En un giro dramático de los acontecimientos, un galés ha demandado al Consejo de Newport para recuperar 8,000 Bitcoins perdidos de hace una década. El profesional de TI de 39 años ha reclamado daños de $646 millones por la pérdida del Bitcoin ya que su disco duro fue desechado accidentalmente en un centro de reciclaje en 2013, subrayando la importancia del almacenamiento seguro a largo plazo de los activos digitales.
Los 8,000 Bitcoins que James Howells minó durante los primeros días de las criptomonedas valen ahora una suma considerable, ya que su valor se ha disparado alcanzando un máximo histórico de $73,737 a principios de este año. En ese entonces, era posible minar criptomonedas sin equipo sofisticado y a un costo mínimo. En la actualidad, los Bitcoins perdidos de Howells tendrían un valor aproximado de $535 millones ya que su valor es de $66,900 el 15 de octubre de 2024.
Howells reveló que presentó la demanda como último recurso para obtener compensación después de las fallidas negociaciones con el Ayuntamiento para recuperar el dispositivo del vertedero de Docksway. Las autoridades no permiten una excavación en el sitio donde el demandante cree que terminó su disco duro. El hombre de 39 años ha reunido todos los recursos para ello, incluido un equipo de expertos que realizará la excavación de $13 millones. Incluso ofreció dar el 10% del valor perdido de los Bitcoins a la comunidad local, pero las autoridades no le están dando permiso para la excavación.
El equipo legal de Howells argumenta que el disco duro probablemente se encuentra en la "Celda 2 - Área 2" del vertedero, con expertos estimando un 80% de probabilidad de recuperación de datos. Proponen un período de excavación de 18 a 36 meses, seguido de un año de remediación ambiental. El equipo también afirma que pueden excavar el sitio de manera segura utilizando asistencia de IA y se han comprometido a ayudar a modernizar el vertedero, que según informes ha violado su permiso debido a niveles excesivos de desechos peligrosos desde 2020.
Mientras que el Ayuntamiento de Newport dice que legalmente posee el dispositivo ahora ya que ha sido descartado, Howells argumenta que nunca quiso desecharlo en primer lugar. El Ayuntamiento incluso prohibió una excavación bajo su supervisión donde puede realizar el monitoreo ambiental.
Anteriormente, en 2013, salió a la luz un incidente similar cuando un noruego descubrió que el Bitcoin que minó en 2009 por $27 ahora vale millones. Sin embargo, Kristoffer Koch no perdió acceso a los 5,000 Bitcoins que ahora tienen un valor de $334 millones. En 2021, surgió otro caso donde un programador alemán perdió el acceso a su disco duro con 7,002 Bitcoins valuados en $468 millones al olvidar la contraseña para acceder al disco.
Según el Informe de Crimen Cripto 2020 de Chaianalysis, unos 3.7 millones de Bitcoins permanecen perdidos debido a problemas con los dispositivos de almacenamiento, incluyendo discos duros extraviados y contraseñas olvidadas. Esto equivale a una pérdida de más de $247 mil millones en términos de los precios de hoy. Esto resalta cuán críticas son las soluciones de almacenamiento seguro para las tenencias de criptomonedas. A medida que los activos digitales continúan ganando adopción generalizada, la necesidad de métodos robustos de respaldo y recuperación se vuelve cada vez más evidente.