LeBron James cobrará US$15 millones al año de Polymarket, casi cuatro veces su salario con los 76ers, después de que se negociaran US$270 millones en contratos ligados a su futuro, todo ello bajo el escrutinio de los reguladores de Nueva York.
Claves del acuerdo
- El contrato de LeBron con Polymarket le reporta US$15 millones anuales, casi cuatro veces su salario previsto con los Philadelphia 76ers en 2026-27.
- James actúa como embajador de marca, no como inversor, y su actividad promocional se centrará en el fútbol americano, no en el baloncesto.
- Nueva York demandó a Polymarket en septiembre, acusando a la plataforma de operar un negocio de apuestas ilegal y sin licencia en el estado.
El acuerdo con Polymarket
Front Office Sports informó de que LeBron James recibirá US$15 millones anuales de Polymarket en virtud de un contrato de patrocinio cuya duración total no se ha hecho pública. Una fuente lo describió como una “colaboración continua” con múltiples “entregables”, entre ellos publicaciones en redes sociales y otros contenidos. James participa únicamente como imagen comercial, no como accionista.
La cifra eclipsa su salario en la NBA. En julio firmó un contrato de dos años y US$8 millones con los Philadelphia 76ers y se espera que ingrese algo menos de US$4 millones del equipo durante la temporada 2026-27.
James ya era uno de los activos más negociados en los mercados de predicción antes del patrocinio, lo que otorga a la alianza un vínculo inusual con contratos directamente ligados a su carrera. Los mercados sobre en qué equipo jugaría generaron este verano más de US$270 millones de volumen, incluidos más de US$45 millones en Polymarket, según The Athletic.
El acuerdo se centrará en el fútbol americano, no en el baloncesto. No hay indicios de que viole las normas de la NBA ni de que implique a los 76ers, mientras que Derek Jeter y Eli Manning también mantienen acuerdos de patrocinio más modestos con Polymarket, según Front Office Sports.
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Normativa de la NBA y presión regulatoria
La disputa legal va mucho más allá de LeBron. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó a Polymarket el 24 de septiembre, acusando a la compañía de operar un negocio de apuestas ilegal y sin licencia en el estado. La demanda busca impedir que Polymarket funcione como casa de apuestas no autorizada en Nueva York y reclama multas, decomiso de las presuntas ganancias ilícitas y compensaciones a los afectados.
Los mercados de predicción se rigen principalmente por regulación federal, mientras que las apuestas deportivas tradicionales suelen estar reguladas estado por estado, lo que ha abierto un pulso sobre quién tiene competencia sobre los contratos vinculados a eventos deportivos. Nueva York está desafiando de lleno ese marco.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha afirmado que los jugadores pueden tener participaciones limitadas en casas de apuestas y plataformas de predicción, con inversiones tope del 1%. El acuerdo de LeBron, no obstante, es puramente publicitario, sin participación accionarial. La estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, ha adoptado una postura mucho más crítica: “Nunca haré eso”, dijo, y añadió: “Sinceramente, me parece muy triste ver a algunos jugadores promocionarlo”.
El giro deportivo de Polymarket comenzó antes del acuerdo con James. La compañía ya había cerrado alianzas con la MLB y la NHL, mientras que la NBA no ha anunciado un pacto similar y la NFL ha evitado, por ahora, ese tipo de vinculaciones.
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