Nigel Farage habría aceptado seguridad, personal y alojamiento no declarados de un estafador condenado antes de las elecciones de 2024, profundizando una creciente polémica sobre sus finanzas.
Puntos clave:
- Una nueva investigación afirma que Farage recibió apoyo no declarado del estafador condenado George Cottrell
- El apoyo habría cubierto seguridad, personal de redes sociales y una casa adosada de alquiler cerca del Palacio de Buckingham
- Un diputado liberal demócrata remitió el caso al comisionado de estándares, sumándolo a una investigación existente sobre un regalo de 5 millones de libras
Financiación de Cottrell al descubierto
The Sunday Times informó que George Cottrell, de 32 años, financió parte de la operación política del líder de Reform UK antes de las elecciones generales de julio de 2024. Cottrell contrató y pagó a tres empleados que renovaron las redes sociales de Farage, produciendo contenido sobre inmigración que impulsó tanto al líder como a su partido. También le permite a Farage usar una casa adosada de cinco plantas cerca del Palacio de Buckingham, por la que paga decenas de miles de libras al mes.
Al entrar en el Parlamento, Farage registró solo un beneficio procedente de Cottrell, un viaje a Bélgica de 9.253 libras en abril de 2024, y no declaró nada del apoyo operativo más amplio. Cottrell cumplió ocho meses en una prisión de Estados Unidos en 2017 por fraude electrónico y ahora dirige un negocio offshore de apuestas con criptomonedas mientras busca un indulto de Donald Trump.
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Se profundiza el escrutinio sobre Reform
El diputado liberal demócrata Josh Babarinde remitió el caso al Comisionado Parlamentario de Estándares el domingo, argumentando que el valor del apoyo planteaba serias dudas sobre las obligaciones de Farage. Un portavoz de Reform negó cualquier incumplimiento, desestimando el informe como «infundado y artificioso» y señalando que cubría un periodo anterior a la candidatura de Farage al Parlamento. El conservador de alto perfil Robert Jenrick calificó a Cottrell de viejo amigo sin ningún cargo formal en el partido.
El riesgo es alto porque Reform lidera la mayoría de las encuestas nacionales, presentando a Farage como un auténtico aspirante a primer ministro en las próximas elecciones. Los nuevos diputados deben declarar los beneficios registrables recibidos en el año anterior a su elección, aunque los regalos puramente personales quedan exentos.
Una suspensión de 10 días o más podría activar una petición de revocación y una nueva elección parcial en el escaño de Clacton de Farage, que ganó en 2024.
Escrutinio sobre las finanzas de Farage
Las denuncias se suman a meses de creciente escrutinio sobre el dinero de Farage. Ya está siendo investigado por un regalo no declarado de 5 millones de libras del magnate cripto Christopher Harborne, una pesquisa que el comisionado Daniel Greenberg consideró que merecía abrir en mayo. En enero, el organismo de control dictaminó que no había registrado 17 pagos por un valor de unos 384.000 euros, y la madre de Cottrell donó por separado 750.000 libras a Reform el año pasado.
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