El Reino Unido reconoció formalmente el martes a las criptomonedas y a las stablecoins como propiedad personal después de que la Ley de Propiedad (Activos Digitales, etc.) de 2025 recibiera la Aprobación Real del rey Carlos III. La legislación establece una tercera categoría de derechos de propiedad que se aplica a los activos digitales, incluidos Bitcoin y los non-fungible tokens.
La ley codifica lo que los tribunales ya venían aplicando mediante decisiones caso por caso, pero eleva ese principio a rango estatutario. Los grupos de la industria celebraron la medida como un avance para la claridad jurídica y la protección del consumidor.
El presidente de la Cámara de los Lores, John McFall, anunció la Aprobación Real en la Cámara de los Lores el martes. El breve proyecto de ley pasó por ambas cámaras del Parlamento sin enmiendas.
Qué ocurrió
La Ley resuelve una antigua ambigüedad en el derecho de Inglaterra y Gales al confirmar que los activos digitales pueden ser objeto de derechos de propiedad personal aunque no encajen en las categorías tradicionales.
Según la ley vigente, la propiedad personal se divide en dos categorías: «cosas en posesión», como objetos físicos tipo automóviles, y «cosas en acción», como deudas o derechos contractuales. Las criptomonedas y los NFT no encajaban fácilmente en ninguno de los dos grupos.
La nueva ley establece que «una cosa (incluida una cosa que sea digital o electrónica por su naturaleza) no queda impedida de ser objeto de derechos de propiedad personal» únicamente porque quede fuera de esas dos categorías.
La legislación aplica las recomendaciones de la Comisión de Derecho de Inglaterra y Gales. La Comisión publicó su informe final en junio de 2023 tras años de consultas, concluyendo que el sistema de common law era lo suficientemente flexible para acomodar los activos digitales, pero necesitaba confirmación legal para eliminar la incertidumbre residual.
CryptoUK, la primera association comercial del país para la industria cripto y blockchain, afirmó que el cambio aporta claridad a la hora de demostrar la propiedad, recuperar activos robados y gestionar tenencias digitales en casos de insolvencia o de sucesiones. El grupo señaló que los tribunales ya venían tratando a las criptomonedas como propiedad mediante resoluciones individuales.
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«Este cambio proporciona mayor claridad y protección para consumidores e inversores al garantizar que los activos digitales puedan ser claramente poseídos, recuperados en casos de robo o fraude e incluidos en los procesos de insolvencia y de herencias», escribió CryptoUK.
Por qué es importante
El reconocimiento jurídico refuerza la protección de aproximadamente el 12 % de los adultos del Reino Unido que poseen criptomonedas, según la Autoridad de Conducta Financiera. Esa cifra representa alrededor de 7 millones de personas, frente al 10 % de los hallazgos anteriores.
Los derechos de propiedad permiten a los titulares recurrir a vías legales si sus activos digitales son stolen. Los tribunales ahora pueden dictar órdenes de congelación y rastrear activos entre monederos utilizando principios establecidos del derecho de propiedad.
La legislación también aclara que las criptomonedas pueden incluirse en los patrimonios concursales y heredarse mediante testamento. Los administradores de insolvencias ahora pueden tratar las tenencias digitales como activos disponibles para los acreedores si una empresa quiebra.
La directora ejecutiva de Bitcoin Policy UK, Susie Ward, afirmó que la Ley crea protección legal para los tenedores de Bitcoin. El director de políticas, Freddie New, la calificó posiblemente como «el mayor cambio en el derecho de propiedad inglés» desde la Edad Media.
El gobierno considera el cambio como parte de los esfuerzos más amplios para posicionar al Reino Unido como un centro de finanzas digitales. El Banco de Inglaterra lanzó recientemente una consulta sobre la regulación de las stablecoins denominadas en libras esterlinas como parte de los preparativos para un uso más amplio del dinero digital en los pagos.
La Ley se aplica a Inglaterra y Gales y a Irlanda del Norte. Entró en vigor el mismo día en que recibió la Aprobación Real.