El ex primer ministro del Reino Unido Boris Johnson calificó a Bitcoin (BTC) como una "enorme estafa piramidal" en una columna publicada el viernes en el Daily Mail, lo que provocó una rápida respuesta de Michael Saylor, presidente de Strategy, del CEO de Tether (USDT) Paolo Ardoino, y del CEO de Blockstream Adam Back.
La columna llegó la misma semana en que la red de Bitcoin minó su moneda número 20 millones, un hito que volvió a poner el foco en el límite de suministro de 21 millones codificado en el protocolo.
Johnson, que lideró el Reino Unido de 2019 a 2022, argumentó que Bitcoin depende de un flujo constante de nuevos compradores, a menudo inexpertos, más que de cualquier valor intrínseco.
"Como todos estos esquemas, dependen de un suministro constante de nuevos e ingenuos inversores", escribió.
Qué pasó
Johnson basó su argumento en una anécdota personal. Describió a un vecino de una aldea de Oxfordshire que entregó 500 £ (~661 $) a un conocido del pub que le prometió duplicar la suma mediante Bitcoin.
El hombre pasó tres años y medio intentando recuperar sus fondos, perdiendo en última instancia alrededor de 20.000 £ (~26.450 $) y quedando con dificultades para pagar las facturas, según Johnson.
"Si la gente pierde la fe en Bitcoin, colapsa", escribió Johnson, añadiendo que teme que más inversores de edad avanzada sufran pérdidas similares a medida que se extienda la desilusión.
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Qué dijeron
Saylor rechazó esta caracterización en X y argumentó que Bitcoin no cumple con la definición estructural de un esquema Ponzi. "Un Ponzi requiere un operador central que prometa rendimientos y pague a los primeros inversores con fondos de los posteriores", afirmó. "Bitcoin no tiene emisor, ni promotor, ni rendimientos garantizados, solo una red monetaria abierta y descentralizada impulsada por código y la demanda del mercado".
La función de notas comunitarias de X añadió contexto a la publicación de Johnson, señalando que los esquemas Ponzi prometen rendimientos artificialmente altos con poco riesgo, mientras que el valor de Bitcoin lo fija únicamente el mercado libre.
Ardoino llamó la atención sobre esas notas; Back se dirigió a Johnson por su apodo político: "Bozza". BitMEX Research respondió a la pregunta implícita de Johnson sobre quién manda en Bitcoin con tres palabras: "Nadie está a cargo".
Por qué importa
La comparación con un Ponzi circula desde hace años. El economista Nouriel Roubini ha calificado a las criptomonedas como una "burbuja real de tipo Ponzi", y en 2022 Fabio Panetta, miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo, comparó el mercado de activos digitales con un "castillo de naipes".
Los defensores de Bitcoin responden sistemáticamente que la ausencia de un operador central descalifica al activo de la definición de Ponzi por construcción.
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