Un episodio de El Niño muy intenso alcanza un 81% de probabilidad de aquí a diciembre, pero los pronosticadores advierten de que el riesgo de incendios forestales en el oeste de Estados Unidos seguirá elevado hasta 2026, abriendo otra temporada para los operadores de mercados de predicción.
Puntos clave:
- Los pronosticadores de la NOAA elevan al 81% la probabilidad de un El Niño muy intenso entre octubre y diciembre de 2026.
- Estudios del organismo concluyen que El Niño solo reduce el riesgo de incendios el verano posterior a un otoño e invierno lluviosos, por lo que el alivio en el Oeste se aplaza a 2027.
- Polymarket y Kalshi siguen ofreciendo contratos sobre clima e incendios, lo que suscita críticas de científicos del fuego, investigadores y especialistas en ética.
El Niño sube al 81% mientras el alivio contra los incendios se retrasa
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) confirmó en junio la formación de El Niño en el Pacífico tropical. Desde entonces, su Centro de Predicción Climática sitúa en un 81% las probabilidades de que el episodio alcance una intensidad muy fuerte entre octubre y diciembre.
Los modelos colocan ya este patrón en desarrollo entre los más intensos desde que hay registros sistemáticos, en 1950.
Investigadores de la agencia que han analizado cerca de cuatro décadas de ciclos oceánicos y superficies quemadas concluyen que El Niño solo recorta el riesgo de incendios una vez que ha dejado tras de sí un otoño, invierno y primavera húmedos.
Andrew Hoell, meteorólogo investigador de la NOAA y coautor del estudio, advierte de que ese efecto amortiguador no se notará en buena parte del país hasta el próximo año, y subraya que El Niño modifica las probabilidades, pero no elimina el peligro.
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Los contratos sobre incendios de Polymarket y Kalshi en el punto de mira
Polymarket ofrece una categoría específica de incendios forestales junto a contratos diarios sobre temperatura liquidados en USDC (usdc), mientras que Kalshi lista mercados meteorológicos que abarcan más de una docena de ciudades estadounidenses. Una plataforma más reciente, Wyldfyre, calcula el riesgo de incendios por condado en California y por ahora solo opera con negociación simulada. El volumen mensual combinado de las dos mayores plataformas pasó de menos de 5.000 millones de dólares en septiembre de 2025 a unos 24.000 millones en abril de 2026, aunque el clima sigue suponiendo una fracción limitada de esa cifra.
Científicos del fuego y expertos en ética alertan de que apostar sobre hectáreas quemadas puede incentivar el incendio intencionado o tentar a personas con información privilegiada a dejar que un fuego se prolongue más de lo debido.
Kaitlyn Trudeau, científica del clima en Climate Central, sostiene que este tipo de productos anima a tratar desastres reales como si fueran videojuegos, mientras que el exinvestigador de incendios provocados del condado de Los Ángeles Ed Nordskog vincula la ludopatía con la propensión a prender fuego.
Polymarket defiende que sus contratos aportan información, no opiniones, y que retirarlos solo complicaría el acceso a datos precisos para los residentes afectados durante emergencias que evolucionan con rapidez.
Los servicios de extinción rechazan los datos de mercados de predicción
CAL FIRE y el Servicio Forestal de Estados Unidos aseguran que sus modelos de fuego se basan exclusivamente en ciencia validada y prescinden por completo de sistemas de apuestas, pronósticos colectivos y mecanismos similares.
Legisladores de Utah y California han presentado iniciativas federales para prohibir contratos vinculados con terrorismo, guerra y actividades ilegales, aunque ninguna de las propuestas menciona específicamente los incendios forestales.
Las apuestas sobre incendios no son nuevas en estas plataformas. Los operadores movieron alrededor de 1,2 millones de dólares en una veintena de mercados ligados a los incendios de Palisades y Eaton en enero de 2025. Sensores de un aeropuerto de París registraron posteriormente picos de temperatura inexplicables durante operaciones de Polymarket sobre clima, lo que llevó al servicio meteorológico nacional de Francia a presentar una denuncia policial.
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