L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a qualifié le Bitcoin (BTC) de « gigantesque système Ponzi » dans une tribune publiée vendredi dans le Daily Mail, suscitant une riposte rapide du président de MicroStrategy Michael Saylor, du PDG de Tether (USDT) Paolo Ardoino et du PDG de Blockstream Adam Back.
Cette tribune est parue la même semaine où le réseau Bitcoin a miné sa 20 millionième pièce, un jalon qui a ravivé l’attention sur le plafond d’offre codé en dur de 21 millions de bitcoins.
Johnson, qui a dirigé le Royaume‑Uni de 2019 à 2022, a soutenu que Bitcoin dépend d’un flux constant de nouveaux acheteurs, souvent inexpérimentés, plutôt que d’une quelconque valeur intrinsèque.
« Comme tous ces systèmes, ils dépendent d’un afflux constant de nouveaux investisseurs crédules », a‑t‑il écrit.
Ce qui s’est passé
Johnson a fondé son argument sur une anecdote personnelle. Il a décrit un villageois de l’Oxfordshire qui a remis 500 £ (~661 $) à une connaissance de pub lui promettant de doubler la somme grâce au Bitcoin.
Selon Johnson, l’homme a passé trois ans et demi à tenter de récupérer ses fonds, perdant au final environ 20 000 £ (~26 450 $) et se retrouvant en difficulté pour payer ses factures.
« Si les gens perdent confiance dans le Bitcoin, il s’effondre », a écrit Johnson, ajoutant qu’il craignait que davantage d’investisseurs âgés ne subissent des pertes similaires à mesure que la désillusion se répandrait.
À lire aussi : From CFTC Fine To NYSE Partnership: The Unlikely Rise Of The World's Largest Prediction Market
Ce qu’ils ont dit
Saylor a rejeté cette caractérisation sur X, arguant que Bitcoin ne répond pas à la définition structurelle d’un Ponzi. « Un Ponzi nécessite un opérateur central qui promet des rendements et paie les premiers investisseurs avec les fonds des suivants », a‑t‑il déclaré. « Bitcoin n’a ni émetteur, ni promoteur, ni rendement garanti – seulement un réseau monétaire ouvert et décentralisé, régi par le code et la demande du marché. »
La fonctionnalité « notes de la communauté » de X a ajouté du contexte au message de Johnson, soulignant que les systèmes Ponzi promettent des rendements artificiellement élevés avec peu de risque, tandis que la valeur de Bitcoin est déterminée uniquement par le libre marché.
Ardoino a attiré l’attention sur ces notes ; Back s’est adressé à Johnson par son surnom politique : « Bozza ». BitMEX Research a répondu à la question implicite de Johnson sur la chaîne de commandement de Bitcoin en trois mots : « Personne n’est aux commandes. »
Pourquoi c’est important
La comparaison avec un Ponzi circule depuis des années. L’économiste Nouriel Roubini a qualifié les cryptomonnaies de « véritable bulle Ponzi », et le membre du directoire de la Banque centrale européenne Fabio Panetta a comparé en 2022 le marché des actifs numériques à un « château de cartes ».
Les défenseurs du Bitcoin rétorquent systématiquement que l’absence d’opérateur central disqualifie, par construction, l’actif de la définition d’un système Ponzi.
À lire aussi : Nvidia's NemoClaw AI Platform Triggers A 40% Rally In Bittensor - Is the AI Crypto Cycle Back?