El ex primer ministro del Reino Unido Boris Johnson calificó a Bitcoin (BTC) de "gran esquema Ponzi" en una columna del Daily Mail publicada el viernes, lo que provocó una rápida respuesta del presidente de Strategy, Michael Saylor, el CEO de Tether (USDT) Paolo Ardoino, y el CEO de Blockstream, Adam Back.
La columna llegó la misma semana en que la red de Bitcoin minó su moneda número 20 millones, un hito que volvió a atraer la atención al límite rígido de 21 millones de unidades de su oferta.
Johnson, que dirigió el Reino Unido de 2019 a 2022, sostuvo que Bitcoin depende de un flujo constante de nuevos compradores, a menudo inexpertos, más que de cualquier valor intrínseco.
"Como todos esos esquemas, dependen de un suministro constante de inversores nuevos y crédulos", escribió.
Qué pasó
Johnson fundamentó su argumento en una anécdota personal. Describió a un vecino de una aldea de Oxfordshire que entregó 500 £ (~661 $) a un conocido del pub que le prometió duplicar la suma mediante Bitcoin.
Según Johnson, el hombre pasó tres años y medio intentando recuperar su dinero, perdiendo finalmente unas 20.000 £ (~26.450 $) y quedando con dificultades para pagar las facturas.
"Si la gente pierde la fe en Bitcoin, se derrumba", escribió Johnson, añadiendo que temía que más inversores mayores sufrieran pérdidas similares a medida que se extendiera la desilusión.
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Qué dijeron
Saylor rechazó esa caracterización en X, argumentando que Bitcoin no cumple la definición estructural de un esquema Ponzi. "Un esquema Ponzi requiere un operador central que prometa rendimientos y pague a los primeros inversores con fondos de los posteriores", dijo. "Bitcoin no tiene emisor, ni promotor, ni rentabilidad garantizada: solo una red monetaria abierta y descentralizada impulsada por código y la demanda del mercado".
La función de notas de la comunidad de X añadió contexto a la publicación de Johnson, señalando que los esquemas Ponzi prometen rendimientos artificialmente altos con poco riesgo, mientras que el valor de Bitcoin está determinado únicamente por el libre mercado.
Ardoino llamó la atención sobre esas notas; Back se dirigió a Johnson por su apodo político: "Bozza". BitMEX Research respondió a la pregunta implícita de Johnson sobre la cadena de mando de Bitcoin con tres palabras: "Nadie está a cargo".
Por qué importa
La comparación con un Ponzi circula desde hace años. El economista Nouriel Roubini ha calificado a las criptomonedas como un "esquema Ponzi de burbuja real", y en 2022 Fabio Panetta, miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo, comparó el mercado de activos digitales con un "castillo de naipes".
Los partidarios de Bitcoin responden de forma constante que la ausencia de un operador central descalifica al activo de la definición de Ponzi por construcción.
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