Alex Mashinsky, el ex-CEO y fundador de Celsius, enfrenta una posible sentencia de prisión de 30 años tras admitir culpabilidad en cargos relacionados con la caída del prestamista de criptomonedas en bancarrota. En un desarrollo significativo, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York informó que Mashinsky confesó un cargo de fraude de materias primas por engañar a clientes sobre la rentabilidad de Celsius y las estrategias de inversión de la empresa.

Mashinsky también reconoció culpabilidad por un cargo de fraude de valores, que involucraba la manipulación e inflación ilícita del valor del token CEL de la empresa.

Este esquema permitió a Mashinsky vender sus participaciones personales por millones en ganancias. Damian Williams, Fiscal del Distrito Sur de Nueva York, describió las acciones de Mashinsky como la orquestación de uno de los mayores fraudes dentro del sector de criptomonedas.

En julio de 2022, Celsius Network, una de las plataformas de préstamos de criptomonedas más grandes, detuvo todos los retiros antes de declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11, dejando a los clientes sin acceso a miles de millones en activos depositados. La plataforma, que había prometido altos rendimientos para los depósitos de criptomonedas, fue encontrada operando como un esquema Ponzi según los fiscales federales, utilizando los depósitos de nuevos clientes para pagar rendimientos a los clientes existentes mientras se involucraba en estrategias de comercio riesgosas.

El fundador y ex-CEO Alex Mashinsky fue arrestado en julio de 2023 y acusado de múltiples cargos de fraude, acusado de manipular el precio del token CEL de la plataforma y de engañar a los inversores sobre el modelo de negocio y la salud financiera de la empresa. En diciembre de 2023, Mashinsky fue declarado culpable de los siete cargos criminales, incluidos fraude de valores, manipulación de mercado y fraude electrónico, revelando los fiscales que él había retirado personalmente $68 millones de Celsius mientras afirmaba públicamente que la plataforma era segura y estable.

El colapso de Celsius, que tuvo alrededor de $12 mil millones en activos de clientes en su punto máximo, marcó una de las primeras grandes fallas en la industria de criptomonedas que más tarde se convertiría en una inestabilidad del mercado más amplia a lo largo de 2022.

“Atrajo a inversores cotidianos de criptomonedas con garantías engañosas de inversiones de bajo riesgo. Promesas de seguridad semejantes a un banco reforzadas por lemas como 'Desbánqueyese a sí mismo' convencieron a los inversionistas, pero Celsius nunca logró la rentabilidad en realidad,” declaró Williams.

Como parte del acuerdo de culpabilidad, Mashinsky renunciará a más de $48 millones de sus esfuerzos fraudulentos. Según Reuters, consintió en no impugnar ninguna sentencia de hasta 30 años. La audiencia de sentencia está programada para el 8 de abril.