Citigroup anunció que lanzará un servicio directo de custodia de Bitcoin (BTC) para clientes institucionales a finales de 2026, el compromiso público más concreto hasta la fecha del banco para mantener criptomonedas nativas en su propio balance.
A diferencia de los modelos basados en ETF utilizados por muchas instituciones financieras, Citi planea custodiar directamente activos nativos de Bitcoin, integrándolos en los mismos flujos de trabajo de riesgo, impuestos y cumplimiento que aplica a acciones y bonos.
El anuncio provino de Nisha Surendran, jefa de desarrollo de custodia de activos digitales en Citi, que habló en Strategy World, una conferencia del sector organizada por la firma de tesorería de Bitcoin Strategy.
El negocio de servicios de valores de Citi actualmente supervisa aproximadamente 30 billones de dólares en activos de clientes, lo que otorga a la iniciativa un alcance significativo en el capital institucional.
Lo que está construyendo Citi
La fase inicial abarca custodia y salvaguarda básicas, gestión de claves de grado institucional e infraestructura de monederos. Los clientes institucionales no gestionarán directamente claves privadas ni direcciones de monedero: Citi abstraerá esos procesos mediante sus propios sistemas.
Las transacciones de Bitcoin se encaminarán a través de mensajería Swift y conectividad API, lo que permitirá que las instrucciones de Bitcoin viajen por los rieles de liquidación existentes.
La plataforma operará 24/7, un ajuste operativo significativo para una institución construida en torno a los horarios tradicionales de mercado.
Surendran dijo que el banco pretende expandirse posteriormente a segregación de activos, gestión de colateral y posible margen cruzado, en el que los clientes podrían pignorar Bitcoin como garantía dentro de la misma cuenta maestra que mantiene bonos gubernamentales o fondos del mercado monetario tokenizados.
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Contexto y panorama competitivo
El director global de alianzas e innovación de Citi, Biswarup Chatterjee, dijo a CNBC en octubre de 2025 que el banco llevaba más de tres años desarrollando esta infraestructura, un cronograma que sugiere que el anuncio refleja una fase de ejecución avanzada más que una etapa temprana de planificación.
En el mismo evento Strategy World, Morgan Stanley presentó por separado planes para lanzar una plataforma nativa de custodia e intercambio de criptomonedas, que inicialmente permitirá a los clientes de E*TRADE comprar y vender criptomonedas al contado mediante un acuerdo de asociación.
Los anuncios paralelos de dos grandes bancos estadounidenses en un mismo evento son llamativos. Citi no ha revelado socios tecnológicos específicos de custodia, estructuras de comisiones, requisitos mínimos de activos ni una fecha de lanzamiento más allá de “más adelante este año”.
En diciembre de 2025, los analistas de Citi proyectaron un precio base de Bitcoin de 143.000 dólares en 2026. Actualmente, Bitcoin cotiza cerca de 67.000 dólares.
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