Nigel Farage habría aceptado seguridad, personal y alojamiento no declarados de un estafador condenado antes de su elección de 2024, profundizando la creciente polémica sobre sus finanzas.
Puntos clave:
- Una nueva investigación afirma que Farage recibió apoyo no declarado del estafador condenado George Cottrell
- El apoyo habría cubierto seguridad, personal de redes sociales y una casa adosada de alquiler cerca del Palacio de Buckingham
- Un diputado liberal demócrata remitió el caso al comisionado de estándares, sumándolo a una investigación por un regalo de 5 millones de libras
Queda expuesto el financiamiento de Cottrell
The Sunday Times informó que George Cottrell, de 32 años, financió partes de la operación política del líder de Reform UK antes de las elecciones generales de julio de 2024. Cottrell contrató y pagó a tres empleados que renovaron las redes sociales de Farage, produciendo contenido sobre inmigración que impulsó tanto al líder como a su partido. También permite que Farage use una casa adosada de cinco plantas cerca del Palacio de Buckingham, por la que paga decenas de miles de libras al mes.
Al entrar en el Parlamento, Farage registró solo un beneficio de Cottrell, un viaje a Bélgica en abril de 2024 valorado en 9.253 libras, y no declaró nada del apoyo operativo más amplio. Cottrell cumplió ocho meses en una prisión estadounidense en 2017 por fraude electrónico y ahora dirige un proyecto de apuestas cripto offshore mientras busca un indulto de Donald Trump.
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Se intensifica el escrutinio sobre Reform
El diputado liberal demócrata Josh Babarinde remitió el caso el domingo al Comisionado Parlamentario de Normas, argumentando que el valor del apoyo planteaba serias dudas sobre las obligaciones de Farage. Un portavoz de Reform negó cualquier incumplimiento, tildando el informe de «infundado y artificioso» y señalando que cubría un período anterior a la candidatura de Farage al Parlamento. El conservador de alto rango Robert Jenrick calificó a Cottrell de viejo amigo sin ningún papel formal en el partido.
Mucho está en juego porque Reform lidera la mayoría de las encuestas nacionales, presentando a Farage como un verdadero aspirante a primer ministro en las próximas elecciones. Los nuevos diputados deben declarar los beneficios registrables recibidos en el año anterior a su elección, aunque los regalos puramente personales quedan exentos.
Una suspensión de 10 días o más podría desencadenar una petición de revocación y una nueva elección parcial en el escaño de Clacton de Farage, que ganó en 2024.
Escrutinio de las finanzas de Farage
Las denuncias se suman a meses de creciente escrutinio sobre el dinero de Farage. Ya está siendo investigado por un regalo no declarado de 5 millones de libras del magnate cripto Christopher Harborne, una investigación que el comisionado Daniel Greenberg consideró digna de abrir en mayo. En enero, el organismo de control dictaminó que no había registrado 17 pagos por un valor de unos 384.000 libras, y la madre de Cottrell donó por separado 750.000 libras a Reform el año pasado.
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