SpaceX ha pagado 1.000 millones de dólares por APR Energy, dando a Elon Musk acceso directo a turbinas móviles de gas justo cuando la compañía acelera el despliegue de infraestructuras de inteligencia artificial intensivas en consumo eléctrico.
Claves de la operación
- El acuerdo otorga a SpaceX el control de equipos móviles de generación usados para alimentar centros de datos de IA.
- La empresa sigue defendiendo la energía solar mientras depende de forma significativa del gas natural y de la tecnología de turbinas.
- Los desafíos legales y regulatorios podrían determinar el valor a largo plazo de la adquisición para los inversores.
La estrategia de gas de SpaceX
SpaceX reveló en su folleto S-1 que sus operaciones de centros de datos dependen de forma significativa del gas natural, de las turbinas de gas y de un suministro continuado de combustible a precios económicamente viables. El documento también detalla que la expansión requiere disponer de turbinas y equipos asociados.
Tesla cimentó la reputación pública de Musk sobre los vehículos eléctricos; después compró SolarCity en 2016 e introdujo las tejas solares. El folleto de SpaceX define la energía solar como la única solución realmente escalable a las limitaciones energéticas terrestres en la era de la IA, una tesis que repite en varias ocasiones.
Sin embargo, se espera que el centro de datos Colossus II, cerca de la frontera entre Tennessee y Misisipi, funcione con gas natural durante un futuro previsible. APR Energy opera turbinas de gas y motores diésel montados en tráileres que pueden desplegarse en cuestión de días, evitando gran parte de los trámites de ubicación y permisos necesarios para plantas permanentes. SpaceX ha instalado 59 unidades.
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Riesgos para los inversores de SpaceX
El Southern Environmental Law Center y Earthjustice presentaron una demanda en junio, alegando que equipos estacionados indefinidamente en un mismo emplazamiento no deberían considerarse temporales. Las 59 unidades podrían emitir en conjunto hasta 2.500 toneladas anuales de óxidos de nitrógeno, aunque cada turbina permanecería por debajo del umbral federal de 100 toneladas a partir del cual se exigen permisos.
Los departamentos de Justicia y Defensa de Estados Unidos se han opuesto a cerrar unidades similares en Tennessee, invocando motivos de seguridad nacional vinculados al uso militar de Grok. Esa postura podría proteger a corto plazo estos equipos, pero el propio folleto de SpaceX reconoce que el desenlace legal sigue siendo incierto.
Para los inversores, la adquisición reduce la exposición a la escasez de turbinas, a proveedores externos y a posibles subidas repentinas del precio de la electricidad. SpaceX también prevé que las compañías eléctricas locales amplíen la capacidad de la red, con financiación directa por parte de la empresa. El acuerdo con APR Energy, por tanto, complementa la red eléctrica en lugar de sustituirla.
El gran interrogante es la valoración: SpaceX fue tasada recientemente en torno a 1,8 billones de dólares, mientras que su folleto vincula el crecimiento futuro a un mercado de IA de 26,5 billones y presenta de forma reiterada la energía solar como la solución de largo plazo. Sin embargo, su gasto inmediato sigue concentrado en infraestructura de gas, lo que obliga a los inversores a decidir cuánto tiempo puede mantenerse la brecha entre el discurso solar de la compañía y su realidad operativa.
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