreso en China cuatro años después de la prohibición de Pekín, impulsada por la electricidad barata en provincias como Xinjiang y el exceso de capacidad de centros de datos derivado de la sobreinversión. China posee ahora el 14% de la cuota del mercado mundial de minería, y fuentes del sector estiman que entre el 15% y el 20% de la capacidad global opera dentro del país a pesar de que las prohibiciones oficiales siguen en vigor. El resurgimiento señala una posible flexibilidad de la política a medida que se intensifican los incentivos económicos en regiones concretas.
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